Assassinato de Lee Rigby
Na tarde de 22 de maio de 2013, um soldado do Exército Britânico, o Fuzileiro Lee Rigby, do Regimento Real de Fuzileiros [en], foi atacado e morto por terroristas islamistas Michael Adebolajo e Michael Adebowale perto do Quartel de Artilharia Real em Woolwich, sudeste de Londres.
O soldado morto no ataque foi o Fuzileiro Lee James Rigby (4 de julho de 1987 – 22 de maio de 2013), de 25 anos, um tambor e metralhador do 2º Batalhão do Regimento Real de Fuzileiros. Rigby, de Middleton, Grande Manchester, nasceu em 1987 e serviu em Chipre, Alemanha e Afeganistão antes de se tornar um recrutador e auxiliar em funções na Torre de Londres. Ele foi atacado enquanto retornava ao quartel após trabalhar na Torre. Rigby casou-se em 2007 e tinha um filho de dois anos, mas havia se separado de sua esposa. Ele estava noivo de uma nova namorada no momento de sua morte. Um exame post-mortem mostrou que Rigby morreu de "múltiplos ferimentos incisivos". Rigby apoiava a instituição de caridade das Forças Armadas Britânicas Help for Heroes e estava usando um moletom em apoio à instituição quando foi atacado. Nos cinco dias após sua morte, a instituição recebeu mais de £600.000 em doações.
O ataque ocorreu pouco antes das 14:20 na Rua Wellington, perto de sua junção com a Rua John Wilson, parte da Estrada Circular Sul (A205) em Woolwich, próximo ao perímetro do Quartel de Artilharia Real, onde Rigby estava baseado. Rigby havia chegado à Estação de Woolwich Arsenal às 14:10 e caminhava pela Rua Wellington em direção ao quartel. Enquanto Rigby atravessava a rua para ir a uma loja, dois homens, posteriormente identificados como Michael Adebolajo e Michael Adebowale, dirigiram um Vauxhall Tigra contra ele a 50 a 65 km/h, derrubando-o no chão. Eles atacaram Rigby com facas e um cutelo, tentando decapitá-lo. Imediatamente após o ataque, vários transeuntes ficaram ao lado do corpo de Rigby para protegê-lo de mais ferimentos. Ingrid Loyau-Kennett, uma líder de escoteiros de Cornwall, desceu de um ônibus que passava com a intenção de prestar primeiros socorros, após pensar que se tratava de um acidente de trânsito. Ao descobrir que a vítima estava morta, ela conversou com um dos agressores. O homem disse que era responsável por matar o homem no chão – um soldado britânico que, segundo o atacante, havia "matado muçulmanos no Iraque e no Afeganistão". Ela pediu que um dos homens entregasse suas armas, mas ele recusou.
Os dois homens que realizaram o ataque, Michael Olumide Adebolajo, de 28 anos, e Michael Oluwatobi Adebowale, de 22 anos, são britânicos de origem nigeriana. Ambos eram conhecidos pelos serviços de segurança britânicos. Em 23 de maio, um homem de 29 anos e duas mulheres de 31 e 29 anos foram presos sob suspeita de conspiração para assassinato. A Polícia Metropolitana prendeu três pessoas com idades entre 21 e 28 anos no sudeste de Londres, em dois locais diferentes, na noite de 25 de maio. Em 26 de maio, um homem de 22 anos foi preso em Highbury. Em 27 de maio, um homem de 50 anos foi preso em Welling. Das oito pessoas presas, seis foram liberadas sob fiança e duas foram liberadas sem acusações.
Michael Adebolajo
Michael Olumide Adebolajo, nascido em Lambeth em uma família cristã, estudou na Escola Marshalls Park em Romford e no Havering Sixth Form College, e depois cursou sociologia na Universidade de Greenwich [en]. Ele tem um histórico de envolvimento em atividades de extremismo islâmico e foi preso em um protesto violento, sendo posteriormente liberado. Segundo Anjem Choudary, um clérigo muçulmano radical, Adebolajo converteu-se ao Islã em 2003 e estava ligado ao grupo islamista banido al-Muhajiroun. Em 2006, Adebolajo foi preso do lado de fora do Old Bailey durante um protesto sobre o julgamento de Mizanur Rahman. Em 2009, Adebolajo discursou em uma manifestação contra a Liga de Defesa Inglesa e a Stop Islamisation of Europe [en] organizada pela Unite Against Fascism na Mesquita Central de Harrow. Ele foi gravado dizendo: "Não tenham medo deles, não tenham medo da polícia ou das câmeras. Vocês estão aqui apenas para agradar a Alá. Vocês não estão aqui por nenhuma outra razão, se estão aqui apenas para uma briga, por favor, deixem nossas fileiras. Queremos apenas aqueles que são sinceros a Alá. Purifiquem sua intenção."
Michael Adebowale
Michael Oluwatobi Adebowale frequentou a Escola Kidbrooke, posteriormente estudando na Universidade de Greenwich com Michael Adebolajo. A mãe de Adebowale é agente de liberdade condicional e seu pai é funcionário da Alta Comissão da Nigéria. Seus pais se separaram quando ele era jovem, e ele se converteu ao Islã em 2009, adotando o nome Ismael. Adebowale foi condenado por crimes de tráfico de drogas em 2009 e sentenciado a 15 meses de prisão. Em 28 de maio, Adebowale recebeu alta do hospital e foi levado a uma delegacia de polícia no sul de Londres. A polícia o acusou do assassinato de Rigby e posse de arma de fogo.
Os investigadores revistaram quatro casas em Greenwich, sul de Londres; uma em Romford, leste de Londres; outra no norte de Londres; e uma propriedade em Saxilby, Lincolnshire. Sir Malcolm Rifkind, presidente do Comitê de Inteligência e Segurança, disse que o comitê usaria novos poderes para obter documentos das agências de inteligência. Um relatório escrito seria fornecido por Andrew Parker, o Diretor-Geral do MI5. Uma investigação da Comissão Independente de Queixas contra a Polícia sobre o uso de armas de fogo por oficiais da Polícia Metropolitana, publicada em 19 de dezembro de 2013 após o veredicto no julgamento dos réus, concluiu que os oficiais que usaram força em 22 de maio de 2013 agiram "de forma totalmente apropriada" e demonstraram "habilidade e profissionalismo". A Secretária do Interior, Theresa May, presidiu uma reunião do comitê Sala de Briefing do Gabinete (COBRA) com a presença do Secretário de Defesa Philip Hammond, do prefeito de Londres Boris Johnson, do Comissário da Polícia Metropolitana Sir Bernard Hogan-Howe, da Assistente Comissária da Polícia Metropolitana Cressida Dick e outros membros não identificados das agências de inteligência. O Primeiro-Ministro David Cameron interrompeu uma visita a Paris para presidir uma segunda reunião do COBRA.
Em 31 de maio, o inquérito sobre a morte de Rigby foi aberto e adiado no Tribunal de Justiça de Southwark. O inquérito ouviu que Rigby foi identificado por seus registros dentários. Em 27 de setembro de 2013, os dois acusados compareceram via videoconferência no tribunal do Old Bailey, onde ambos se declararam não culpados pelo assassinato de Lee Rigby e por outras acusações relacionadas ao incidente. O julgamento começou no Old Bailey em 29 de novembro de 2013. Adebolajo pediu para ser conhecido como Mujahid Abu Hamza no tribunal, enquanto Adebowale desejou ser conhecido como Ismail Ibn Abdullah. Em 19 de dezembro de 2013, Michael Adebolajo e Michael Adebowale foram considerados culpados pelo assassinato de Lee Rigby. O juiz, Sr. Justice Sweeney, disse que proferiria a sentença após uma decisão importante do tribunal de apelação sobre o uso de penas de prisão perpétua integral. Em 26 de fevereiro de 2014, ambos os homens foram condenados à prisão perpétua. Adebolajo recebeu uma ordem de prisão perpétua integral, sem possibilidade de liberdade condicional, e Adebowale, o mais jovem dos dois, foi condenado a cumprir pelo menos 45 anos de prisão.
O Ministério da Defesa investigou o incidente. Imediatamente após a morte, militares britânicos foram aconselhados a não usar uniformes militares em público, embora a recomendação tenha sido posteriormente flexibilizada. Logo após o ataque, Julie Siddiqi, da Sociedade Islâmica da Grã-Bretanha, expressou preocupação de que o assassinato pudesse ser usado para criar divisões étnicas e comunitárias. Sir Bernard Hogan-Howe condenou o ataque e pediu uma resposta "calma e ponderada", acrescentando: "Nos reunimos com representantes da comunidade, e policiais adicionais permanecerão de serviço lá esta noite. Em toda Londres, nossos oficiais também estão em contato com suas comunidades." O comandante Simon Letchford destacou preocupações da comunidade após o incidente e assegurou que uma investigação estava em andamento. Ele também pediu calma e que se evitassem especulações. Foram mobilizados 1.200 policiais adicionais em Londres para prevenir ataques de retaliação contra comunidades muçulmanas.
Controvérsia sobre filmagens
Imagens em vídeo de um dos perpetradores justificando o assassinato de Lee Rigby foram obtidas pelo The Sun e pela ITN. O vídeo da ITN, editado antes da transmissão, foi exibido durante o boletim do ITV News às 18:30, antes do horário de proteção à infância das 21:00, e novamente às 22:00. Após ser postado no site da ITN à tarde, o alto volume de acessos fez o site travar e ficar offline por cerca de meia hora. O tráfego total no site, que tem uma média de 860.000 usuários únicos por semana, atingiu 1,2 milhão no dia do ataque. O editor-chefe do The Sun, Richard Caseby, disse que o jornal enfrentou "uma decisão muito difícil". Ambas as emissoras argumentaram que divulgaram o vídeo "no interesse público". A BBC News exibiu partes do vídeo. A Sky News optou por não exibi-lo, pois editores seniores consideraram as imagens "desnecessariamente perturbadoras". Tanto a ITV quanto a BBC exibiram avisos antes de transmitir as filmagens. A maioria dos jornais nacionais britânicos usou imagens estáticas do vídeo em suas capas na manhã seguinte. Um executivo da BBC disse que a organização editou as filmagens antes da transmissão e "tratou o material com o maior cuidado possível". O porta-voz afirmou que "pensamos cuidadosamente sobre as imagens... e demos grande consideração ao uso das filmagens". Eles argumentaram que o vídeo era um elemento importante da história e esclarecia sobre os perpetradores e os possíveis motivos do ataque.
Força-tarefa antiterrorismo
O governo do Reino Unido criou uma força-tarefa para investigar formas de conter o crescimento do extremismo islâmico na Grã-Bretanha, com foco na radicalização de fiéis em mesquitas, estudantes universitários e prisioneiros. A força-tarefa, presidida por David Cameron, realizou sua reunião inaugural em 10 Downing Street em 3 de junho de 2013, contando com a participação de ministros do Gabinete, representantes da polícia e dos serviços de inteligência. No mesmo dia, Cameron fez uma declaração na Câmara dos Comuns sobre o ataque em Woolwich, afirmando que lições deveriam ser aprendidas. "Quando jovens nascidos e criados neste país são radicalizados e transformados em assassinos, precisamos fazer perguntas difíceis sobre o que está acontecendo em nosso país. É como se, para alguns jovens, houvesse uma linha de produção para a radicalização que envenenou suas mentes com ideias doentias e pervertidas. Precisamos desmantelar esse processo em todas as etapas – nas escolas, faculdades, universidades, na internet, nas prisões, onde quer que esteja ocorrendo."
Inquérito parlamentar
Em 25 de novembro de 2014, foram publicados os resultados de um inquérito parlamentar britânico sobre o assassinato de Rigby. O relatório concluiu que sua morte não poderia ter sido evitada, embora os assassinos tivessem aparecido em sete investigações de inteligência. Em dezembro de 2012, Michael Adebowale discutiu no Facebook o assassinato de um soldado com um extremista baseado no exterior, conhecido como "Foxtrot". As autoridades do Reino Unido não tiveram acesso aos detalhes da conversa até junho de 2013, quando foram divulgados ao GCHQ. O Comitê de Inteligência e Segurança afirmou: "Se o MI5 tivesse acesso a essa troca, a investigação sobre Adebowale teria se tornado uma prioridade máxima." O Facebook declarou que não comenta casos individuais, mas afirmou que "as políticas do Facebook são claras, não permitimos conteúdo terrorista no site e tomamos medidas para impedir que as pessoas usem nosso serviço para esses fins." Em uma entrevista à BBC News em 26 de novembro de 2014, Richard Barrett, ex-Diretor de Contraterrorismo Global do MI6, disse que era injusto esperar que empresas monitorassem sites por todo conteúdo potencialmente extremista. O Facebook havia bloqueado sete contas de Adebowale antes do assassinato, cinco das quais foram sinalizadas por ligações com extremismo. As contas foram marcadas por um processo automatizado, e ninguém no Facebook verificou manualmente as contas.
Arrependimento do assassino
Em 3 de junho de 2018, o assassino de Rigby, Michael Adebolajo, expressou arrependimento pelo ato e pediu desculpas pela primeira vez, segundo fontes prisionais. Adebolajo afirmou que "interpretou mal" o Alcorão para justificar suas ações e que estava "doutrinado". A mãe de Lee, Lyn Rigby, disse que não aceita o pedido de desculpas e que "nunca" o perdoará.
Incidente em Broadmoor
Em 20 de julho de 2018, Adebowale esteve envolvido em uma altercação com a equipe médica no Hospital Broadmoor, onde estava sendo tratado por esquizofrenia paranóide. Um enfermeiro chamado Jason Taplin pediu que ele abaixasse o volume da televisão que estava assistindo, momento em que Adebowale o agrediu com um soco no rosto. Adebowale declarou-se culpado por agressão causando lesão corporal em 2019 e foi condenado a oito meses de prisão, a serem cumpridos após o término de sua pena mínima de 45 anos.
Reações
A rainha Elizabeth II, líderes políticos e religiosos expressaram preocupação e consternação pelo incidente, pedindo calma. O primeiro-ministro, David Cameron, fez a seguinte declaração: Este país será absolutamente resoluto em sua posição contra o extremismo e o terror. Esta ação foi uma traição ao Islã e às comunidades muçulmanas que tanto contribuem para nosso país. Derrotaremos o extremismo violento mantendo-nos unidos. Não descansaremos até sabermos todos os detalhes. [Os atacantes disseram a Ingrid Loyau-Kennett que] queriam iniciar uma guerra em Londres, e ela respondeu: "Vocês vão perder, são vocês contra muitos." Ela fala por todos nós.
Em 19 de fevereiro de 2015, Brusthom Ziamani, de 19 anos, foi considerado culpado por preparar um ato terrorista. Ele foi preso em Londres em agosto de 2014 portando uma faca de 30cm, um martelo e uma bandeira jihadista. Ziamani disse que pretendia atacar e matar soldados, descrevendo Adebolajo como uma "lenda". Em 20 de março, Ziamani foi condenado a 22 anos de prisão. Em 29 de abril de 2015, Kazi Islam, de 18 anos, inspirado pelo assassinato, foi condenado por um júri no Old Bailey por aliciar um amigo vulnerável para matar dois soldados e comprar ingredientes para uma bomba caseira. Em 29 de maio, ele foi condenado a oito anos em uma instituição para jovens infratores. Em 14 de janeiro de 2015, Zack Davies, um supremacista branco de 26 anos de Mold, Flintshire, atacou um dentista sikh em um supermercado Tesco com um machete e um martelo. Ele alegou no tribunal que o ataque foi uma vingança pelo assassinato de Rigby. Davies foi condenado à prisão perpétua em 11 de setembro de 2015.
Em 1º de setembro de 2014, Rigby foi homenageado em uma cerimônia em Staffordshire, com seu nome adicionado ao Memorial das Forças Armadas no Arboretum Nacional do Memorial. Um memorial a Rigby em sua cidade natal, Middleton, Grande Manchester, consistindo em um tambor de bronze e uma placa, foi inaugurado em 29 de março de 2015. Os planos para um memorial em Woolwich enfrentaram inicialmente oposição do parlamentar local Nick Raynsford, que expressou preocupações de que ele poderia gerar "interesse indesejado de extremistas" ou se tornar alvo de vândalos. O Conselho do Borough de Greenwich informou que não havia recebido um pedido do Exército para erguer um memorial no local. Enquanto isso, o local do assassinato na Wellington Street tornou-se um ponto de memória não oficial. Após uma campanha por um memorial apoiada por Boris Johnson e uma petição com 25.000 assinaturas, os planos para um memorial perto do local do ataque foram anunciados em 11 de junho de 2014. O memorial foi inaugurado em 11 de novembro de 2015, após atrasos consideráveis, já que "o conselho teve que equilibrar diferentes opiniões sobre como Lee Rigby deveria ser homenageado". O nome de Lee Rigby aparece em uma placa na parede sul do jardim memorial dentro da Igreja de Guarnição de São Jorge em ruínas, em Woolwich, em frente aos Quartéis Reais de Artilharia. O memorial consiste em uma placa de mármore branco marcando a história de Woolwich como uma cidade de quartéis e duas placas de bronze com os nomes de 11 homens que serviram ou viveram em Woolwich e deram suas vidas a serviço de seu país, incluindo Rigby e as vítimas do atentado ao King's Arms nas proximidades em 1974. Em abril de 2016, a família declarou, em relação aos pedidos por um memorial: "Há um memorial permanente para Lee na Capela de São Jorge em Woolwich, que era o que queríamos".
A Fundação Lee Rigby foi criada por Lyn e Ian Rigby após o assassinato de seu filho. A organização foi estabelecida como uma rede de apoio para famílias militares enlutadas, criando uma série de caravanas estáticas que as famílias podem usar para férias. A Casa Lee Rigby, em Staffordshire, também foi criada para esse fim, com as instalações doadas pelo ex-lutador profissional Peter Thornley [en]. Em 2023, o filho de Rigby, que tinha dois anos na época do ataque, recebeu o prêmio "Orgulho da Grã-Bretanha" por seu trabalho de arrecadação de fundos para a Scotty's Little Soldiers, em memória de seu pai.
