Tittenhurst Park
Tittenhurst Park é uma antiga casa de campo georgiana listada como Grau II em Sunningdale, perto de Ascot, Berkshire, Inglaterra. Foi a famosa casa dos músicos John Lennon e Yoko Ono de 1969 a 1971, e depois a casa de Ringo Starr e família de 1973 a 1988. Starr vendeu a propriedade ao Xeique Zayed bin Sultan Al Nahyan, Presidente dos Emirados Árabes Unidos, em 1989.
Imagem: Phillip Williams · BY-SA · Openverse
A casa atual data de 1737, embora suas fachadas sejam em grande parte de c. 1830. Em 1869, a propriedade era propriedade de Thomas Holloway, filantropo e fundador de duas grandes instituições que ele construiu nas proximidades: o Sanatório Holloway em Virginia Water, Surrey, e o Royal Holloway College, agora conhecido como Royal Holloway, University of London em Englefield Green. Por volta de 1898, a casa foi comprada por Thomas Hermann Lowinsky, antigo gerente geral das minas de carvão de Hyderabad (Deccan) Co, na Índia. Ele era um membro ativo da Royal Horticultural Society e ganhou a medalha de ouro por seus rododendros, uma coleção extraordinária que ele construiu em Tittenhurst, incluindo uma que ele chamou de "Mrs Tom Lowinsky". Entre os filhos de Lowinsky que cresceram no parque estava sua filha, Xenia Noelle Field, a reformadora prisional e horticultora, e o artista surrealista Thomas Esmond Lowinsky.
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Lennon comprou a propriedade após a venda de Kenwood em Weybridge, Surrey, sua antiga casa com sua primeira esposa Cynthia Lennon, por causa de sua semelhança com a Calderstones House em Liverpool, onde ele passou um tempo quando criança. Lennon comprou a casa por £ 150.000 do espólio de Ron Blindell que a comprou de Peter Cadbury em 1964. A propriedade incluía jardins, uma casa Tudor e casas de empregados. Ele e Ono gastaram o dobro do preço de compra em renovações, transformando o interior da casa ao seu gosto, encomendando um conjunto de tapetes asiáticos tecidos à mão e instalando um lago artificial sem permissão de planejamento que eles podiam ver da janela do quarto. Em resposta a um pedido de George Harrison, Lennon permitiu que os membros do Radha Krishna Temple permanecessem na propriedade antes de poderem se mudar para seu templo em Londres. Os devotos, que também gravaram com Harrison para a Apple Records, moravam nos antigos aposentos dos empregados na propriedade e ajudaram nas reformas. Quando seu líder, Swami Prabhupada, visitou a Inglaterra pela primeira vez em setembro de 1969, ele também ficou no Tittenhurst Park a convite de Lennon. Uma gravação da discussão filosófica de Prabhupada com Lennon, Ono e Harrison, realizada na sala de recitais no terreno do Tittenhurst Park, foi posteriormente disponibilizada como Lennon '69: Search for Liberation, a primeira publicação da Vedic Contemporary Library Series. Após esta reunião, a sala de recitais ficou conhecida como "Tittenhurst Temple".
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O Ascot Sound Studios foi um estúdio de gravação construído por John Lennon e Yoko Ono em 1970, no terreno do Tittenhurst Park. Lennon construiu o estúdio, que continha oito faixas de gravação em fita de rolo aberto de uma polegada e um console de mixagem de dezesseis canais, para que ele e Ono pudessem gravar sem a inconveniência de ter que reservar um tempo de estúdio na Abbey Road ou em outro local. Lennon gravou grande parte de seu álbum Imagine de 1971 na ASS, com Phil Spector e Ono como seus coprodutores. George Harrison tocou em várias músicas, incluindo "How Do You Sleep?", que criticava seu ex-companheiro de banda e de Lennon, Paul McCartney. Ringo Starr visitou o estúdio durante a gravação da música e teria ficado chateado, dizendo: "Chega, John." As sessões do álbum foram amplamente filmadas, e as imagens aparecem no documentário Imagine: John Lennon e em um documentário separado sobre a produção do álbum.
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Decidindo permanecer nos Estados Unidos por um longo prazo, Lennon vendeu o Tittenhurst Park para seu antigo colega de banda Ringo Starr, que comprou a propriedade em 18 de setembro de 1973. Starr renomeou o estúdio como "Startling Studios" e disponibilizou a instalação para uso por outros artistas de gravação. Partes do filme Born to Boogie, do T. Rex, foram filmadas lá. O Judas Priest planejou gravar seu álbum British Steel no Startling Studios, mas achou a casa mais adequada e mudou o equipamento de gravação para lá. O álbum ao vivo do Judas Priest, Unleashed in the East, também foi mixado e concluído lá. O álbum de estreia do Def Leppard, On Through the Night, de 1980, também foi gravado lá.
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Em 1988, Starr vendeu a propriedade por £ 5 milhões para o xeique Zayed bin Sultan Al Nahyan, ex-presidente dos Emirados Árabes Unidos e ex-governante de Abu Dhabi. Zayed também era dono da Park Gate House em Ham, sudoeste de Londres, e compraria outra propriedade em Berkshire, Ascot Place, um ano após sua compra de Tittenhurst. Durante as renovações subsequentes de Zayed em Tittenhurst em 1989 e 1990, gravações originais e filmes do Startling Studios e pinturas de Lennon nas paredes da casa foram destruídos, e um muro de 3m foi construído ao redor do perímetro da propriedade. O xeique Zayed bin Sultan Al Nahyan morreu em 2 de novembro de 2004. A propriedade continua sendo propriedade da família Al Nahyan.
