Asco (fungos)
Asco (do grego: ἀσκός; um odre e um tipo de vaso, pelo latim ascus; asci no plural) é a designação dada em micologia à célula sexual produtora de esporos dos fungos ascomicetas (Ascomycota). Os ascos formam-se a partir de células apicais de hifas ascógenas.
Normalmente, os ascos contêm oito ascósporos, produzidos por uma divisão celular meiótica seguida, na maioria das espécies, por uma mitose. Contudo, em alguns géneros ou espécies podem conter apenas um esporo (por exemplo, em Monosporascus cannonballus) ou então esporos em número de dois, quatro ou outro número múltiplo de quatro. Em alguns casos, os ascósporos podem produzir conídios, que podem chegar aos centos por cada asco (como no género Tympanis), ou podem fragmentar-se (como em alguns fungos do género Cordyceps), enchendo também os ascos de células mais pequenas. Os ascósporos são imóveis e, em geral, unicelulares, ainda que por vezes possam apresentar-se septados em um ou vários planos. Em muitos casos os ascos formam uma camada regular chamada himénio, dentro de um corpo frutífero visível à vista desarmada chamado ascocarpo ou ascoma. Em outros casos, como nas leveduras unicelulares, não se encontram estas estruturas. Em raros casos, os ascos de alguns géneros podem desenvolver-se regularmente dentro de ascos velhos e já vazios, como por exemplo no género Dipodascus.
A forma dos ascos e considerada relevante para classificar os fungos Ascomycota. Para este efeito, quanto à sua morfologia os ascos são agrupados em quatro tipos básicos:
