Arte românica
Arte românica é o estilo artístico vigente na Europa entre os séculos XI e XIII, durante o período da história da arte comumente conhecido como "românico". O estilo é visto principalmente nas igrejas católicas construídas após a expansão do cristianismo pela Europa, e foi o primeiro depois da queda do Império Romano a apresentar características comuns em várias regiões. Até então, a arte tinha se fragmentado em vários estilos, sendo o românico o primeiro a trazer uma unidade nesse panorama. O primeiro românico engloba o conjunto de manifestações artísticas anteriores ao românico pleno, sendo frequentemente associado à produção desenvolvida após a reconquista da ocupação sarracena durante os séculos IX e X.
Depois de passar por muitas turbulências desde o fim do Império Romano, aproximando-se o século XI a Europa medieval vive um momento de estabilidade e crescimento. O comércio volta a florescer e as cidades, depois de um longo declínio acompanhado por uma maciça ruralização da população, voltam a prosperar. Nesta altura se verifica também um crescente entusiasmo religioso e uma notável expansão do monasticismo, cujas causas são, entre outras, as peregrinações que cresceram e as Cruzadas para libertar a Terra Santa. Com a fragmentação do Império Carolíngio, o papel de autoridade política central, foi, até certo ponto, desempenhado pelo Papa. Sem um poder nas mãos de um único rei, foi a Igreja que centralizou o controle sobre o pensamento e a vida da época, e foi a principal responsável pela reunificação da Europa desde a queda do Império Romano. Esse sentimento religioso se refletiu na construção de muitas igrejas e mosteiros. Nas palavras do monge Raoul Glaber, citado por Ramalho, "à medida que se aproximava o terceiro ano após o ano 1000, via-se em quase todo o universo, em particular na Itália e nas Gálias, a reconstrução das basílicas religiosas. Era como se o mundo sacudisse de si o pó do tempo, para despojar-se de sua vetustez, e quisesse se revestir, por toda a parte, de um manto branco de igrejas".
Assim como a igreja centralizou a vida comunitária, o estilo desenvolvido neste período sob a égide do cristianismo foi o primeiro estilo com uma linguagem comum de difusão internacional desde a Antiguidade, embora tenha havido significativas variações regionais. Essa linguagem comum foi a fusão de uma variedade de influências, derivadas da arte clássica da Antiguidade, da arte bizantina, da arte insular, da arte carolíngia e otoniana e de escolas germânicas regionais. Apesar de serem conservadas reminiscências classicistas, o cânone clássico é abandonado em favor de uma arte altamente estilizada, expressiva, dramática e enérgica, com uma grande ênfase em um decorativismo luxuriante. A arte românica é essencialmente figurativa, mas o naturalismo é quase de todo ausente, sendo adotada uma abordagem principalmente simbólica para a representação, onde o conteúdo de significado assume a primazia sobre a representação imitativa da natureza. São comuns elementos baseados em formas geometrizadas ou esquemáticas e relações matemáticas associadas com significados transcendentes. Para a mentalidade da época o mundo era uma obra divina, todos os elementos da Criação, animados ou inanimados, visíveis ou invisíveis, faziam parte de um mesmo plano que nada tinha de arbitrário, e tudo estava carregado de atributos morais e espirituais, incluindo elementos tão abstratos como as cores e os sons. Daí deriva a ênfase na composição simbólica, onde a imagem vale mais pelo significado dos seus componentes do que pelo seu aspecto, formando uma verdadeira linguagem sem palavras.
Arquitetura
A igreja foi a principal expressão arquitetônica durante o românico, e seu estudo tem gerando grande bibliografia. No entanto, outras formas de construção também foram dignas de nota, como os palácios, mansões e castelos, mas nestes campos os estudos ainda são muito escassos e os remanescentes edificados daquele período são poucos. Os primeiros exemplos bem caracterizados de igrejas românicas foram construídos no início do século XI no vale do rio Loire, na França. As igrejas são as maiores até então, e para que isso seja possível houve uma evolução dos métodos construtivos e dos materiais. Ao contrário da arte paleocristã, as igrejas são ricamente decoradas com esculturas e pinturas. Embora a mudança estilística na arquitetura já seja evidente no início do século XI, é difícil precisar os motivos que a produziram. Segundo Stalley, é provável que o dinamismo econômico do período tenha possibilitado um incremento na suntuosidade e estimulado a fantasia dos arquitetos, possibilitando erguer edifícios que iam muito além dos propósitos meramente funcionalistas, trazendo para a arquitetura referências estéticas de outros campos artísticos, como os ricos trabalhos em metal e mosaico do período precedente. O crescente profissionalismo dos construtores também deve ter desempenhado um papel relevante na transformação, possibilitando um crescimento na sofisticação dos produtos, atendendo a patronos que também se sofisticavam, tinham orgulho em oferecer monumentos esplendorosos à comunidade e rivalizavam entre si no mecenato, incentivando a inventividade dos artistas para que criassem obras originais. São comuns nas fontes coevas descrições das igrejas principais carregadas de elogios quanto à sua riqueza, beleza, esplendor e diversidade decorativa.
Escultura
Os primeiros centros de cultivo da escultura românica surgem na passagem do século X para o século XI na França (Languedoc e Borgonha), na Itália (Apúlia, Emília e Lombardia) e na Espanha (Navarra, Galícia, Castela e Leão), onde foi ressuscitada a tradição de escultura monumental que havia sido abandonada desde a queda de Roma. A escultura que conhecemos hoje é majoritariamente de caráter religioso e vinculada à decoração arquitetural das igrejas e mosteiros, sendo realizada em pedra e instalada em fachadas, pórticos, capitéis, galerias, altares, túmulos e sarcófagos, pias batismais, tronos episcopais e outros locais. Há relativamente poucos remanescentes de peças portáteis, principalmente estatuária devocional ou grupos de altar, mas também ocorrem objetos utilitários decorados com elementos escultóricos, como mobiliário, relicários, alfaias e apetrechos litúrgicos, que podem ser realizados em madeira, metal ou marfim. A escultura profana é rara, e se concentra em decorações de residências abastadas, castelos, monumentos e edifícios públicos. Porém, não se sabe ao certo se isso reflete bem a realidade daquele tempo, pois nos séculos sucessivos um grande acervo de obras deve ter sido perdido, especialmente as peças portáteis de pequenas dimensões e realizadas em materiais mais frágeis.
Pintura
Os principais campos de trabalho na pintura são a pintura mural em afresco e as iluminuras em manuscritos. A pintura compartilha de muitas das características da escultura: é narrativa e didática, geralmente muito expressiva, tem uma veia decorativista e ornamental pronunciada, suas figuras são esquemáticas e distantes do cânone clássico, embora guardem dele algumas reminiscências, especialmente no tratamento do vestuário. O grafismo tem grande peso na constituição da obra, e o tratamento das áreas de cor pode ser bastante sumário, sem qualquer indicação de volumes ou diferenciação de texturas, funções desempenhadas em muitos casos exclusivamente pelas linhas.
