Ribat de Arrifana
O Ribat de Arrifana, igualmente conhecido como Castelo da Arrifana e Ribat da Atalaia, foi um complexo religioso e militar do período muçulmano, situado nas imediações da aldeia da Arrifana, no município de Aljezur, em Portugal. Segundo as fontes islâmicas, era utilizado como um convento para monges guerreiros, tendo começado a ser construído por volta de 1130 por Ibne Cassi, um líder muçulmano de Silves. Foi parcialmente convertido numa torre de atalaia no século XIV, que durou até ao século XVIII. Foi identificado pelos arqueólogos em 2001 nas ruínas da Ponta da Atalaia. É considerado como um dos principais vestígios do período mouro em Portugal, tendo sido classificado como Monumento Nacional em 2013.
Localização
O Ribat da Arrifana está situado na ponta da Atalaia, um pequeno promontório rochoso, na zona do Vale da Telha, na freguesia e concelho de Aljezur, parte do Distrito de Faro. A zona da Ponta da Atalaia foi escolhida principalmente por motivos de importância estratégica, uma vez que permitia, nos dias de céu limpo, vigiar a faixa costeira desde o Cabo de São Vicente até ao Cabo Sardão, no Alentejo. Além disso, estava situado numa área que nessa altura formava a fronteira entre a região reconquistada pelos cristãos e a que ainda era dominada pelos muçulmanos, e ao mesmo tempo estava afastado de Faro e Silves, que estavam controlados pelos inimigos de Ibne Cassi. Por outro lado, aquele local também tinha vantagens do ponto de vista religioso, estando situado relativamente perto de uma alcaria ou de um local de grande importância espiritual, de forma a melhor difundir tanto a mensagem sufista como os próprios ideais de Ibne Cassi, que seriam o princípio de um novo governo teocrático. A sua localização costeira, numa zona situada nos finais do mundo conhecido, também significava a ligação entre a terra e mar, e servia de metáfora entre os domínios do material e do espiritual.
Protecção e importância
O Ribat da Arrifana é uma estrutura única no território nacional, sendo provavelmente o único complexo religioso do período muçulmano na zona ocidental da Península Ibérica. Com efeito, em toda a península apenas se identificou outro Ribat, o de Guardamar, perto de Alicante. A importância do Ribat de Arrifana também advém da considerável quantidade de fontes que subsistem sobre o complexo e o seu fundador, Ibne Cassi, sendo relativamente bem conhecida a evolução histórica do Ribat, incluindo as causas e datas da sua construção e declínio. O Ribat é considerado o monumento do seu género mais importante em toda a Península, tendo a sua descoberta sido alvo das atenções de vários investigadores em toda a Europa. O sítio arqueológico foi visitado desde então por cidadãos de várias nações islâmicas, incluindo diplomatas e príncipes. O Ribat também é muito visitado pelos turistas.
Significado e composição
Um Ribat ou Rîbat é um complexo fortificado que também tinha funções religiosas, servindo de base a monges guerreiros de origem muçulmana, que faziam voto de pobreza. Desta forma, possuía vários edifícios religiosos, como uma mesquita, e outros que funções mais militares, como uma cavalariça. O complexo foi organizado de forma hierarquizada, de forma a corresponder a vários níveis de funcionalidade e simbolismo, tendo sido identificadas quatro grandes áreas, de funções diferentes, adaptadas à situação do terreno onde se encontravam. A península em que se situava o Ribat estava rodeada, do lado de terra, por um longo muro, do qual foram escavadas pelo menos duas partes.
Espólio
No local foi encontrada uma quantidade de artefactos mais reduzida do que o habitual em contextos habitacionais, o que pode ser explicado pelo reduzido período de ocupação. Foram encontradas peças relacionadas com várias actividades diárias, tal como a preparação e o consumo de alimentos, caça e pesca, captura de moluscos, e fiação e tecelagem, e outras que apontam para uma utilização espiritual, como placas de xisto epigrafadas dentro da estrutura dos edifícios, muitos candis, alguns amuletos, e várias inscrições de fé a Deus. As peças de cerâmica encontradas são fragmentos de taças, púcaros, jarros ou jarras, alguidares e panelas, cujo estilo simples e decoração apontam para o intervalo entre os séculos XII e XIII. Também foi descoberta uma garrafa de vidro, cossouros, pesos de tear, vários objectos em osso e pedra, e outros em metal, como rolos de chumbo e armas. Também foram descobertos restos de alimentação, como vestígios de moluscos. Na necrópole, foram encontradas partes de esqueletos humanos.
Construção e declínio
O Ribat foi fundado por Ibne Cassi, um líder islâmico natural de Silves. Originalmente um funcionário na alfândega daquela cidade, decidiu dedicar-se a fundo na religião, tendo entrado numa zauia ou azoia (ermida islâmica) na Arrifana, para iniciar uma vida de meditação e recolhimento, e oferecido metade dos seus bens aos mais pobres. Afirmou-se como mádi, e criou um novo grupo político religioso, conhecido como movimento murídino. Envolveu-se numa Jihad (guerra santa) pelo domínio da região Sudeste da península, tendo combatido contra as dinastias almorávida e almóada, que controlavam as cidades de Silves e Faro. Ibne Cassi desenvolveu a azoia com o que restava dos seus bens, tornando-a num ribat, que seria a base para a sua força espiritual e militar. A fundação do Ribat em si foi feita por volta de 1130. O complexo passou por três fases distintas de expansão, como pode ser provado pelos vestígios de obras de ampliação e renovação dos edifícios, principalmente na maior mesquita.
Ocupação posterior
No século XIV, o antigo minarete foi convertido numa torre de atalaia, que resistiu até ao século XVIII, e que deu o nome à Ponta da Atalaia. Posteriormente, foram construídos dois edifícios em cima das ruínas, na zona sueste, consistindo numa casa rural e num posto da guarda fiscal. Em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, a zona da Arrifana e da Ponta da Atalaia foi palco da Batalha de Aljezur, entre aviões britânicos e alemães.
Redescoberta
A localização primitiva do Ribat da Arrifana perdeu-se, tendo vários historiadores avançado a hipótese que estava situado no interior Castelo de Aljezur ou no Forte da Arrifana, situado nas proximidades da praia com o mesmo nome. Embora as ruínas na área da Ponta da Atalaia sejam conhecidas pelo menos desde o século XIX, só em 2001 é que estas foram identificadas como sendo o antigo Ribat de Arrifana, pelo casal de arqueólogos Mário e Rosa Varela Gomes. Em seguida, foram feitas várias pesquisas arqueológicas no local, tendo sido encontrados vestígios de edifícios em pedra e taipa, incluindo várias mesquitas, uma grande necrópole, um muro para orações, a base de um minarete circular, uma escola corânica (madraça). As escavações arqueológicas iniciaram-se em 2002, sobe a orientação de Rosa Varela Gomes e Mário Varela Gomes.
