Museu de História Natural de Londres

Fundado em 1881 como departamento do Museu Britânico, no prédio cujo nome é Waterford Building, o Museu de História Natural de Londres só passou a ser conhecido por seu nome atual no ano de 1992. A fundação da coleção de arte do museu data de 1753, sendo ela parte do acervo pessoal do doutor Sir Hans Sloane (1660-1753), que viajava o mundo coletando artefatos culturais. A compra da coleção de Sloane após seu falecimento pelo governo britânico seu deu em valor muito abaixo do mercado à época. Dentre os itens desta coleção encontravam-se plantas secas e esqueletos humanos e animais. Entretanto, com o passar dos anos, grande parte dos itens vendidos por Sloane foram vendidos ou queimados. Em 1856, Richard Owen deixou seu cargo de curador no Museu Hunterian e assumiu a coleção de história natural do Museu Britânico. Insatisfeito com a falta de espaço do museu, Owen decidiu que esse precisava de um prédio separado para seus tesouros nacionais.

O Museu Geológico tornou-se mundialmente conhecido por suas exposições, incluindo um modelo de vulcão ativo e uma máquina de terremoto, projetada por James Gardner. Ele também abrigou a primeira exposição mundialmente aprimorada por computadores (Tesouros da Terra). As galerias do museu foram completamente reconstruídas e relançadas em 1996, como The Earth Galleries, com as outras exposições do prédio Waterhouse retitulado The Life Galleries. As exibições do Mineralogy do Museu de História Natural permanecem em grande parte inalteradas como um exemplo das técnicas de exibição do século XIX do prédio Waterhouse. O design do átrio central de Neal Potter superou a relutância dos visitantes para assistir às galerias superiores. O novo design cobriu as paredes em ardósia reciclada e expôs as primeiras estrelas e planetas nas paredes.

O Centro Darwin (em homenagem a Charles Darwin) foi projetado para abrigar a coleção do museu que contava com dezenas de milhões de espécimes preservados. O centro foi construído em duas fases distintas e em dois prédios adjacentes ao principal construído por Alfred Waterhouse. A fase um do Centro Darwin foi inaugurada em 2002, ela abriga os organismos do departamento zoológico. A fase dois foi revelada em 2008 e inaugurada para o público em setembro de 2009. Essa foi projetada pelo arquiteto dinamarquês C. F. Møller para possuir a forma de um gigante casulo. Nela ficam as seções de entomologia e botânica. A criatura mais famosa presente no centro é a lula gigante carinhosamente chamada de Archie.

Localizada no lado leste do prédio está a Zona Vermelha. Ela pode ser acessada pela entrada da Exhibition Road e sua temática é voltada à história do planeta Terra. Esta zona possui um laboratório chamado Earth Lab onde os visitantes podem observar diversos tipos de fósseis, rochas e minerais. Outra área de destaque é a Lab Area, sala reservada para visitas em grupos onde os visitantes podem interagir com a galeria através de microscópios. Outras subdivisões da Zona Vermelha são:

Imagem: Marcio Cabral de Moura · BY-NC-ND · Openverse

Umas das mais famosas exibições é apelidada de Dippy, uma réplica de 105 pés (32 metros) de um esqueleto deDiplodocus carnegii, que por muitos anos ocupou o corredor central. O objeto foi dado como presente pelo escocês Andrew Carnegie, depois de uma discussão com o Rei Eduardo VII, então fiel administrador do Museu Britânico. Carnegie pagou £ 2 000 por ele, que foi enviado em 36 caixas e apresentado ao público e à mídia em exposição no dia 12 de maio de 1905 no Carnegie Museum of Natural History, já que o Museu Carnegie, em Pittsburgh ainda estava sendo construído para abriga-lo. À medida em que as notícias da exposição de Dippy foram se espalhando, Sr. Carnegie pagou para ter cópias adicionais feitas para exibição nas principais capitais europeias e também por toda a América Latina e América do Sul, fazendo de Dippy, assim, o esqueleto de dinossauro mais visto do mundo. O dinossauro rapidamente se tornou uma representação icônica do museu e apareceu em muitos desenhos animados e outros meios de comunicação, incluindo a comédia da Disney de 1975, One of Our Dinosaurs Is Missing. Após 112 anos de exibição no museu, a réplica dos dinossauros foi removida no início de 2017 para ser substituída pelo esqueleto real de uma jovem baleia-azul. Dippy deve começar um tour de visitas aos museus, a primeira parada será a Dorset County Museum.

Imagem: Marcio Cabral de Moura · BY-NC-ND · Openverse

O museu executa uma série de programas educacionais e de engajamento público. Estes programas incluem, por exemplo, um trabalho de "how Science Works" altamente elogiado em oficinas para estudantes que estudam micro fósseis na pesquisa geológica. O museu também desempenhou um papel importante na obtenção da designação da Costa Jurássica de Devon e Dorset como Patrimônio Mundial da UNESCO. Em 2005 o museu lançou um projeto para desenvolver personagens notáveis. Em 2010, uma série de documentários da BBC foi filmada em seis diferentes partes intituladas de Museum of Life, explorado a história e os cenários do museu britânico. A visita no Museu da História Natural é gratuita para a grande maioria das exposições. No entanto, há certa exposições temporárias e até mesmo shows que podem implicar ingressos.