Ariel Helwani

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Ariel Helwani nasceu de pais judeus Mizrahi em Montreal, Canadá, como o mais novo de quatro irmãos. Seu pai é de linhagem síria, mas nasceu e foi criado em Alexandria e sua mãe é natural de Beirute, que se estabeleceu com a família na referida cidade canadense como refugiada da Guerra Civil Libanesa. Helwani é sobrinho materno de David Saad, um judoca que competiu no peso leve masculino nas Olimpíadas de Montreal em 1976; e Gad Saad, um psicólogo evolucionista. Helwani cresceu entre Monte Royal e Westmount e frequentou a Akiva School e a Herzliah High School. Em 2004, ele se formou na Escola de Comunicações Públicas S.I. Newhouse da Universidade de Syracuse, no estado de Nova Iorque. Enquanto estava lá, ele apresentou um programa de rádio esportivo na WERW, dirigida por estudantes, e fez um estágio de verão na NBC cobrindo as Jogos Olímpicos de Verão em Atenas, mas teve que se retirar devido a uma lesão no tornozelo. Embora Helwani se interessasse por artes marciais mistas desde a adolescência, foi quando frequentou a universidade que decidiu seguir carreira lá. Helwani afirmou que queria ser o “Howard Cosell do MMA”. Ele credita à mãe, "a quem [seus] amigos sempre pediam conselhos", por suas habilidades para entrevistas, e ao pai, "que nunca dava desculpas ou tirava um dia de folga por doença", por sua ética de trabalho.

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Tendo estagiado na HBO no início de 2003, Helwani tornou-se assistente de produção esportiva na empresa em 2004. Após um período de um mês na Spike TV, ele renunciou para fundar seu próprio site em 19 de outubro de 2007, JarryPark.com. Ele disse que começou a construir sua rede enviando mensagens para todos os lutadores que encontrou no Myspace. Helwani também trabalhou nos sites MMA Rated, Versus.com e FanHouse da AOL. Ele começou a trabalhar no MMA Fighting depois que a AOL o comprou em 2009. Lá, Helwani lançou o programa semanal The MMA Hour with Ariel Helwani em junho de 2009, que produziu e apresentou. A natureza dupla de áudio e visual do show foi influenciada por seu amor pelo The Howard Stern Show. Ele também apresentou o programa The MMA Beat do site no YouTube. Helwani atuou como "MMA Insider" para o programa semanal UFC Tonight da Fox Sports e outras programações pré e pós-evento em 2011. Ele foi demitido da Fox em março de 2016. Helwani revelou mais tarde que sua posição no 'MMA Insider' 'UFC Esta noite veio com a condição de que seu contracheque viesse da Zuffa, controladora do UFC. Chamando isso de o maior arrependimento de sua vida, ele disse que concordou com o acordo considerando que o dinheiro veio da Fox e “filtrado” pela Zuffa. Segundo o próprio Helwani,