Areal
Areal é um município brasileiro localizado na região Centro-Sul Fluminense, no estado do Rio de Janeiro. Localiza-se a uma latitude 22º13'50" Sul e a uma longitude 43º06'20" Oeste, estando a uma altitude de 444 metros. A cidade ganhou o título de "Cidade da Uva" no Rio de Janeiro pela lei estadual Nº 9.388/2021, contando com mais de 30 hectares plantados e sendo um destino comum no estado para o enoturismo.. Sua população, conforme estimativas do IBGE de 2022, era de 11 828 habitantes, e sua área territorial é de 110,919 km².
A área onde hoje se localiza Areal começou a ser ocupada no final do século XVIII e início do século XIX. Na época, viajantes que saíam da província de Minas Gerais em direção à região norte do Rio de Janeiro utilizavam caminhos terrestres que passavam às margens do Rio Piabanha. Nesse local havia uma pequena faixa de areia na margem do rio, que passou a ser usada como ponto de referência e parada informal pelos viajantes. Essa área ficou conhecida como “areal”, origem do nome da localidade. Durante o século XIX, os caminhos que ligavam Minas Gerais às regiões produtoras de café do norte fluminense continuaram passando pelo local. Posteriormente, o traçado da Estrada União e Indústria também atravessou a região, aumentando o movimento de pessoas e mercadorias. Com o aumento da circulação de viajantes, algumas pessoas passaram a se estabelecer na área. Surgiram pequenas residências e pontos de comércio destinados a atender quem passava pela região. Os moradores produziam alimentos em pequenas lavouras familiares e também realizavam o trato e a troca de animais utilizados no transporte.
Poder Executivo
O atual prefeito de Areal é Gutinho Bernardes, que foi eleito pela primeira vez em 15 de novembro de 2020 pelo partido Rede, com 47,93% dos votos válidos Foi reeleito em 2024 para seu segundo mandato, pelo Partido Progressista. É ex-vereador da cidade, com ensino superior incompleto. Seu patrimônio declarado é de R$ 44.324,00.
Eletricidade
Há uma pequena central hidrelétrica na cidade de Areal, que utiliza o curso d'água do Rio Piabanha para gerar energia elétrica, tendo uma capacidade de geração de 3,5 MW. A ENEL é a concessionária responsável pela distribuição de energia, uma vez que, a energia gerada é redistribuida para outras cidades.
Água e Esgoto
O Serviço Autônomo de Água e Esgoto de Areal (SAAESA), vinculado à administração da prefeitura, é responsável pela captação, tratamento e distribuição de água potável, bem como pela coleta e tratamento de esgoto no município. De acordo com o diagnóstico elaborado no âmbito do Plano Regional de Saneamento com base municipalizada da bacia do Rio Piabanha, o abastecimento de água apresenta cobertura relativamente ampla em Areal. Entre os problemas identificados estão a baixa cobertura da rede de coleta de esgoto, a ausência de tratamento em grande parte dos efluentes gerados e falhas na limpeza e manutenção de bueiros e sistemas de drenagem.
Transporte coletivo
A Viação Progresso faz a ligação entre Areal e os municípios de Três Rios, Petrópolis, São José do Vale do Rio Preto e os distritos da Posse, Pedro do Rio, Itaipava e Cascatinha (ambos em Petrópolis) e Bemposta (Três Rios). A empresa também é responsável pela mobilidade urbana, ao fazer a ligação entre os bairros mais afastados. A Viação Águia Branca faz a ligação entre Areal e o Rio de Janeiro em linha rodoviária direta. O transporte ferroviário foi operado entre 1886 e 1963, primeiramente pela Estrada de Ferro Príncipe do Grão Pará e posteriormente pela Estrada de Ferro Leopoldina, a qual dispunha de duas linhas férreas (Linha do Norte e Ramal de São José do Rio Preto), atualmente extintas na região. Possui duas antigas estações ferroviárias, hoje sendo apenas pontos turísticos.
