Arbaces
Arbaces foi, segundo o relato lendário do historiador grego Ctésias de Cnido, um general dos medos sob o reinado do suposto último rei assírio Sardanápalo. Após a autoimolação deste, Arbaces teria conquistado e destruído Nínive. Na lista de reis medos de Ctésias, Arbaces é mencionado como rei dos medos. Segundo um texto em escrita cuneiforme, um tal Arbaco era um dos 45 líderes dos distritos medos que pagavam tributo ao rei assírio Sargão II em 713 a.C.
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Ctésias registrou seu relato sobre Arbaces em sua obra Persiká, que não se conservou. Diodoro Sículo utilizou a obra de Ctésias para sua exposição da história assíria e cita expressamente esse historiador como fonte. Fragmentos da tradição de Ctésias também se encontram em Ateneu, e, além disso, é provável que Nicolau de Damasco, em seu relato sobre Arbaces, que se preservou apenas de forma muito fragmentária, também tenha se baseado essencialmente em Ctésias. Segundo Ctésias, Arbaces comandou durante um ano o contingente medo da guarda pessoal do rei Sardanápalo em Nínive, onde este vivia recluso no palácio e se entregava a um estilo de vida devasso e decadente. Durante seu serviço de guarda em Nínive, Arbaces conheceu o caldeu Belesis, líder do contingente babilônico. Belesis dominava a arte da interpretação dos astros e, com base nos sinais – relatados com precisão por Nicolau de Damasco –, profetizou a Arbaces que ele reinaria sobre o império de Sardanápalo em seu lugar. Arbaces prometeu que, se a profecia se concretizasse, ele entregaria a Belesis o governo da Babilônia, isentando-o do tributo. Em seguida, ele entrou em contato com os comandantes dos outros povos subjugados. Além disso, ele subornou um eunuco, que lhe permitiu ver o próprio rei e observar seu estilo de vida indecoroso.
