Arão e Júlio
Arão e Júlio, ou Juliano, eram dois santos cristãos romano-britânicos que foram martirizados por volta do século III. Juntamente com Albano, eles são os únicos mártires cristãos da Grã-Bretanha romana com nomes conhecidos. A maioria dos historiadores coloca o martírio em Caerleon, embora outras sugestões o tenham colocado em Chester ou Leicester. Seu dia de festa era tradicionalmente comemorado em 1º de julho, mas agora é observado junto com Albano em 20 de junho pelas Igrejas Católica Romana e Anglicana.
Arão e Júlio são dois dos três mártires cristãos registrados como tendo vivido na Grã-Bretanha romana, sendo o outro Santo Albano. Nada se sabe sobre eles, exceto por seu martírio. O nome "Arão" é hebraico e pode sugerir um indivíduo da herança judaica. O nome era excepcionalmente raro nos contextos judaico e cristão da época. O nome "Júlio" era extremamente comum entre os soldados de Caerleon, refletindo a descendência de uma das colônias Julio-Claudiana ou um nome adotado no alistamento no exército. Embora Caerleon fosse uma importante base militar no oeste da Grã-Bretanha, havia uma associação de assentamentos civis com o forte, e, portanto, Arão e Júlio poderiam ter sido civis, e não soldados.
Data do martírio
O forte militar romano de Caerleon realizou o Legio II Augusta e testemunhou muito uso sob os imperadores romanos Septímio Severo e Caracala, embora tenha visto uma redução em sua ocupação durante o terceiro século, quando grande parte da legião estava estacionada em outro lugar. O forte ficou fora de uso entre 287 e 296, quando muitos de seus edifícios foram demolidos. O núcleo da legião foi transferido para o Forte Richborough, no Kent moderno. Dado o abandono do forte no final do terceiro século, é improvável que Júlio e Arão tenham sido mortos como parte das perseguições anticristãs que ocorreram no início do século IV. É mais provável que eles tenham sido executados durante uma das fases de agitação anticristã que eclodiram no império em meados do século III, particularmente entre 249 e 251 sob o Imperador Décio e depois entre 257 e 259 sob Valeriano. Em termos mais gerais, Jeremy K. Knight observou que provavelmente ocorreu em algum momento entre a proibição de Septímio Severo de alguém se converter ao Cristianismo e a morte de Aureliano em 275, pois seu sucessor Constâncio Cloro não teria executado cristãos, mas se restringia a si mesmo à demolição de suas igrejas.
Gildas e Beda
A principal evidência para Arão e Júlio vem dos escritos de Gildas, que estava escrevendo em algum lugar no oeste da Grã-Bretanha durante o início e meados do século VI. Resta uma pergunta sobre como os eventos que provavelmente ocorreram no Caerleon do século III foram transmitidos a Gildas, escrevendo três séculos depois. Há também a questão de quão precisas eram suas informações sobre os eventos do passado romano-britânico; algumas de suas alegações, como a de que Muralha de Adriano foi construída por Septímio Severo, estavam incorretas. Jeremy K. Knight acreditava que as informações de Gildas sobre Arão e Júlio deveriam ser levadas a sério, pois ele era "uma testemunha confusa, mas honesta" das informações que recebeu.
Locais alternativos sugeridos
Os historiadores geralmente identificaram Caerleon como o local do martírio do casal. Há algumas evidências que sugerem que o martírio pode ter ocorrido não em Caerleon, mas em Chester. Quando Gildas menciona pela primeira vez Arão e Júlio, ele diz que eles foram martirizados na "Cidade das Legiões", ou legionum urbis. Isso poderia ter se referido a várias fortalezas legionárias, incluindo Chester e York, ambas com o nome em várias fontes. Escavações arqueológicas em um anfiteatro em Chester descobriram uma estrutura que pode ter sido usada para execuções públicas no período Diocleciano e os possíveis restos de uma igreja medieval antiga, que pode estar relacionada a um local de martírio romano.
O relato de Gildas implica que o martírio de Júlio e Arão ocorreu em Caerleon. Reforçando isso, o fato de o Livro de Llandaff do século XII conter uma carta do final do século IX que menciona a existência de tal martírio. Esta carta descreveu uma concessão de terras ao bispo de Llandaff Nudd, que englobava o Territorium Sanctorum Martirum Julii et Aaron ou o Merthir Iún et Aaron. Possíveis evidências arqueológicas para a existência do mártir medieval aparecem na forma de uma laje transversal esculpida do século IX, encontrada na Bulmore Farm, perto do local do mártir medieval, pouco antes de 1862. Estilisticamente Como parte das lajes transversais do Grupo Gwent, a maioria dos outros exemplos vem de grandes igrejas primitivas, como a Igreja de St. Cadoc, Caerleon, Igreja de St Arvans, perto de Chepstow, e Igreja de St Tatheus, em Caerwent. A próxima referência textual sobrevivente ao mártir data de dois séculos depois. O "ecclesiam Iulii et Aron" é uma das duas igrejas mencionadas em um registro que data de cerca de 1113, registrando como o proprietário normando local Robert de Chandos doou terras na área, incluindo ambas as igrejas, ao mosteiro Le Bec na Normandia. para que eles estabeleçam um priorado. Tanto a igreja de Santos Júlio e Arão quanto a Igreja de Santa Trindade são novamente mencionadas nas confirmações da investidura de Goldcliff Priory, uma produzida em c.1154–58 e a outra em 1204 por Hubert Walter, arcebispo de Canterbury.
Geoffrey, de Monmouth, apresentou Arão e Júlio em sua discussão sobre a coroa do rei Arthur vestindo em Caerleon. Segundo o relato de Geoffrey de Monmouth, o Caerleon de Arthur continha duas grandes igrejas, uma que era um convento dedicado a Júlio e a outra uma casa de cânones regulares dedicados a Arão, que continham uma universidade. Essas duas igrejas eram fictícias, embora nos séculos seguintes os antiquários assumissem que eram reais e fizessem tentativas para localizá-las. O relato de Geoffrey influenciou o de escritores posteriores como Gerald de Gales. Por sua vez, o retrato de Gerald de Arão e Júlio influenciou o relato produzido pelo antiquário John Leland.
No século XVI, o conhecimento de Arão e Júlio foi difundido através da publicação de edições impressas de Gildas De Excidio (1525) e História eclesiástica de Beda (1565). Ao fazer isso, os santos se familiarizaram com as comunidades católica romana e protestante. A edição de 2004 do Martirológio romano reconhece os mártires como sendo martirizados depois de Albano durante a perseguição de Diocleciano pelos legionários da Bretanha Menor (Bretanha), durante os quais muitos 'chegaram à cidade gloriosa [do céu] depois de sofrer torturas dolorosas e açoites severos'. O Martirológio romano classifica Arão e Júlio em 22 de junho, mas como também é a data em que os santos John Fisher e Thomas More são comemorados, o atual calendário litúrgico católico romano para o País de Gales comemora junto com Santo Albano, em 20 de junho.
