Adriano e Natália

Adriano e Natália viveram em Nicomédia no início do século IV, durante o reinado do imperador Maximiano. Adriano, então com 28 anos e chefe do pretório, ficou profundamente impressionado com a coragem de cristãos que estavam sendo torturados. Ao questioná-los sobre a recompensa divina, ouviu a célebre resposta: “O olho não viu, e o ouvido não ouviu, nem jamais penetrou no coração do homem as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam.” Essa experiência o levou a confessar publicamente sua fé, mesmo antes de ser batizado. Imediatamente preso e sem visitas permitidas, relatos indicam que sua esposa Natália conseguiu visitá-lo disfarçada de menino, pedindo suas orações para o céu. As narrativas sobre sua execução divergem: algumas mencionam que seu corpo foi quebrado e queimado, outras que foi quebrado com uma bigorna e decapitado nos braços de Natália, e ainda outras que, após ser quebrado e jogado ao fogo, Natália teve que ser contida para não se jogar nas chamas. Uma versão final descreve uma tempestade que apagou o fogo, permitindo que os cristãos recolhessem os restos mortais. A data de sua morte é apontada como 303, 304 ou 306. Natália conseguiu recuperar uma das mãos de Adriano.

A veracidade histórica dos eventos relacionados a Santo Adriano tem sido objeto de questionamento. Existe a menção de um segundo Adriano, supostamente filho do imperador Probo, que também teria abraçado o cristianismo e sido morto em Nicomédia pelo imperador Licínio por volta de 320 d.C. Contudo, não há informações confiáveis que sustentem essa segunda figura. Este segundo Adriano é comemorado em 26 de agosto.

Santo Adriano é celebrado em diferentes datas e tradições. Na Igreja Ortodoxa Oriental, ele e sua esposa compartilham o dia 26 de agosto no Calendário da Igreja (que para a maioria dos ortodoxos segue o Calendário Juliano), e ele tem um dia próprio em 4 de março. No calendário gregoriano e civil global, a festa ocorre em 8 de setembro. A Igreja Católica Romana o venera individualmente, sem Natália, em 8 de setembro. A Igreja Copta também o honra, junto com seus companheiros, no terceiro dia do mês copta Nesi (equivalente a 8 de setembro). Santo Adriano foi um proeminente santo militar no norte da Europa por muitos séculos, superado apenas por São Jorge, e goza de grande devoção em Flandres, Alemanha e norte da França. Ele é comumente retratado armado, portando uma bigorna ou com uma ao seu lado. Relatos indicam que seus restos mortais foram levados para Argirópolis, perto de Bizâncio, onde Natália teria ido com a mão que recuperou. Outra versão sugere que ela mesma levou os restos para lá antes de serem transferidos para a igreja Sant'Adriano al Foro, no Fórum Romano, fundada em 630 d.C. e nomeada em sua homenagem. Posteriormente, o nome da igreja foi alterado para Santa Maria della Mercede e Sant'Adriano a Villa Albani (1958), após a demolição da original.