Commandaria

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O vinho tem uma longa história, que se diz remontar à época dos gregos antigos, quando era uma bebida popular em festivais. Um vinho de uva seca do Chipre foi descrito pela primeira vez em 800 a.C. pelo poeta grego Hesíodo e ficou conhecido, muito mais tarde, como o Maná Cipriota. Durante as cruzadas, o vinho Commandaria foi servido no casamento do rei Ricardo I da Inglaterra com Berengária de Navarra, na cidade de Limassol, no século XII; foi durante o casamento que o rei Ricardo declarou que o Commandaria era "o vinho dos reis e o rei dos vinhos". Perto do final do século, ele vendeu a ilha para a Ordem dos Templários, que a vendeu para Guido de Lusinhão, mas manteve uma grande propriedade feudal em Kolossi [en], perto de Limassol, para si mesma. Essa propriedade era chamada de "La Grande Commanderie". A palavra "Commanderie" se referia ao quartel-general militar, enquanto Grande ajudava a distingui-lo de dois postos de comando menores na ilha, um perto de Pafos (Phoenix) e outro perto de Cirênia (Templos). Essa área sob o controle da Ordem dos Templários (e, posteriormente, dos Cavaleiros Hospitalários) ficou conhecida como Commandaria. Quando os cavaleiros começaram a produzir grandes quantidades de vinho para exportar para as cortes reais da Europa e para abastecer os peregrinos a caminho das terras sagradas, o vinho assumiu o nome da região. Assim, ele tem a distinção de ser o vinho com nome mais antigo do mundo ainda em produção.

O vinho Commandaria é produzido exclusivamente com dois tipos de uvas nativas do Chipre: Xynisteri [en] e Mavro [en]. As uvas são deixadas para amadurecer na videira e, quando o teor de açúcar atinge níveis aceitáveis (o que corresponde a um alto peso do mosto), elas são colhidas. Mais especificamente, a Xynisteri é colhida quando está em torno de 12 graus Baumé (°Bé) e a Mavro entre 15 e 16 °Bé. As uvas são então expostas ao sol para aumentar ainda mais a densidade do açúcar por meio da evaporação. Quando o peso do mosto atinge 19 a 23 °Bé, o suco é extraído por meio de esmagamento e prensagem. A fermentação ocorre em reservatórios e será interrompida naturalmente devido aos altos níveis de álcool alcançados, em torno de 15%. O processo acima deve ocorrer dentro dos limites de 14 vilarejos designados que ficam na região de Commandaria. O vinho Commandaria, por lei, é envelhecido por pelo menos dois anos em barris de carvalho, mas isso pode ocorrer fora da área designada acima no Chipre, sob controle rigoroso e sob as condições estabelecidas na legislação cipriota.

Atualmente, o vinho Commandaria possui uma denominação de origem protegida (DOP) na União Europeia, nos Estados Unidos e no Canadá. Pela legislação cipriota aprovada em 2 de março de 1990, ela só é produzida em um conjunto de 14 vilarejos vizinhos: Agios Georgios [en], Agios Konstantinos [en], Agios Mamas [en], Agios Pavlos [en], Apsiou [en], Gerasa [en], Doros [en], Zoopigi [en], Kalo Chorio [en], Kapilio [en], Laneia [en], Louvaras [en], Monagri [en] e Silikou [en]. A área designada recebeu o nome de Commandaria e está localizada nas encostas voltadas para o sul dos Montes Troodos, a uma altitude de 500 a 900 m, no distrito de Limassol. Só são permitidas uvas de vinhedos plantados há pelo menos quatro anos. A formação da videira deve seguir o método da taça e a rega é proibida. A formação da videira deve seguir o método do cálice e a rega é proibida. A colheita da uva só pode ser iniciada depois que a comissão de produtos vitícolas do Chipre der o sinal verde, com base no teor médio de açúcar das uvas. As uvas Xinisteri devem demonstrar um teor de açúcar de 212 g/L, enquanto a Mavro só pode se qualificar com uma leitura de 258 g/L ou mais. A concentração de açúcar é então aumentada colocando as uvas ao sol, geralmente por 7 a 10 dias, até uma janela rigorosa de 390 a 450 g/L.