Apolo Belvedere

Apolo foi um dos deuses mais importantes e populares da mitologia grega. Filho de Zeus e Leto, e irmão gêmeo de Ártemis, ele era um dos doze olímpicos. Seus inúmeros atributos e funções o tornaram um dos deuses mais venerados na Grécia Antiga e na era romana. Seu mito tem origens remotas, e ele já era proeminente no panteão grego na época de Homero. Identificado com o sol e a luz da verdade, razão e consciência, Apolo era o deus da profecia e da inspiração artística, patrono do Oráculo de Delfos e líder das Musas. Ele também era um deus civilizador e pacificador, presidindo sobre as leis religiosas e as constituições das cidades. Como iniciador, pedagogo e o perfeito erastes, simbolizava a juventude eterna e protegia os jovens em sua transição para a vida adulta. Era o deus da morte súbita, pragas e doenças, mas também da cura e proteção contra forças malignas. Além disso, Apolo era o deus da beleza, perfeição, harmonia e equilíbrio, ligado à natureza, ervas e rebanhos, e protetor de pastores, marinheiros e arqueiros. Teve muitos amores e descendentes, e foi sincreticamente associado a deuses de outras tradições. Seu simbolismo e iconografia perduram e influenciam a cultura ocidental até hoje.

O Apolo Belvedere, com dimensões ligeiramente acima do natural (2,24 m), apresenta-se de pé, em uma atitude dinâmica que sugere movimento. Ele se apoia na perna direita, que está à frente e encostada a um tronco de árvore onde uma serpente sobe, enquanto a perna esquerda, levemente flexionada, está atrás. Calça sandálias e exibe um corpo atlético, mas de modelado suave, completamente nu. Sua aparência é jovem, mas já de um homem adulto, com um semblante impassível, mantendo-se impúbere como símbolo de beleza e juventude eternas. Um manto se enrola em torno do pescoço, cai pelas costas e suas dobras envolvem o braço esquerdo, que está estendido horizontalmente. O braço direito está rebaixado, apoiado no topo do tronco, e a cabeça se volta para a esquerda, adornada por um complexo penteado de cabelos longos e anelados. Uma correia desce do ombro direito para o peito, envolvendo o torso e prendendo, nas costas, um arcaz de flechas.

As circunstâncias da redescoberta do Apolo Belvedere não são totalmente claras, com várias suposições existentes. A estátua só se tornou notória em conexão com o cardeal Giuliano della Rovere, que a possuía desde o final do século XV. Pode ter sido desenterrada na área da Igreja de São Pedro Acorrentado, em Roma, na villa de Nero em Anzio, ou em Grottaferrata, onde Giuliano era abade. Enquanto cardeal, Giuliano a manteve nos jardins da Basílica dos Santos Apóstolos em Roma. Ao se tornar papa (Júlio II), ele transferiu a obra em 1511 para os palácios do Vaticano, instalando-a no Cortile del Belvedere, de onde recebeu seu apelido (hoje está no Cortile Ottagono do Museu Pio-Clementino). Em 1532, foi encomendado um restauro. Giovanni Montorsoli removeu o que restava da mão direita, completou perdas nos dois braços, alterou levemente a posição do antebraço direito, adicionou o topo ausente do arcaz de flechas, aumentou a altura do tronco de árvore, removeu uma ponte de mármore entre a coxa direita e o tronco, e recriou as duas mãos, além de reparar pequenos danos superficiais. O pênis, também ausente, não foi restaurado. O trabalho de Montorsoli foi posteriormente contestado, principalmente pela desproporção das mãos criadas, que pareciam alongadas demais. Outro acréscimo, por ordem de Pio IV, ocultou a genitália com uma folha de figueira. Restauros mais recentes, como o de Guido Galli (1924), removeram parte das reintegrações antigas.

A fama do Apolo na Antiguidade é desconhecida. Winckelmann sugeriu que ele deveria ter sido importante, considerando plausível a hipótese de ter sido encontrado na villa de Nero, que investiu muito em sua decoração. Mais recentemente, Albertson também sugeriu que deveria ser uma obra célebre, mas estranhou a ausência de mais cópias. De qualquer forma, desde sua reexposição pública, foi aclamado como uma obra-prima e revestido de significado político. O humanista Evangelista di Capodiferro, em um poema, usou-o para conferir dignidade e brilho apolíneos ao pontificado de Júlio II. O próprio papa frequentemente aludia ao deus-sol e à estátua, estabelecendo uma íntima associação simbólica. No Renascimento, a tradição clássica foi revigorada, tornando-se parte da linguagem da erudição e instrumento de autoglorificação para os poderosos. Apolo, como deus da luz, consciência, civilização, beleza, artes e razão, e também da profecia, tornou-se uma imagem tutelar para artistas e teóricos da arte, que buscavam desenvolver uma arte figurativa baseada no racionalismo, estudo anatômico e geometria, junto com a concepção de arte como inspiração divina. A redescoberta casual da estátua neste período ampliou significativamente a popularidade do deus, e a relíquia ganhou fama continental com a ampla circulação da gravura de Raimondi. Outras reproduções se multiplicaram, sua imagem foi transposta para diversos contextos, ilustrou livros de anatomia e influenciou artistas visuais como Dürer, Michelangelo e Goltzius, e literatos como Giambattista Marino. Por volta de 1540, colecionadores ricos e membros da realeza europeia já encomendavam cópias da estátua.