Antônio de Castro Mayer

Antônio de Castro Mayer era filho de João Mayer, imigrante alemão natural de Stettfeld, na Baviera, e de Francisca de Castro Mayer, pertencente a uma família numerosa católica. Ficou órfão de pai antes de completar sete anos de idade. Aos 12 anos, ingressou no Seminário Menor do Bom Jesus de Pirapora. Em 1922, iniciou a formação no Seminário Maior de São Paulo. Em razão do desempenho acadêmico, foi enviado a Roma por Duarte Leopoldo e Silva para aprofundamento dos estudos eclesiásticos na Pontifícia Universidade Gregoriana (PUG). Foi ordenado sacerdote em 30 de outubro de 1927 pelo cardeal Basilio Pompilj, vigário-geral do Papa Pio XI. Posteriormente, obteve o grau de doutor em teologia na mesma instituição. Após o retorno ao Brasil, atuou como professor no Seminário de São Paulo durante 13 anos, lecionando filosofia, história da filosofia e teologia dogmática. Em 1940, foi nomeado assistente geral da Ação Católica, presidida por Plínio Corrêa de Oliveira. Em 1941, foi nomeado cônego do Cabido Metropolitano de São Paulo e, no ano seguinte, promovido a vigário-geral da arquidiocese.

Em 6 de março de 1948, Antônio de Castro Mayer foi elevado pelo papa Pio XII à dignidade de bispo titular de Priene e coadjutor, com direito de sucessão, da Diocese de Campos. Em 23 de maio do mesmo ano, a sagração episcopal foi celebrada na Igreja de Nossa Senhora do Carmo, em São Paulo, pelo núncio apostólico no Brasil, Carlo Chiarlo, tendo como co-consagrantes Ernesto de Paula, bispo de Piracicaba, e Geraldo de Proença Sigaud, bispo de Jacarezinho. Em 1949, sucedeu na Catedral Metropolitana de São Paulo, tornando-se bispo diocesano. A partir da posse episcopal, realizou visitas pastorais em toda a diocese com o objetivo de avaliar as condições espirituais e materiais das paróquias, promovendo reorganização da estrutura paroquial em áreas urbanas e rurais. Durante esse período, interveio na reestruturação de ordens terceiras franciscana e carmelita, restabelecendo suas atividades em diversas localidades.

Com a nomeação de novo bispo para a Diocese de Campos, Carlos Alberto Navarro (posteriormente arcebispo de Niterói), sacerdotes identificados com uma orientação litúrgica e doutrinal tradicional foram afastados de funções pastorais. Diante da situação, Antônio de Castro Mayer passou a apoiá-los, o que resultou na constituição da Administração Apostólica Pessoal São João Maria Vianney. Em colaboração com Marcel Lefebvre, Castro Mayer dirigiu advertências à Santa Sé sobre o que ambos consideravam uma crise na Igreja Católica contemporânea. Em 30 de junho de 1988, participou como co-consagrante nas ordenações episcopais realizadas por Lefebvre em Écône, Suíça, sem mandato pontifício. Em consequência, foi declarada a excomunhão latae sententiae pelo Dicastério para os Bispos, posteriormente referida em documentos da Santa Sé relativos ao caso. Após sua morte, Licínio Rangel assumiu a direção da União Sacerdotal São João Maria Vianney (USSJMV). Em 2001, a entidade foi reconhecida pela Santa Sé e reorganizada como Administração Apostólica Pessoal São João Maria Vianney.

Imagem: Amalário de Metz · BY-SA · Openverse

O último ato público de Antônio de Castro Mayer foi a ordenação sacerdotal de Manoel Macêdo de Farias, realizada em Varre-Sai em 18 de dezembro de 1988, após seu retorno de Écône. A partir desse período, houve progressivo declínio de suas condições de saúde, com redução de suas atividades pastorais. Faleceu em 25 de abril de 1991 por insuficiência respiratória e foi sepultado na cripta da Capela da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Carmo.