Albert Anastasia

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Albert Anastasia nasceu Umberto Anastasio em 26 de setembro de 1902, em Parghelia, Calábria, Itália, filho de Bartolomeo Anastasio e Marianna Polistena. O pai de Anastasia era um trabalhador ferroviário que morreu após a Primeira Guerra Mundial, deixando nove filhos. Anastasia teve sete irmãos: Raffaele; Frank; Anthony; Joseph; Gerardo; Luigi (que mais tarde se mudou para a Austrália), Salvatore Anastasio; e uma irmã, Maria. Em 1919, Anastasia, com seus irmãos Joseph, Anthony e Gerardo, entraram ilegalmente nos Estados Unidos depois de abandonarem um cargueiro em que trabalhavam na cidade de Nova York. Logo começaram a trabalhar como estivadores na área portuária do Brooklyn. Em 17 de março de 1921, Anastasia foi condenado pelo assassinato do estivador George Turino como resultado de uma briga. Ele foi sentenciado à morte e enviado para a Prisão de Sing Sing em Ossining, Nova York, para aguardar a execução. Devido a um tecnicismo legal, no entanto, Anastasia ganhou um novo julgamento em 1922, quatro das testemunhas originais da acusação haviam desaparecido, e Anastasia foi libertado da custódia. Durante esse tempo, ele mudou legalmente seu sobrenome de "Anastasio" para "Anastasia". Em 6 de junho de 1923, Anastasia foi condenado por posse ilegal de arma de fogo e sentenciado a dois anos de prisão. Em 1928, ele foi acusado de um assassinato no Brooklyn, mas as testemunhas desapareceram ou se recusaram a testemunhar em tribunal.

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No final da década de 1920, Anastasia havia se tornado um dos principais líderes da International Longshoremen's Association (ILA), controlando seis capítulos locais do sindicato trabalhista no Brooklyn. Ele se aliou a Giuseppe "Joe, o Chefe" Masseria, um poderoso chefe do crime nascido na Sicília no Brooklyn. Logo se tornou associado próximo dos futuros chefes da Cosa Nostra Joe Adonis, Charles "Lucky" Luciano, Vito Genovese e Frank Costello.

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No início de 1931, a Guerra Castellammarese eclodiu entre Masseria e Salvatore Maranzano. Em um acordo secreto com Maranzano, Luciano concordou em orquestrar a morte de seu chefe, Masseria, em troca de receber os esquemas ilegais de Masseria e se tornar o braço direito de Maranzano. Em 15 de abril, Luciano atraiu Masseria para uma reunião no restaurante Nuova Villa Tammaro em Coney Island, onde ele foi assassinado. Enquanto os dois homens jogavam cartas, Luciano supostamente se desculpou para ir ao banheiro. Anastasia e outros pistoleiros—relatadamente Adonis, Genovese e Benjamin "Bugsy" Siegel—então atiraram em Masseria até a morte. Ciro "O Rei da Alcachofra" Terranova dirigiu o carro da fuga; a lenda diz que ele estava tão abalado que não conseguiu dirigir e Siegel teve que empurrá-lo para fora do banco do motorista. Luciano assumiu a família de Masseria, com Genovese como seu subchefe.

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Para recompensar a lealdade de Anastasia, Luciano o colocou, juntamente com Louis "Lepke" Buchalter, o principal criminoso trabalhista do país, no controle do braço de aplicação do Sindicato Nacional do Crime, o Murder, Inc. O grupo, também conhecido como "Os Garotos de Brownsville", era um grupo de assassinos de aluguel judeus e italianos que operavam nos fundos do Midnight Rose's, uma loja de doces de propriedade do mafioso Louis Capone no bairro de Brownsville, no Brooklyn. Durante seus dez anos de operação, estima-se que o Murder Inc. cometeu milhares de assassinatos, muitos dos quais nunca foram resolvidos. Por sua liderança no Murder, Inc., Anastasia foi apelidado de "Chapeleiro Maluco" e o "Lord High Executioner". Em 1935, a Comissão, o órgão de governo estabelecido por Luciano após o assassinato de Maranzano em 1931, ordenou que Dutch Schultz abandonasse seus planos de assassinar o Procurador Especial Thomas E. Dewey por medo da repressão policial que inevitavelmente se seguiria. Um Schultz enfurecido recusou e saiu da reunião. Anastasia abordou Luciano com a informação de que Schultz lhe havia pedido para vigiar o prédio de apartamentos de Dewey na Quinta Avenida. Ao saber da notícia, a Comissão realizou uma reunião discreta para discutir o assunto. Após seis horas de deliberações, a Comissão ordenou que Buchalter eliminasse Schultz. Em 23 de outubro de 1935, antes que pudesse matar Dewey, Schultz foi baleado em uma taverna em Newark, Nova Jersey, e sucumbiu aos ferimentos no dia seguinte.

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Durante a Segunda Guerra Mundial, Anastasia teria concebido o plano de ganhar um perdão para o preso Luciano contribuindo para o esforço de guerra. Com os Estados Unidos precisando de aliados na Sicília para avançar na invasão da Itália e o desejo da Marinha dos EUA de dedicar seus recursos à guerra, Anastasia orquestrou um acordo para obter tratamento mais leve e eventual liberdade condicional para Luciano em troca da proteção da Máfia para a área portuária e da assistência de Luciano com seus associados na Sicília. Em 1942, Anastasia alistou-se no Exército dos EUA, possivelmente motivado pelo desejo de escapar das investigações criminais que estavam desmantelando o Murder Inc. Alcançando a patente de sargento técnico, ele treinou soldados para serem estivadores em Fort Indiantown Gap, na Pensilvânia. Em 1943, como recompensa por seu serviço militar, ele recebeu a cidadania americana. No ano seguinte, Anastasia foi dispensado honoravelmente e mudou sua família para uma casa de fazenda na Bluff Road em Fort Lee, Nova Jersey.

Em 1951, o Senado dos EUA convocou Anastasia para responder perguntas sobre o crime organizado nas Audiências Kefauver. Anastasia se recusou a responder qualquer pergunta. Apesar de ser um poderoso mafioso por direito próprio, Anastasia era nominalmente o subchefe da família criminosa Mangano, sob o chefe Vincent Mangano. Durante seus 20 anos de governo, Mangano havia ressentido os laços estreitos de Anastasia com Luciano e Costello, particularmente o fato de que eles haviam obtido os serviços de Anastasia sem primeiro buscar a permissão de Mangano. Esta e outras disputas comerciais levaram a brigas acaloradas, quase físicas, entre os dois mafiosos. Em 19 de abril de 1951, Mangano desapareceu e seu corpo nunca foi encontrado. No mesmo dia, o corpo do irmão de Mangano, Philip, foi descoberto na Jamaica Bay. Ninguém foi preso pelos assassinatos de Mangano, mas foi amplamente assumido que Anastasia os matou.

Para assumir o controle da família Luciano, Genovese precisava matar Costello. Incapaz de fazê-lo sem também eliminar Anastasia, Genovese procurou aliados. Ele usou o comportamento brutal de Anastasia contra ele em um esforço para ganhar apoiadores, retratando Anastasia como um assassino instável que ameaçava trazer pressão policial sobre a Cosa Nostra. Além disso, Genovese apontou que Anastasia vinha vendendo associações à sua família criminosa por $50.000, uma clara violação das regras da Comissão que enfureceu muitos mafiosos de alto escalão. De acordo com Valachi, Anastasia vinha perdendo grandes quantias de dinheiro apostando em corridas de cavalo, tornando-o ainda mais mal-humorado e imprevisível. Nos anos seguintes, Genovese ganhou secretamente o apoio do caporegime de Anastasia, Carlo Gambino, oferecendo-lhe a liderança da família de Anastasia em troca de sua cooperação. Em 23 de maio de 1955, Anastasia se declarou culpado de evasão fiscal por subdeclarar sua renda durante o final da década de 1940. Em 3 de junho de 1955, Anastasia foi condenado a um ano de prisão federal e uma multa de $20.000. Após sua condenação, o governo federal conseguiu revogar a cidadania de Anastasia para que ele pudesse ser deportado. No entanto, em 19 de setembro de 1955, um tribunal superior anulou a revogação.

Na manhã de 25 de outubro de 1957, Anastasia entrou na barbearia do Park Sheraton Hotel, na 56th Street e 7th Avenue, em Midtown Manhattan. O motorista de Anastasia estacionou o carro em uma garagem subterrânea e depois saiu para passear, deixando-o desprotegido. Enquanto Anastasia relaxava na cadeira do barbeiro, dois homens com lenços cobrindo os rostos entraram correndo, empurraram o barbeiro para fora do caminho e atiraram em Anastasia. Após a primeira saraivada de balas, Anastasia teria se levantado da cadeira, mas caiu no espelho enquanto os pistoleiros atiravam. Os pistoleiros continuaram atirando até que Anastasia finalmente caiu morto no chão. O homicídio de Anastasia gerou uma tremenda quantidade de interesse público e provocou uma investigação policial de alto nível. De acordo com o jornalista do The New York Times e autor de Five Families Selwyn Raab, "A imagem vívida de uma vítima indefesa envolta em toalhas brancas ficou gravada na memória pública". No entanto, ninguém foi acusado no caso. As especulações sobre quem matou Anastasia centraram-se no mafioso da família criminosa Profaci Joe Gallo, na família criminosa Patriarca de Providence, Rhode Island, e em certos traficantes de drogas dentro da família Gambino. Inicialmente, o NYPD concluiu que o homicídio de Anastasia havia sido arranjado por Genovese e Gambino e que foi executado por uma equipe liderada por Gallo. Em certo momento, Gabo gabou-se a um associado de sua participação no golpe, "Vocês podem simplesmente chamar nós cinco de quinteto de barbeiros". Rumorizava-se que uma das razões pelas quais Anastasia foi morto foi porque ele tentou se mudar para Cuba, onde Santo Trafficante Jr. já estava estabelecido.

Após o assassinato de Anastasia, as cadeiras de barbeiro do Park Sheraton Hotel foram reposicionadas para ficar de frente para o espelho. A cadeira de Anastasia foi posteriormente leiloada por $7.000. Em fevereiro de 2012, a cadeira se tornou uma exposição no Mob Museum em Las Vegas.