Animação
Animação refere-se ao processo, segundo o qual cada fotograma de um filme é produzido individualmente, podendo ser gerado tanto por computação gráfica quanto fotografando uma imagem desenhada ou repetidamente, fazendo-se pequenas mudanças a um modelo, fotografando o resultado. Quando os fotogramas são ligados entre si e o filme resultante é visto a uma velocidade de 16 ou mais imagens por segundo, há uma ilusão de movimento contínuo. A construção de um filme torna-se assim um trabalho muito intensivo e por vezes, entediante. O desenvolvimento da animação digital aumentou muito a velocidade do processo, eliminando tarefas mecânicas e repetitivas.
A história do filme de animação começa com os primeiros momentos do cinema mudo e continua até os dias de hoje. Contudo, a história das Imagens Animadas começa antes, com a produção de Brinquedos Ópticos, tais como o Fenaquiscópio (ou também, fenaquistiscópio), inventado em 1832 pelo belga Joseph Plateau e pelo austríaco Simon von Stampfer, simultaneamente. O primeiro desenho animado foi realizado pelo francês Émile Reynaud, que criou o praxinoscópio, sistema de animação de 12 imagens, e filmes de aproximadamente 500 a 600 imagens, projetado no seu próprio théatre optique (thêatre óptico), sistema próximo do moderno projetor de filme, no Musée Grévin em Paris, França, em 28 de outubro de 1892. O primeiro desenho animado em um projetor de filmes moderno foi Fantasmagorie pelo diretor francês Émile Courtet (também chamado de Émile Cohl), projetado pela primeira vez em 17 de agosto de 1908, no 'Théâtre du Gymnase', em Paris. Courtet foi para Fort Lee, próximo da cidade de Nova York em 1912, onde trabalhou para o estúdio francês Éclair e espalhou sua técnica pelos Estados Unidos.
Cinema
Mesmo que Ko-Ko Song Car-Tunes ou Song Car-Tunes do estúdios Fleischer foi a percussora da animação sonora a Steamboat Willie de Walt Disney foi a animação sonora com mais sucesso ao público na época. No desenho que celebrizou Mickey Mouse. O próprio Walt Disney regeu a orquestra responsável pela trilha sonora e fez a voz do camundongo, criado no mesmo ano em duas animações mudas que passaram quase despercebidas. A estreia sonorizada impulsionou o personagem ao estrelato: em apenas um ano, Mickey ganhou mais de 15 desenhos. Lançado pelo americano Otto Messmer e pelo australiano Pat Sullivan, o risonho gato preto apareceu pela primeira vez na animação Feline Follies ("Folias Felinas"), em 1919. Félix foi o maior astro da era dos desenhos mudos, mas não conseguiu sobreviver ao cinema sonoro.
Televisão
Em 1928, a W2XBS fez um teste de transmissão com um boneco do Gato Félix, dez anos depois, surge a primeira animação produzida para a televisão, Willie the Worm, criada por Chad Grothkopf, porém, devido aos custos de produção, a produção de animação exclusivamente para a televisão foi adiada, os canais preferiram exibir animação antes exibidas no cinema, muitas vezes adquiridas através de pirataria. Entre 1949 e 1950, surgem as primeiras séries exclusivas para a televisão Telecomics e Crusader Rabbit, a primeira foi produzida pela Vallee Video e assim como antigos seriados cinematográficos usava cliffhangers ou "ganchos" no final dos episódios, a segunda foi desenvolvida por Jay Ward e Alex Anderson e produzida por Jerry Fairbanks.
Animação na web
Junto com a popularização da Web, animações para a mesma também foram se popularizando. GIF, uma sigla para Graphics Interchange Format (Formato de Intercâmbio de Gráficos), é um tipo de arquivo de imagem que permite que animações sejam vistas num Web Browser. Ele era o formato mais popular para animações na Web até relativamente pouco tempo. Porém, é um formato limitado, permitindo apenas 256 cores simultâneas e muitas vezes gerando arquivos grandes para animações mais complexas. Com o surgimento de outros formatos, como o Flash, criado pela Macromedia e actualmente mantido pela Adobe, ele passou a ser utilizado apenas para pequenas animações. O Flash também tem a vantagem de permitir uso de efeitos sonoros e de criar animações interativas, dentre outras.
Os filmes de animação geralmente têm ótima recepção, principalmente aqueles produzidos digitalmente. Sete filmes animados em computação gráfica faturaram mais de um bilhão de dólares mundialmente, Frozen (da Walt Disney Pictures, décima sexta maior bilheteria da história), Minions, Despicable Me 3 (únicos não são da Disney, tendo sido realizados pela Illumination Entertainment, subsidiária da Universal Pictures), Incredibles 2, Finding Dory, Toy Story 3, Toy Story 4(os três de outra propriedade da Disney, a Pixar) e Zootopia (da Disney, única do quarteto que não é continuação ou adaptação). A nona animação com maior bilheteria, é também a animação feita a mão de maior sucesso da história, O Rei Leão, com US$ 1,084 bilhão mundialmente. No ranking dos 50 filmes animados de maior sucesso da história do cinema, a liderança é da Walt Disney Pictures, que tem 24 filmes presentes na lista. Em seguida vem DreamWorks Animation, com 13 animações, e a única independente, usando os grandes estúdios apenas para a distribuição. De resto são grandes estúdios com subsidiárias de animação ou contratos de distribuição para produtoras: Universal Pictures com 7 (todos da Illumination Entertainment), 20th Century Fox com 5 (fora The Simpsons Movie, todos da Blue Sky Studios), e 1 da Columbia Pictures (feito pela Sony Pictures Animation).
