Charlotte Sting
O Charlotte Sting foi um time profissional de basquete norte-americano da Women's National Basketball Association (WNBA) sediado em Charlotte, Carolina do Norte, um dos oito times originais da liga. O time foi dissolvido em 3 de janeiro de 2007.
Imagem: Mike Tewkesbury · BY-ND · Openverse
1997–2002: Primeiros anos
O Charlotte Sting foi uma das oito franquias originais da WNBA que começaram a jogar na temporada de 1997 e era, na época, o time irmão do Charlotte Hornets. O Sting terminou sua primeira temporada com um recorde de 15–13 e se classificou para os primeiros playoffs da WNBA, mas perdeu para o eventual campeão Houston Comets na semifinal de jogo único. Em 1998, o Sting terminou a temporada com um recorde de 18–12. Nos playoffs, o time perdeu mais uma vez a semifinal da Conferência Leste para o Houston Comets. Durante a temporada de 1998, Kelly Boucher se tornou a primeira jogadora canadense na liga. Na offseason de 1998–99, com o fim da American Basketball League (ABL), o Sting adicionou Dawn Staley a um elenco já impressionante que contava com Vicky Bullet e Andrea Stinson. Seu recorde, no entanto, caiu para 15–17 em 1999. Ainda assim, foi o suficiente para se classificar para os playoffs, onde derrotou o Detroit Shock na primeira rodada por 60–54. Na final da conferência, o Sting perdeu a série de 2–1 para o New York Liberty. A temporada de 2000 foi muito decepcionante para o Sting, com um recorde final de 8–24, o time ficou de fora dos playoffs pela primeira vez na história da franquia.
2003–2006: Nova liderança
Após a mudança dos Hornets, a NBA anunciou imediatamente que um novo time começaria a jogar em Charlotte a partir da temporada de 2004–05. Pouco depois, Robert L. Johnson foi anunciado como proprietário dessa nova franquia. Johnson também comprou o Sting para ser o time equivalente do novo Charlotte Bobcats. A temporada de 2003 viu mais uma participação do Sting nos playoffs. A franquia havia registrado um recorde de 18–16 e empatado com o Connecticut Sun pela segunda colocação. O Sting enfrentou o mesmo Sun nos playoffs e foi derrotado por 2–0 na série. Após a temporada, Johnson mudou as cores do time do azul-petróleo e roxo do Hornets para corresponder ao azul e laranja dos Bobcats. Houve algumas especulações de que o time poderia receber um novo nome, mas um mascote recém-lançado seguindo o mesmo tema do Sting tornou essa ideia improvável.
2006: O fim do Sting
Em 13 de dezembro de 2006, a Bobcats Sports and Entertainment transferiu a propriedade do time para a liga, alegando falta de público em Charlotte (apesar da nova arena) e perda de receita. Um grupo de investidores em Kansas City tinha interesse em transferir o Sting para a cidade. O time jogaria no Sprint Center, que deveria ser inaugurado no outono de 2007. A cidade não tem um time da NBA desde que o Kings se mudou para Sacramento, Califórnia, após a temporada de 1984–85. Apesar das negociações e deliberações entre a liga e os investidores, os planos acabaram não dando certo. Em 3 de janeiro de 2007, o Bobcats anunciou que a campanha de arrecadação de fundos por um grupo que buscava transferir o time para Kansas City havia fracassado. O time foi imediatamente dissolvido e as jogadoras foram transferidas para outros times da liga por meio de um draft de dispersão.
