Ana, Princesa Real

Ana nasceu durante o reinado de seu avô materno, o Rei Jorge VI, na Clarence House em 15 de agosto de 1950 às 11h50, como segunda criança e única filha da Princesa Isabel, Duquesa de Edimburgo, e Filipe, Duque de Edimburgo. Uma salva de 21 tiros no Hyde Park sinalizou seu nascimento. Ana foi batizada na Sala de Música do Palácio de Buckingham em 21 de outubro de 1950, pelo Arcebispo de Iorque, Cyril Garbett. Seus padrinhos eram a Rainha (mais tarde Rainha Isabel, A Rainha Mãe; sua avó materna); a Princesa Margarida, Princesa Hereditária de Hohenlohe-Langenburg (sua tia paterna); Princesa Alice de Battenberg (sua avó paterna); Louis Mountbatten, 1.º Conde Mountbatten da Birmânia (seu tio-avô paterno); e Andrew Elphinstone (seu primo em primeiro grau). Na época de seu nascimento, ela era a terceira na linha de sucessão ao trono britânico, atrás de sua mãe – naquela época ainda princesa – e o irmão mais velho, Príncipe Carlos. Ela subiu para o segundo lugar após a ascensão de sua mãe e atualmente está na 17.ª posição na fila.

Na primavera de 1971, a Princesa Ana terminou em quarto lugar no Rushall Horse Trials. Aos 21 anos, Ana ganhou o título individual no European Eventing Championship e foi eleita a "Personalidade Esportiva do Ano" da BBC em 1971. Ela também montou vencedores em corridas de cavalos, competindo no Grand Military Steeplechase em Sandown Park Racecourse e Diamond Stakes no Royal Ascot. Por mais de cinco anos, ela também competiu com a equipe britânica de eventos, com seu cavalo caseiro, Doublet, sofrendo uma lesão durante o Badminton Horse Trials de 1972, e ganhando uma medalha de prata em disciplinas individuais e de equipe no 1975. No ano seguinte, Ana participou dos Jogos Olímpicos de 1976 em Montreal como membro da equipe britânica, montando o cavalo da rainha, Goodwill, em Eventing. Ana sofreu uma concussão no meio do curso, mas voltou a montar e terminou o evento; ela afirmou que não se lembra de fazer o resto dos saltos. A equipe britânica teve que desistir da competição depois que dois cavalos se machucaram. Ela terminou em sexto lugar no Badminton Horse Trials em 1979. Em 1985, ela participou de uma corrida de cavalos beneficente no Epsom Derby, terminando em quarto lugar.

A princesa foi alvo de uma fracassada e perigosa tentativa de sequestro, em 20 de março de 1974. O incidente ocorreu quando a princesa e seu marido Mark Phillips estavam retornando ao Palácio da Buckingham de um evento de caridade na cidade de Londres, na Pall Mall. A carruagem real que os conduzia foi forçada a parar quando um carro Ford parou à frente deles. O motorista do veículo, Ian Ball (depois julgado como mentalmente instável) saiu segurando uma arma. O inspetor James Beaton pulou da carruagem para desarmar Ball, mas levou um tiro no peito e na cabeça. O chofer Alex Callender tentou desarmá-lo, quando Ball se aproximou da carruagem para raptar a princesa, mas também foi baleado. O jornalista Brian McConnell, que estava próximo, tentou ajudar e levou um tiro no peito. A princesa conseguiu, enquanto isso, sair da carruagem e fugir para o outro lado, e Ron Russell golpeou Ian Ball atrás da cabeça. Michael Hills, que também estava próximo, foi baleado por Ball. Finalmente, o policial Peter Edmonds prendeu Ian.

Ana assume uma série de deveres e compromissos em nome de sua mãe, em apoio ao seu papel como soberana dos reinos da Commonwealth. Kevin S. MacLeod, o secretário canadense da Rainha, disse sobre Ana em 2014: "Seu credo é: 'Mantenha-me ocupada. Estou aqui para trabalhar. Estou aqui para fazer coisas boas. Estou aqui para conhecer o maior número de pessoas possível'." Foi revelado em dezembro de 2017 que a Princesa Real havia assumido os compromissos mais oficiais daquele ano de toda a família real, incluindo sua mãe. Entre suas visitas reais, a princesa viajou pela Noruega, Jamaica, Alemanha, Áustria, Nova Zelândia e Austrália. Seu primeiro compromisso público foi na abertura de um centro educacional e de treinamento em Shropshire em 1969. Ana viaja para o exterior em nome do Reino Unido até três vezes por ano. Ela começou a realizar visitas ao exterior ao sair da escola secundária, e acompanhou seus pais em uma visita de Estado à Áustria no mesmo ano. Sua primeira viagem à Austrália foi com seus pais em 1970, desde então ela voltou em várias ocasiões para assumir compromissos oficiais como coronel-chefe de um regimento australiano, ou para participar de memoriais e serviços, como o National Memorial Service for vítimas dos incêndios florestais do Sábado Negro em Melbourne, Austrália, em 22 de fevereiro de 2009. Em 1990 ela foi o primeiro membro da família real a fazer uma visita oficial à União Soviética quando foi lá como convidada do presidente Mikhail Gorbachev e seu governo.

Ana foi chamada de "âncora mais confiável" da família real e um "farol do bom e antiquado serviço público", tendo realizado mais de 20.000 compromissos desde seu aniversário de 18 anos. A mídia muitas vezes chamava a jovem Anne de "arredondada" e "arrogante", dando-lhe o apelido de "sua grosseria real". A Vanity Fair escreveu que Ana "tem a reputação de ter herdado a famosa língua afiada de seu pai e a sagacidade vespa". Ana continua sendo uma das realezas mais populares da Grã-Bretanha. A editora do The Telegraph, Camilla Tominey, a chamou de "tesouro nacional", escrevendo que ela é "aclamada como uma das grandes inglesas excêntricas", cuja ética de trabalho contribui para sua consideração. Alegadamente, Ana "insiste em fazer sua própria maquiagem e cabelo" e se dirige a compromissos, tendo se declarado culpada de duas multas por excesso de velocidade por atraso. Em seus aniversários de 60 e 70 anos, a BBC e a Vanity Fair perguntaram se ela se aposentaria, e ela negou nas duas vezes, citando o exemplo de seus pais, bem como seu compromisso com seus deveres reais.