Amesa Espenta

Significativamente mais comum do que o significado não específico de Amesa Espenta é um uso restritivo do termo para se referir às sete grandes entidades divinas emanadas de Aúra-Masda. Na tradição zoroastriana, estas são as sete primeiras emanações do criador incriado, através das quais toda a criação subsequente foi realizada. Esta doutrina fundamental é apenas aludida no Avesta, mas é sistematicamente descrita em textos posteriores em língua persa média, em particular no Bundahishn, uma obra do século XI ou XII que relata a cosmologia zoroastriana. A expressão Amesa Espenta não ocorre nos Gathas, mas "provavelmente foi cunhada pelo próprio Zoroastro. Espenta é uma palavra característica de sua revelação, que significa promover, fortalecer, generoso, sagrado ." O uso mais antigo atestado do termo está em parte do Yasna Haptanghaiti e no qual os dois elementos do nome ocorrem em ordem inversa, ou seja, como Spenta Amesha. Como todos os outros versos do Yasna Haptanghaiti, Yasna 39.3 também está em avéstico gático e é aproximadamente tão antigo quanto os hinos atribuídos ao próprio Zoroastro.

Em um uso não específico, o termo Amesa Espenta denota todas as divindades que promoveram ou fortaleceram a criação e tudo o que é abundante e sagrado. Inclui não apenas os Ahuras (um termo que nos Gathas também é usado no plural, mas inclui apenas Aúra-Masda nominalmente), mas também todas as outras divindades mencionadas nesses textos. Nesse sentido não específico, Amesa Espenta é equivalente ao termo yazata. O uso não específico é significativamente menos comum do que o uso do termo para denotar especificamente as grandes entidades divinas. O uso não específico é particularmente evidente nos textos da Etradição zoroastriana dos séculos IX a XIV, mas também há exemplos no próprio Avesta em que é usado dessa forma. Em Yasna 1.2, por exemplo, o yazata Atar é declarado como "o mais ativo dos Amesa Espentas". Mesmo no zoroastrismo contemporâneo, o termo é frequentemente usado para se referir às trinta e três divindades que têm um dia dedicado a elas no calendário zoroastriano ou um Yasht dedicado a elas (ou ambos).

A doutrina dos Amesa Espenta, através da sua ligação com a criação, une conceitos etéreos e espirituais com objetos materiais e manifestos de uma forma "exclusivamente zoroastriana": não apenas como "aspectos" abstratos de Aúra-Masda, mas também dignos de reverência em si mesmos e personificados ou representados em todas as coisas materiais. A relação entre Aúra-Masda e o Amesa Espenta é bastante sutil. Em Yasna 31.11 dos Gathas, diz-se que Aúra-Masda criou o universo com seu "pensamento". Em outras passagens, como Yasna 45.4, ele é descrito como o "pai" metafórico do Amesa Espenta individual, o que, embora figurativo, sugere uma proximidade familiar. Em particular, a relação entre Aúra-Masda e Espenta Mainyu é multifacetada e complexa, sendo "tão difícil de definir quanto a de Javé e o Espírito Santo no judaísmo e no cristianismo". A veneração pelos Amesa Espenta no mundo dos vivos ainda está presente na tradição zoroastriana moderna e é evidente em todas as cerimônias religiosas, onde cada um dos Amesa Espenta é visivelmente representado por objetos dos quais são guardiões. Além disso, os primeiros sete dias do mês do calendário zoroastriano são dedicados à grande heptada e à criação, reconhecendo a preeminência dos Amesa Espenta e, assim, assegurando a inculcação de sua doutrina.