American Colonization Society
A Society for the Colonization of Free People of Color of America, mais conhecida pela forma American Colonization Society, foi uma organização fundada em 1816 com o objectivo de instalar na África antigos escravos negros libertos, bem como negros nascidos livres dos Estados Unidos da América.
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A American Colonization Society foi criada por Robert Finley, um pastor presbiteriano de Basking Ridge em Nova Jérsei. Na opinião de Finley, os negros, quer fossem escravos libertos ou negros já nascidos livres, não conseguiriam ser integrados na sociedade dos Estados Unidos, razão pela qual deveriam migrar para o continente africano. A opinião de Finley não era inédita, pois desde finais do século XVIII que esta era defendida por figuras como o quaker Paul Cuffe, para quem a colonização negra seria uma forma de ajudar a difundir o cristianismo em África. O conceito era também apoiado por alguns líderes negros, como James Forten, homem de negócios de Filadélfia, e Absalom Jones, que não acreditavam ser possível aos negros viver numa sociedade que os excluía. Em dezembro de 1816, Robert Finley viajou para Washington, D.C., onde conseguiu cativar para o seu projecto o seu cunhado, Elias B. Caldwell, e Francis Scott Key. Nas próximas semanas, os dirigentes adoptaram uma constituição e escolheram como presidente Bushrod Washigton, sobrinho do presidente George Washington.
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Em 1818, dois representantes da Sociedade viajaram à costa ocidental de África numa tentativa de aquisição de terras que se revelou um fracasso. Em 1820, 88 libertos e 3 membros da Sociedade partiram para a Serra Leoa, fixando-se na ilha de Scherbo, onde muitos deles acabariam por falecer com malária. Em 1821, um representante da Sociedade, Eli Ayres, viajou para África e com a ajuda de Robert F. Stockton, comandante da marinha americana, comprou terras na área do Cabo Mesurado. Lá fixaram-se os sobreviventes da expedição fracassada da ilha de Scherbo e outros negros dos Estados Unidos, formando uma colónia. A chegada dos colonos não foi bem acolhida pelas tribos negras locais, que realizaram ataques. Em 1824, a colónia recebeu o nome de Libéria ("terra livre"), tendo como capital Monróvia, sendo o nome desta cidade uma homenagem ao Presidente Monroe. Nos vinte anos seguintes, a colónia desenvolveu-se do ponto de vista político e económico, sendo administrada por brancos até 1842. Em 1847, a Libéria declarou a sua independência; hoje cerca de 5% dos habitantes do país são descendentes dos afro-americanos.
