Franz Boas
Franz Uri Boas foi um antropólogo e etnomusicólogo teuto-americano. Ele foi um pioneiro da antropologia moderna e é chamado de "Pai da Antropologia Americana". Seu trabalho está associado aos movimentos conhecidos como particularismo histórico e relativismo cultural.
Franz Boas nasceu em 9 de julho de 1858, em Minden, Vestfália, filho de Sophie Meyer e Meier Boas. Embora seus avós fossem Judeus observantes, seus pais abraçaram os valores do Iluminismo, incluindo sua assimilação na sociedade alemã moderna. Os pais de Boas eram liberais; eles não gostavam de dogma de qualquer tipo. Uma importante influência inicial foi o tio Abraham Jacobi, cunhado de sua mãe e amigo de Karl Marx, que o aconselharia ao longo da carreira de Boas. No início da vida, ele mostrou uma predileção tanto pela natureza quanto pelas ciências naturais. Boas recusou-se a se converter ao Cristianismo, mas não se identificava como um judeu religioso. Isso é, no entanto, contestado por Ruth Bunzel, uma protegida de Boas, que o chamou de "o protestante essencial; ele valorizava a autonomia acima de todas as coisas." De acordo com seu biógrafo, "Ele era um judeu alemão, preservando e promovendo a cultura e os valores alemães na América." Em um esboço autobiográfico, Boas escreveu:
Boas dedicou-se à geografia como uma forma de explorar seu crescente interesse pela relação entre a experiência subjetiva e o mundo objetivo. Na época, os geógrafos alemães estavam divididos sobre as causas da variação cultural.:11 Muitos argumentavam que o ambiente físico era o fator determinante principal, mas outros (notavelmente Friedrich Ratzel) argumentavam que a difusão de ideias através da migração humana era mais importante. Em 1883, encorajado por Theobald Fischer, Boas foi para a Ilha de Baffin para realizar pesquisas geográficas sobre o impacto do ambiente físico nas migrações dos Inuítes nativos. A primeira de muitas viagens de campo etnográficas, Boas reuniu suas anotações para escrever sua primeira monografia intitulada O Esquimó Central, que foi publicada em 1888 no 6º Relatório Anual do Bureau de Etnologia Americana. Boas viveu e trabalhou em estreita colaboração com os Inuítes na Ilha de Baffin, e desenvolveu um interesse duradouro pela forma como as pessoas viviam.
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O antropólogo Frederic Ward Putnam, diretor e curador do Museu Peabody da Universidade Harvard, que havia sido nomeado chefe do Departamento de Etnologia e Arqueologia para a Feira de Chicago em 1892, escolheu Boas como seu primeiro assistente em Chicago para se preparar para a Exposição Mundial Colombiana de 1893 ou Feira Mundial de Chicago, o 400º aniversário da chegada de Cristóvão Colombo às Américas. Boas teve a oportunidade de aplicar sua abordagem às exposições. Boas dirigiu uma equipe de cerca de cem assistentes, encarregados de criar exposições de antropologia e etnologia sobre os índios da América do Norte e do Sul que viviam na época em que Cristóvão Colombo chegou à América enquanto procurava a Índia. Putnam pretendia que a Exposição Mundial Colombiana fosse uma celebração da viagem de Colombo. Putnam argumentou que mostrar os Inuítes e as Primeiras Nações do final do século XIX (então chamados de Esquimós e Índios) "em suas condições naturais de vida" forneceria um contraste e celebraria os quatro séculos de realizações ocidentais desde 1493.
Ciência versus história
Alguns estudiosos, como o aluno de Boas, Alfred Kroeber, acreditavam que Boas usou sua pesquisa em física como modelo para seu trabalho em antropologia. Muitos outros, no entanto — incluindo o aluno de Boas, Alexander Lesser, e pesquisadores posteriores como Marian W. Smith, Herbert S. Lewis e Matti Bunzl — apontaram que Boas rejeitou explicitamente a física em favor da história como modelo para sua pesquisa antropológica. Essa distinção entre ciência e história tem suas origens no meio acadêmico alemão do século XIX, que distinguia entre Naturwissenschaften (as ciências) e Geisteswissenschaften (as humanidades), ou entre Gesetzwissenschaften (as ciências que estabelecem leis) e Geschichtswissenschaften (história). Geralmente, Naturwissenschaften e Gesetzwissenschaften referem-se ao estudo de fenômenos governados por leis naturais objetivas, enquanto os últimos termos nas duas oposições referem-se àqueles fenômenos que só têm significado em termos de percepção ou experiência humana.
Evolução ortogenética versus darwiniana
Uma das maiores realizações de Boas e seus alunos foi sua crítica às teorias de evolução física, social e cultural vigentes na época. Essa crítica é central para o trabalho de Boas em museus, bem como em todos os quatro campos da antropologia. Como o historiador George Stocking observou, no entanto, o principal projeto de Boas era distinguir entre hereditariedade biológica e cultural, e focar nos processos culturais que ele acreditava ter a maior influência sobre a vida social. Na verdade, Boas apoiava a teoria darwiniana, embora não assumisse que ela se aplicava automaticamente a fenômenos culturais e históricos (e, de fato, foi um opositor vitalício das teorias do século XIX sobre evolução cultural, como as de Lewis H. Morgan e Edward Burnett Tylor). A noção de evolução que os boasianos ridicularizaram e rejeitaram era a crença então dominante na ortogênese — um processo determinista ou teleológico de evolução no qual a mudança ocorre progressivamente, independentemente da seleção natural. Boas rejeitou as teorias prevalecentes de evolução social desenvolvidas por Edward Burnett Tylor, Lewis Henry Morgan e Herbert Spencer não porque rejeitasse a noção de "evolução" em si, mas porque rejeitava noções ortogenéticas de evolução em favor da evolução darwiniana.
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Durante o tempo em que Maurice Fishberg atuou como examinador médico, ele registrou medidas de crânio e nariz de imigrantes judeus, através das quais originalmente afirmou uma diferença genética entre judeus e não-judeus para descrevê-los como outra raça, juntamente com Joseph Jacobs. No entanto, suas teorias foram amplamente desacreditadas por Franz Boas através da aplicação do método científico. Oposto aos estudos estreitos ou organizados verticalmente que Maurice Fishberg conduziu, que ignoravam completamente a etnia judaica, ou seja, cultura, religião e até mesmo família no caso de adoções, Franz Boas examinou todos esses fatores, bem como através de múltiplas gerações e em múltiplas localizações geográficas, para determinar que não havia diferença genética discernível entre judeus e não-judeus. Isso, combinado com o crescimento do que Max J. Kholer chamou de hitlerismo ou mais tarde nazismo na Alemanha, resultou em uma cúpula nacional onde Franz Boas, que havia sido legal e cientificamente determinado como tendo a opinião factualmente correta sobre a genética do povo judeu, presidiu como convidado de honra enquanto Maurice Fishberg, juntamente com Ellsworth Huntington, desacreditaram seus trabalhos anteriores perante os Judeus e a Academia Judaica de Ciências em 4 de março de 1934, para afirmar enfaticamente que não há diferença genética entre judeu e não-judeu, nem raça superior. Mais tarde, essa discussão foi distribuída pela Congregação B'nai B'rith em Cincinnati, Ohio.
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No final do século XIX, a antropologia nos Estados Unidos era dominada pelo Bureau de Etnologia Americana, dirigido por John Wesley Powell, um geólogo que favorecia a teoria da evolução cultural de Lewis Henry Morgan. O BAE estava sediado no Smithsonian Institution em Washington, e o curador de etnologia do Smithsonian, Otis T. Mason, compartilhava o compromisso de Powell com a evolução cultural. (O Museu Peabody da Universidade Harvard era um centro importante, embora menor, de pesquisa antropológica.) [[File:Franz Boas - posing for figure in USNM exhibit entitled - Hamats'a coming out of secret room - 1895 or before.jpg|thumb|Franz Boas posando para uma figura na exposição do Museu de História Natural dos EUA intitulada "Hamats'a saindo da sala secreta" em 1895 ou antes. Cortesia dos Arquivos Nacionais de Antropologia. (Cultura Kwakiutl)] Foi enquanto trabalhava em coleções e exposições de museus que Boas formulou sua abordagem básica à cultura, o que o levou a romper com os museus e buscar estabelecer a antropologia como uma disciplina acadêmica.
Minik Wallace
Em sua função de Curador Assistente no Museu Americano de História Natural, Franz Boas pediu ao explorador do Ártico Robert E. Peary que trouxesse um Inuk da Groenlândia para Nova York. Peary atendeu e trouxe seis Inuítes para Nova York em 1897, que viveram no porão do Museu Americano de História Natural. Quatro deles morreram de tuberculose dentro de um ano após chegarem a Nova York, um retornou à Groenlândia, e um menino, Minik Wallace, permaneceu vivendo no museu. Boas encenou um funeral para o pai do menino e teve os restos mortais dissecados e colocados no museu. Boas tem sido amplamente criticado por seu papel em trazer os Inuítes para Nova York e seu desinteresse por eles depois que eles serviram ao seu propósito no museu.
Boas foi nomeado professor de antropologia física na Universidade de Columbia em 1896 e promovido a professor de antropologia em 1899. No entanto, os vários antropólogos que lecionavam em Columbia haviam sido designados para diferentes departamentos. Quando Boas deixou o Museu de História Natural, ele negociou com a Universidade de Columbia para consolidar os vários professores em um único departamento, do qual Boas assumiria a direção. O programa de Boas em Columbia foi o primeiro programa de Doutor em Filosofia (PhD) em antropologia na América. Nos anos seguintes, Columbia (juntamente com Harvard) foi uma instituição líder na antropologia americana, bem como o principal local onde a disciplina passou a incluir judeus e mulheres. Durante os vinte anos de 1921 a 1940, o departamento concedeu quase tantos PhDs a mulheres (19) quanto a homens (20), um nível excepcional de equidade de gênero não alcançado em nenhum outro lugar.
Antropologia física
O trabalho de Boas em antropologia física reuniu seu interesse na evolução darwiniana com seu interesse na migração como causa de mudança. Sua pesquisa mais importante neste campo foi seu estudo sobre mudanças no corpo entre filhos de imigrantes em Nova York. Outros pesquisadores já haviam notado diferenças na altura, medidas cranianas e outras características físicas entre americanos e pessoas de diferentes partes da Europa. Muitos usaram essas diferenças para argumentar que existe uma diferença biológica inata entre raças. O principal interesse de Boas — na cultura simbólica e material e na linguagem — era o estudo dos processos de mudança; portanto, ele se propôs a determinar se as formas corporais também estão sujeitas a processos de mudança. Boas estudou 17.821 pessoas, divididas em sete grupos etno-nacionais. Boas descobriu que as medidas médias do tamanho craniano dos imigrantes eram significativamente diferentes das dos membros desses grupos que nasceram nos Estados Unidos. Além disso, descobriu que as medidas médias do tamanho craniano de crianças nascidas dentro de dez anos da chegada de suas mães eram significativamente diferentes das de crianças nascidas mais de dez anos após a chegada de suas mães. Boas não negou que características físicas como altura ou tamanho craniano fossem hereditárias; ele argumentou, no entanto, que o ambiente tem influência sobre essas características, que se expressa através da mudança ao longo do tempo. Este trabalho foi central para seu influente argumento de que as diferenças entre raças não eram imutáveis. Boas observou:
Linguística
Boas também contribuiu grandemente para a fundação da linguística como ciência nos Estados Unidos. Ele publicou muitos estudos descritivos de línguas nativas americanas, escreveu sobre dificuldades teóricas na classificação de línguas e delineou um programa de pesquisa para estudar as relações entre língua e cultura que seus alunos, como Edward Sapir, Paul Rivet e Alfred Kroeber, seguiram. Seu artigo de 1889 "Sobre Sons Alternantes", no entanto, fez uma contribuição singular para a metodologia tanto da linguística quanto da antropologia cultural. É uma resposta a um artigo apresentado em 1888 por Daniel Garrison Brinton, na época professor de linguística americana e arqueologia na Universidade da Pensilvânia. Brinton observou que, nas línguas faladas de muitos nativos americanos, certos sons se alternavam regularmente. Brinton argumentou que essa inconsistência generalizada era um sinal de inferioridade linguística e evolucionária.
Antropologia cultural
[[File:Boas Kwakiutl mask drawing - cropped.jpg|thumb|right|Desenho de uma máscara Kwakiutl de A Organização Social e as Sociedades Secretas dos Índios Kwakiutl (1897) de Boas. Crânios de madeira pendem abaixo da máscara, que representa um dos ajudantes-pássaros canibais de Bakbakwalinooksiwey.]] A essência da abordagem de Boas à etnografia é encontrada em seu ensaio inicial sobre "O Estudo da Geografia". Lá, ele argumentou por uma abordagem que ... considera todo fenômeno como digno de ser estudado por si mesmo. Sua mera existência lhe dá direito a uma parcela total de nossa atenção, e o conhecimento de sua existência e evolução no espaço e no tempo satisfaz plenamente o estudante.
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Franz Boas foi uma figura imensamente influente ao longo do desenvolvimento do folclore como disciplina. À primeira vista, pode parecer que sua única preocupação era com a disciplina da antropologia — afinal, ele lutou durante a maior parte de sua vida para manter o folclore como parte da antropologia. No entanto, Boas foi motivado por seu desejo de ver tanto a antropologia quanto o folclore se tornarem mais profissionais e respeitados. Boas temia que, se o folclore fosse permitido a se tornar sua própria disciplina, os padrões para a erudição folclórica seriam rebaixados. Isso, combinado com as bolsas de estudo de "amadores", levaria o folclore a ser completamente desacreditado, acreditava Boas. Para profissionalizar ainda mais o folclore, Boas introduziu os métodos científicos rigorosos que aprendeu na faculdade à disciplina. Boas defendeu o uso de pesquisa exaustiva, trabalho de campo e diretrizes científicas rigorosas na erudição folclórica. Boas acreditava que uma teoria verdadeira só poderia ser formada a partir de pesquisa completa e que, mesmo depois de ter uma teoria, ela deveria ser tratada como um "trabalho em andamento", a menos que pudesse ser provada além de qualquer dúvida. Essa metodologia científica rígida foi eventualmente aceita como um dos principais princípios da erudição folclórica, e os métodos de Boas permanecem em uso até hoje. Boas também nutriu muitos folcloristas em ascensão durante seu tempo como professor, e alguns de seus alunos estão entre as mentes mais notáveis da erudição folclórica.
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Há duas coisas às quais sou devotado: a liberdade acadêmica e espiritual absoluta, e a subordinação do estado aos interesses do indivíduo; expresso em outras formas, o fomento de condições nas quais o indivíduo possa se desenvolver da melhor forma possível — na medida do possível com uma compreensão completa das amarras que nos são impostas pela tradição; e a luta contra todas as formas de política de poder de estados ou organizações privadas. Isso significa uma devoção aos princípios da verdadeira democracia. Eu me oponho ao ensino de slogans destinados a confundir a mente, sejam eles de qualquer tipo. Boas era conhecido por defender apaixonadamente o que acreditava ser certo. Durante sua vida (e frequentemente através de seu trabalho), Boas combateu o racismo, criticou antropólogos e folcloristas que usavam seu trabalho como fachada para espionagem, trabalhou para proteger cientistas alemães e austríacos que fugiram do regime nazista e protestou abertamente contra o Hitlerismo.
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Franz Boas morreu repentinamente no Clube da Faculdade da Universidade de Columbia em 21 de dezembro de 1942, nos braços de Claude Lévi-Strauss. Nessa época, ele já havia se tornado um dos cientistas mais influentes e respeitados de sua geração. Entre 1901 e 1911, a Universidade de Columbia produziu sete doutorados em antropologia. Embora pelos padrões atuais este seja um número muito pequeno, na época foi suficiente para estabelecer o Departamento de Antropologia de Boas em Columbia como o programa de antropologia mais proeminente do país. Além disso, muitos dos alunos de Boas continuaram a estabelecer programas de antropologia em outras grandes universidades. O primeiro aluno de doutorado de Boas em Columbia foi Alfred L. Kroeber (1901), que, juntamente com o colega aluno de Boas, Robert Lowie (1908), iniciou o programa de antropologia na Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele também treinou William Jones (1904), um dos primeiros antropólogos nativos americanos (Meskwaki) que foi morto enquanto conduzia pesquisas nas Filipinas em 1909, e Albert B. Lewis (1907). Boas também treinou vários outros alunos que foram influentes no desenvolvimento da antropologia acadêmica: Frank Speck (1908), que treinou com Boas, mas recebeu seu PhD pela Universidade da Pensilvânia e imediatamente prosseguiu para fundar o departamento de antropologia lá; Edward Sapir (1909) e Fay-Cooper Cole (1914), que desenvolveram o programa de antropologia na Universidade de Chicago; Alexander Goldenweiser (1910), que, com Elsie Clews Parsons (que recebeu seu doutorado em sociologia pela Columbia em 1899, mas depois estudou etnologia com Boas), iniciou o programa de antropologia na New School for Social Research; Leslie Spier (1920), que iniciou o programa de antropologia na Universidade de Washington junto com sua esposa Erna Gunther, também uma das alunas de Boas, e Melville Herskovits (1923), que iniciou o programa de antropologia na Universidade Northwestern. Ele também treinou John R. Swanton (que estudou com Boas em Columbia por dois anos antes de receber seu doutorado por Harvard em 1900), Paul Radin (1911), Ruth Benedict (1923), Gladys Reichard (1925), que começou a lecionar no Barnard College em 1921 e mais tarde foi promovida ao posto de professora, Elizabeth Kilgore Steen (1926 e primeira mulher branca a entrar na remota área do Mato Grosso no interior do Brasil), Ruth Bunzel (1929), Alexander Lesser (1929), Lucy Kramer Cohen (1929), Margaret Mead (1929), e Gene Weltfish (que defendeu sua dissertação em 1929, embora não tenha se formado oficialmente até 1950, quando Columbia reduziu as despesas necessárias para se formar), E. Adamson Hoebel (1934), Jules Henry (1935), George Herzog (1938) e Ashley Montagu (1938).
