Amélia de Orleães

D. Amélia era a filha primogénita de Luís Filipe, Conde de Paris, neto do último rei da França, Luís Filipe I, e como tal pretendente ao trono francês, e de Maria Isabel de Orleães, infanta da Espanha, filha de Antônio, Duque de Montpensier. Através de sua irmã Luísa, D. Amélia é tia-avó do rei emérito Juan Carlos I da Espanha. D. Amélia passou parte da infância em Inglaterra, onde nasceu, devido ao exílio a que a sua família estava sujeita desde que Napoleão III assumira o poder na França, em 1848. Somente após a queda do império, em 1871, os Orleães puderam regressar ao país. A princesa teve então a esmerada educação reservada às princesas, embora o seu pai apenas fosse pretendente à coroa. A princesa cresceu em grandes palácios e frequentemente viajava para a Áustria e Espanha, onde visitava seus parentes da família real espanhola (sua avó materna era filha de Fernando VII). D. Amélia adorava teatro e ópera. Uma ávida leitora, escrevia aos seus autores favoritos e além disso, tinha dons para a pintura.

O matrimónio de Amélia de Orleães com o príncipe real Carlos, Duque de Bragança, ocorreu após falharem várias hipóteses de uma união com a família imperial austríaca e a família real espanhola. Quando viu D. Carlos (seu futuro marido) pela primeira vez, em 1886, deparou com um jovem de ar afável, cujo rosto, enquadrado por bonitos caracóis loiros, ainda se encontrava muito próximo da infância. Cheio de vida e alegria, seguro de si em todos os aspectos, tinha também a paixão pela caça. D. Amélia deixou-se encantar por ele, apesar de registar o facto de ser mais baixo do que ela (D. Carlos media 1,76 m e D. Amélia media 1,82 m). Apesar do casamento arranjado, Amélia e Carlos apaixonaram-se um pelo outro. A 18 de maio de 1886, a futura Duquesa de Bragança partiu de França. Ao chegar à Pampilhosa, terá descido do comboio com o pé esquerdo. No dia seguinte, em 19 de maio, às 5 horas da tarde, a princesa conheceu a corte em Lisboa, que estava à sua espera. Foi bem recebida pelos sogros, o rei D. Luís I e a rainha D. Maria Pia. O casamento foi celebrado no dia 22 de maio de 1886, na Igreja de São Domingos, e grande parte do povo lisboeta saiu às ruas para acompanhar a cerimónia. Acerca da sua noite de núpcias afirmou: «meu marido soube vencer a minha timidez com palavras e carícias, tão pacientes quão delicadas…». O Duque e a Duquesa de Bragança mudaram-se para sua nova residência, o Palácio de Belém, onde nasceriam os dois filhos: Luís Filipe e o futuro Manuel II de Portugal. Também tiveram uma filha, Maria Ana, nascida em 14 de dezembro de 1887, mas morreu poucos momentos após nascer.

É bem conhecida a sua difícil relação com a sogra, a rainha Maria Pia (esposa do rei D. Luís). No seu dizer, era uma mulher gastadora por natureza e não passava um dia sem arranjar uma ou várias ocasiões para esbanjar somas consideráveis sob o olhar de uma população espantada. Chegava a pensar que o facto de se vestir com vestidos caros dava uma imagem da grandeza e da riqueza do Estado. Além disso, como qualquer senhora que sente os efeitos da idade, mantinha afastadas da Corte jovens bonitas, rodeando-se de damas idosas e «camafeus» incapazes de tentar marinheiros condenados a vários meses de abstinência. Em outubro de 1889, com a morte do sogro, Amélia, então com apenas vinte e quatro anos, tornou-se rainha de Portugal. Em novembro, nasceu o seu filho Manuel. Contudo, o reinado de seu marido, D. Carlos, enfrentava crises políticas, tais como o ultimato britânico de 1890, e a insatisfação popular. Em janeiro de 1891, no Porto, houve uma pequena rebelião republicana, mas foi sufocada.

Após a implantação da República Portuguesa, em 5 de outubro de 1910, Amélia seguiu o caminho do exílio com o resto da família real portuguesa para Londres, Inglaterra. Depois do casamento de D. Manuel II, com Augusta Vitória de Hohenzollern-Sigmaringen, a rainha passou a residir em Château de Bellevue, perto de Versalhes, em França que comprou em 1921 e onde conheceu a sua vizinha, Lady Renée Meyer-Baudouin De Montalivet, que se tornaria uma grande amiga e fiel confidente durante os 30 anos de exílio e até à sua morte. Em 1932, D. Manuel II morreu inesperadamente em Twickenham, no mesmo subúrbio londrino onde a sua mãe tinha nascido. Durante a Primeira Guerra Mundial trabalhou na Cruz Vermelha, o que lhe valeu uma condecoração pelo rei Jorge V do Reino Unido. Em 1940, os soldados alemães ocuparam a sua casa. Salazar, pediu que o palácio fosse considerado território português e convidou-a a refugiar-se em Portugal. D. Amélia respondeu «Na minha desgraça, a França acolheu-me, não a abandonarei na desgraça dela».