Evil-Merodaque

Evil-Merodaque foi sucessor de seu pai, Nabucodonosor II (r. 605–562 a.C.). Parece que a sucessão a Nabucodonosor foi problemática e que os últimos anos do rei foram propensos à instabilidade política. Em uma das inscrições escritas bem no final de seu reinado, depois que Nabucodonosor já havia governado por quarenta anos, o rei afirma que havia sido escolhido para o reinado pelos deuses antes mesmo de ter nascido. Enfatizar a legitimidade divina dessa maneira geralmente era feito apenas por usurpadores, ou se houvesse problemas políticos com seu futuro sucessor. Dado que Nabucodonosor foi rei por várias décadas e foi o herdeiro legítimo de seu predecessor, a primeira opção parece improvável. Evil-Merodaque foi escolhido como herdeiro durante o reinado de seu pai e é atestado pela primeira vez como príncipe herdeiro em 566 a.C. Evil-Merodaque não era o filho mais velho de Nabucodonosor — outro dos filhos de Nabucodonosor, Marduquenadinaqui, é atestado no terceiro ano de Nabucodonosor como rei (602/601 a.C.) como um adulto responsável por suas próprias terras. Dado que Evil-Merodaque é atestado bem mais tarde, é provável que Marduquenadinaqui fosse o filho mais velho e herdeiro legítimo de Nabucodonosor, o que torna as razões para tornar Evil-Merodaque herdeiro pouco claras, especialmente porque Marduquenadinaqui é atestado como vivo até 563 a.C. Além disso, evidências de altercações entre Nabucodonosor e Evil-Merodaque tornam sua escolha como herdeiro ainda mais improvável. Em um texto, Nabucodonosor e Evil-Merodaque são descritos como envolvidos em algum tipo de conspiração, com um dos dois sendo acusado de má conduta contra os templos e o povo:

Após um longo e ilustre reinado, Nabucodonosor II morreu nos primeiros dias de outubro de 562 a.C. A elite caldeia, que constituía o cerco real, elevou imediatamente Evil-Merodaque ao trono, estabelecendo assim a hereditariedade do poder real. Pouquíssimas fontes cuneiformes sobreviveram do reinado de Evil-Merodaque, e, como tal, quase nada se sabe sobre suas realizações. Apesar de ser o legítimo sucessor de Nabucodonosor, Evil-Merodaque aparentemente encontrou oposição desde o início de seu governo conforme indicado pelo quão breve seria seu mandato como rei e por como ele é retratado negativamente em fontes posteriores. O escritor e astrônomo babilônico Beroso, que viveu no período helenístico, é quem mais fornece informações de como foi seu reinado. Ele observa que Evil-Merodaque "governou os assuntos públicos de maneira ilegal e impura", possivelmente uma alusão a ações que enfureceram a classe sacerdotal, incluindo reformas feitas nas políticas de Nabucodonosor. Ele também escreveu que Evil-Merodaque "governava caprichosamente e não respeitava as leis" e um texto cuneiforme de propaganda afirma que ele negligenciou sua família, que oficiais se recusaram a cumprir suas ordens e que ele se preocupava apenas com a veneração e adoração de Marduque. O relato negativo que Beroso faz sobre seu reinado não é confirmado por nenhuma outra fonte sobrevivente, mas sabe-se que após a morte de Nabucodonosor o Império Babilônico começou a entrar em um processo de declínio. Se a oposição a Evil-Merodaque resultou de sua tentativa anterior de conspiração contra seu pai, a tensão entre as diferentes facções da família real (dado que ele não era o filho mais velho), ou de sua própria má gestão como rei, não é certo.

Seu nome e título foram encontrados em um vaso de seu palácio em Susã, e em algumas tabuinhas cuneiformes. Em uma de suas inscrições, encontrada em um pilar de uma das pontes da Babilônia, os títulos de Evil-Merodaque são os seguintes: Dado que poucas inscrições de Evil-Merodaque são conhecidas, nenhuma versão mais elaborada de sua titulação é conhecida. Ele provavelmente também usou o título "Rei da Suméria e Acádia", usado pelos outros reis neobabilônicos.