Robert E. Howard
Robert Ervin Howard, comumente chamado de Robert E. Howard, foi um prolífero escritor estadunidense que atuou primariamente como contista e poeta. Em sua vida profissional, Howard flertou com diversos gêneros, principalmente os atrelados à fantasia e ficção. Constante colaborador das revistas pulp fiction, muito populares nos Estados Unidos da Grande Depressão dos anos 1930, o escritor é atualmente mais conhecido pela autoria do personagem Conan, o Bárbaro, bem como por ser considerado, historicamente, o "pai" do subgênero de espada & feitiçaria.
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Nasceu em Peaster, Texas, filho do médico Isaac Mordecai Howard e da dona de casa Hester Jane Ervin Howard ambos oriundos de famílias escoto-americanas. Sua família morou em várias cidades do estado do Texas, e também no oeste de Oklahoma, antes de estabelecer-se definitivamente em Cross Plains, Texas, em 1919. Começou a escrever com 9 anos (inspirado nas histórias de Harold Lamb e Talbot Mundy, publicadas na revista Adventures) mas só aos 15 anos começou a escrever profissionalmente, e somente em 1924 quando cursava a academia Howard Payne em Brownwood teve uma história publicada, o conto de ficção pré-histórica Spear and Fang (Lança e Presa) apareceu na edição de julho de 1925 da revista Weird Tales. Muitas de suas histórias vieram a ser publicadas na Weird Tales, como "The Hyena" (A Hiena) e "The Lost Race" (A Raça Perdida), e teve sua primeira capa em 1926. Sua inspiração se deve aos contos de horror que ouvia da sua avó e da sua velha tia Mary Bohanoon, e quando criança sempre sonhava ser um bárbaro combatendo Roma, tornando-se assim um rebelde contra o mundo civilizado.
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Na primavera de 1933, Howard começou a trabalhar com Otis Adelbert Kline, um ex-escritor de pulps, que se tornou seu agente literário. Kline o encorajou a tentar escrever em outros gêneros, a fim de expandir-se para mercados diferentes. O agenciamento de Kline foi bem sucedido em encontrar saídas para muitas das histórias de Howard e funciona mesmo quanto tentava vender as que tinham sido rejeitadas antes quando Howard tentou vender sozinho. Algumas dos gêneros explorados por Howard: Howard cuidou para que quase todas as suas histórias do gênero sword and sorcery pudessem ocorrer sem contradição num mesmo "universo literário", começando com as aventuras pré-históricas das vidas passadas de James Allison, evoluindo para a saga valusiana de Kull, passando então para os tempos da Atlântida e da Lemúria (de onde vem o personagem Kathulos/Skull Face), para chegar à Era Hiboriana de Conan e então, finalmente, na história conhecida.
