Alister Murdoch
Sir Alister Murray Murdoch KBE CB foi um oficial e piloto da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Serviu como Chefe do Estado-Maior entre 1965 e 1969. Depois de se juntar à força aérea em 1930, Murdoch treinou para ser piloto de hidroaviões, e participou numa missão de busca e salvamento na Antárctida em 1935. Durante a Segunda Guerra Mundial, comandou o Esquadrão N.º 221 da Real Força Aérea na Europa e no Médio Oriente, e mais tarde desempenhou funções no gabinete das formações da RAAF do Sudoeste do Pacífico. No pós-guerra, foi comandante do Colégio da RAAF entre 1952 e 1953, comandante do Comando de Treino entre 1953 e 1955, vice-chefe do Estado-Maior entre 1958 e 1959 e comandante do Comando Operacional entre 1962 e 1965.
Alister Murdoch nasceu no dia 9 de Dezembro de 1912 em Elsternwick, Vitória, filho do engenheiro Thomas Murdoch e de sua mulher Kathleen. Thomas era tenente nas forças militares australianas quando Alister nasceu, e na Primeira Guerra Mundial foi condecorado com a Ordem de Serviços Distintos, tendo subido até à patente de brigadeiro durante a Segunda Guerra Mundial. Alister entrou no Real Colégio Militar, em Duntroon, 1929, seguindo o seu irmão mais velho Ian (mais tarde Major-general). Alister foi um de quatro cadetes patrocinados pela Real Força Aérea Australiana (RAAF), que na época não tinha uma instituição para a formação destes militares. Devido às medidas de austeridade impostas pela Grande Depressão, Alister e os outros três cadetes foram retirados do colégio e colocados na RAAF, isto a meio do seu curso de quatro anos. Embora tenham recebido ofertas de emprego dos Serviços Públicos Australianos e de comissões de curta duração da Real Força Aérea (RAF), os quatro cadetes decidiram continuar a prestar serviço na RAAF e ficaram mais do que agradecidos por terem iniciado o seu serviço mais cedo do que o previsto.
Com o posto de Squadron Leader no despoletar da Segunda Guerra Mundial, Murdoch tomou o comando da Escola de Observação Aérea N.º 1, em Nova Gales do Sul, de Abril de 1940 até meio de 1941. Depois de desempenhar esta função foi promovido a Wing Commander e enviado para o teatro de guerra europeu. Em Agosto de 1941, tornou-se comandante do Esquadrão N.º 221 da RAF, uma unidade do Comando Costeiro que operava aviões Vickers Wellington em patrulhas de reconhecimento aéreo e antissubmarino a partir da Islândia, durante a Batalha do Atlântico. No ano seguinte, Murdoch acompanhou o esquadrão até ao Médio Oriente, onde realizou missões antissubmarino e de ataque a navios. Também serviu como Oficial de Operações na Asa N.º 235 da RAF. De volta a Londres em Julho de 1942, Murdoch foi nomeado para prestar serviço no quartel-general das Operações Combinadas, onde ajudou no planeamento do Ataque Dieppe, antes de regressar à Austrália em 1943.
Escalada até Chefe do Estado-maior
No dia 25 de Junho de 1946, Murdoch foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico pelo "serviço conspícuo nas operações contra o Japão" durante a Segunda Guerra Mundial. Um dos escolhidos de um pequeno grupo de oficiais para ocupar posições de topo na força aérea do pós-guerra, foi Director dos Serviços de Pessoal entre 1946 e 1947, antes de ir para o Colégio Imperial de Defesa em 1948, em Londres. Regressando à Austrália, serviu como Director dos Planos e Políticas do Estado-Maior, no quartel-general da RAAF, entre 1949 e 1952. Em Fevereiro de 1951, liderou uma equipa da RAAF até ao Médio Oriente, quando se colocava a possibilidade de uma força australiana ser destacada para a região. Dois anos depois, a Asa N.º 78 foi destacada para Malta, operando aviões a jacto de Havilland Vampire emprestados pela RAF. Murdoch tornou-se comandante do RAAF College em Junho de 1952, sendo assim promovido a Comodoro do Ar. Em Dezembro de 1953, foi promovido a Vice Marechal do Ar e nomeado comandante do Comando de Treino.
Chefe do Estado-maior e Guerra do Vietname
O Marechal do Ar Sir Murdoch liderou a RAAF no começo do compromisso australiano na Guerra do Vietname. Ele entrou em conflito com o Chefe do Estado-Maior do Exército, o Tenente-general Sir John Wilton, devido à recomendação do último, a meio do ano de 1965, em enviar os helicópteros UH-1 Iroquois para o Vietname. Wilton acreditava que tanto a força aérea como o exército iriam beneficiar da familiarização com as operações ar-terra na região antes da entrada na guerra a pés juntos da Austrália. Murdoch recusou tal recomendação, mesmo apesar de dois terços dos helicópteros UH-1 da RAAF terem sido adquiridos com o propósito único de serem usados em cooperação com o exército. Mais tarde, ele justificou a sua decisão por considerar que a RAAF já havia adquirido experiência suficiente na Malásia no tipo de condições e operações que poderiam ocorrer no Vietname, embora o piloto mais senior de UH-1 considerasse que o teatro malaio "não oferecia qualquer oposição hostil, e que não houve qualquer largada ou recolha de tropas especiais SAS, algo que constituiria uma parte importante das operações da RAAF no Vietname". O Comodoro do Ar Brien Eaton, como Director-general dos Requerimentos Operacionais, aconselhou Murdoch que se a força aérea não satisfizesse a necessidade de apoio ar-terra do exército, que o próprio exército iria procurar tomar o controlo desta esfera de operações, minando a posição da RAAF como o único ramo capaz de providenciar poder e meios aéreos. A relutância de Murdoch em enviar os helicópteros foi mais tarde anulada pelo governo australiano, e o Esquadrão N.º 9 da RAAF, equipado com helicópteros UH-1, entraram em acção no Vietname menos de um ano depois. Quando Murdoch visitou pessoalmente a zona de combate, em Agosto de 1966, foi informado pelo brigadeiro-general David Jackson que o esquadrão não estava a realizar as operações esperadas pelo exército..mw-parser-output .quotebox{background-color:#F9F9F9;border:1px solid #aaa;box-sizing:border-box;padding:10px;max-width:100%}.mw-parser-output .quotebox.floatleft{margin:.5em 1.4em .8em 0}.mw-parser-output .quotebox.floatright{margin:.5em 0 .8em 1.4em}.mw-parser-output .quotebox.centered{overflow:hidden;position:relative;margin:.5em auto .8em auto}.mw-parser-output .quotebox.floatleft span,.mw-parser-output .quotebox.floatright span{font-style:inherit}.mw-parser-output .quotebox>blockquote{margin:0;padding:0;border-left:0;font-size:90%;font-style:inherit}.mw-parser-output .quotebox-title{text-align:center;font-size:110%;font-weight:bold}.mw-parser-output .quotebox-quote>:first-child{margin-top:0}.mw-parser-output .quotebox-quote:last-child>:last-child{margin-bottom:0}.mw-parser-output .quotebox-quote.quoted:before{font-family:"Times New Roman",serif;font-weight:bold;font-size:large;color:gray;content:" “ ";vertical-align:-45%;line-height:0}.mw-parser-output .quotebox-quote.quoted:after{font-family:"Times New Roman",serif;font-weight:bold;font-size:large;color:gray;content:" ” ";line-height:0}.mw-parser-output .quotebox .left-aligned{text-align:left;font-size:90%}.mw-parser-output .quotebox .right-aligned{text-align:right;font-size:90%}.mw-parser-output .quotebox .center-aligned{text-align:center;font-size:90%}.mw-parser-output .quotebox .quote-title,.mw-parser-output .quotebox .quotebox-quote{display:block}.mw-parser-output .quotebox cite{display:block;font-style:normal}@media screen and (max-width:640px){.mw-parser-output .quotebox{width:100%!important;margin:0 0 .8em!important;float:none!important}}
Murdoch retirou-se da vida militar no dia 31 de Dezembro de 1969, depois de completar o seu mandato como Chefe do Estado-Maior; o governo havia prolongado por mais doze meses o mandato que dantes durava três anos. Foi sucedido pelo Marechal do Ar Colin Hannah, que Murdoch mais cedo havia recomendado para ser o comandante das forças australianas no Vietname (esta posição foi ocupada por um oficial do exército, como era a prática anteriormente). Em 1971 Murdoch juntou-se ao quadro de directores da Meggitt Limited, uma empresa encabeçada pelo ás da aviação da Segunda Guerra Mundial Nicky Barr. Murdoch continuou a interessar-se pela defesa da Austrália mesmo depois de sair da força aérea, tendo se juntado em 1975 a um grupo de especialistas, incluindo o reformado Vice Marechal do Ar Ian McLachlan, que promovia a ideia de que a Austrália deveria ter armas nucleares no seu arsenal. Também era um adepto de desporto, incluindo corridas de cavalos. Sir Alister Murdoch faleceu no dia 29 de Novembro de 1984 na sua residência em Nova Gales do Sul.
