The House of the Seven Gables
The House of the Seven Gables é um romance gótico escrito em 1851 pelo escritor americano Nathaniel Hawthorne e publicado no mesmo ano pela Companhia Editora Ticknor and Fields, de Boston. Hawthorne explora temas envolvendo culpa, retribuição e expiação em uma família da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos, colorindo seus relatos com sugestões de ordem sobrenatural e bruxaria. A história foi inspirada em uma Casa de Sete Torres existente em Salem, pertencente à prima de Hawthorne, Susanna Ingersoll, e pelos antepassados Hawthorne que desempenharam algum papel na caça às Bruxas de Salém, em 1692. O livro foi bem recebido quando da sua publicação, e mais tarde teve uma forte influência sobre o trabalho de H. P. Lovecraft. The House of the Seven Gables foi adaptada diversas vezes para o cinema e a televisão.
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A história ocorre na metade do Século XIX, e relata fatos envolvendo a Casa das Sete Torres, desde a sua construção, no Século XVII, até o momento em que uma jovem parente, Phoebe, passa a morar com os velhos proprietários, dois irmãos angustiados sob o peso de um passado em que um deles foi condenado injustamente pelo assassinato de seu antepassado. Durante o relato, um romance entre o jovem inquilino Holgrave e Phoebe acontece, e no final os motivos da trama são revelados.
O primeiro capítulo tem início com a história da velha casa da família Pyncheon, localizada na Pyncheon Street, na Nova Inglaterra. Relata como a casa substituiu a humilde cabana do primeiro ocupante daquelas terras, Mathew Maule, que construira ali sua cabana, então longe do povoado, ao lado de uma fonte natural de água. Com o passar do tempo, o sítio se tornou desejável ao Coronel Pyncheon, o puritano que pretendia se apossar dele, e o fez quando Maule foi acusado e executado por bruxaria. Na hora da execução, o condenado apontara para o Coronel e vociferara: “Deus há de fazê-lo beber sangue!”. No local da humilde cabana, Pyncheon mandou construir sua mansão, e o mestre carpinteiro da obra foi justamente o filho de Maule, Thomas, o melhor operário da região, que foi o arquiteto da Casa das Sete Torres. Quando a casa ficou pronta, foi programada uma grande festa, em que foram convidadas todas as pessoas importantes da região, inclusive o vice-governador. No dia da inauguração, porém, foi encontrado em seu escritório, morto, embebido em sangue; nunca se estabeleceu, no entanto, a sua verdadeira causa mortis, e todos lembraram, na ocasião, das palavras de Maule. Mathew Maule e sua descendência caíram no esquecimento, enquanto a casa dos Pyncheon foi passando entre os herdeiros do velho coronel, mas as terras sempre tiveram problemas para o estabelecimento da posse, por falta da documentação, a qual jamais fora encontrada. Dessas pretensões e lutas pelas terras, gerou-se a ilusão de importância da família, que foi transmitida de geração em geração. Um dos descendentes Pyncheon, em dificuldades financeiras, acabou abrindo uma loja em uma das faces da residência, mas após sua morte a loja foi fechada até o período em que a história começa, no segundo capítulo do livro.
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A família Pyncheon realmente existiu, e foram ancestrais do escritor norte-americano Thomas Pynchon. House of the Seven Gables, em Salem, Massachusetts – hoje um museu –perteceu à prima de Hawthorne, Susanna Ingersoll. O fato de possuir sete torres era conhecido por Hawthorne somente através das histórias de infância; quando das suas visitas, ele teria visto apenas três torres, devido a obras de renovação arquitetônica. Alegadamente, Ingersoll teria inspirado Hawthorne para escrever o romance, embora Hawthorne tenha afirmado que o livro foi uma obra de ficção completa, com base em nenhuma casa particular.
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Hawthorne, freqüentemente assombrado pelos pecados de seus antepassados na caça às bruxas de Salém, examina a culpa e a expiação neste romance. Sua família Pyncheon carrega um grande fardo – por quase 200 anos – como resultado da maneira desonesta com que foi adquirido o terreno onde se situa a casado título. No prefácio ao romance, ele afirma que “a transgressão de uma geração vive nas sucessivas e... torna-se um prejuízo puro e incontrolável” ("the wrongdoing of one generation lives into the successive ones and... becomes a pure and uncontrollable mischief"). No entanto, surge também um tema oposto. Hawthorne, embora cheio de culpa com relação aos seus ancestrais passados, realmente sugere uma série de cenas em que a família de Maule realmente é bruxa. Alice Pyncheon indiretamente é morta pelo neto de Maule, usando seus poderes para encantá-la. Enquanto isso, o narrador detalha o fantasma dos descendentes do Coronel Pyncheon retornando para tentar abalar a imagem do coronel na parede, só impedidos pelo fantasma e pela magia do Maule original.
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The House of the Seven Gables seguiu o bem sucedido romance de Hawthornes “The Scarlet Letter”. Ele levou dez meses para escrevê-lo, concluindo-o no início de 1851. Após sua publicação, Hawthorne disse: “Ele vendeu finamente e parece ter agradado muitas pessoas ("It sold finely and seems to have pleased a good many people").
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O romance foi a inspiração para a ficção do escritor H. P. Lovecraft, conforme publicado no ensaio "Supernatural Horror in Literature". Seven Gables influenciou os contos de Lovecraft "The Picture in the House", "The Shunned House" e o romance "The Case of Charles Dexter Ward".
