Segunda Guerra Mundial na Albânia
Na Albânia, a Segunda Guerra Mundial começou com a sua invasão pela Itália em abril de 1939. A Itália Fascista estabeleceu a Albânia como seu protetorado ou estado-fantoche. A resistência foi em grande parte levada a cabo por grupos comunistas contra a ocupação italiana e depois alemã na Albânia. Inicialmente independentes, os grupos comunistas uniram-se no início de 1942, o que acabou por levar à libertação bem sucedida do país em 1944.
A Alemanha anexou a Áustria e agiu contra a Checoslováquia sem notificar Mussolini antecipadamente, pelo que o ditador italiano decidiu, no início de 1939, prosseguir com a sua própria anexação da Albânia. O rei da Itália, Vítor Emanuel III criticou o plano de considerar a Albânia um risco desnecessário. Roma, no entanto, entregou a Tirana um ultimato em 25 de março de 1939, exigindo que acedesse à ocupação italiana da Albânia. O rei Zog I recusou-se a aceitar dinheiro em troca de apoiar uma tomada total do poder italiano e a colonização da Albânia, e em 7 de abril de 1939, as tropas de Mussolini, lideradas pelo general Alfredo Guzzoni, invadiram a Albânia, atacando todos os portos albaneses simultaneamente. Havia 65 unidades em Sarandë, 40 em Vlorë, 38 em Durrës, 28 em Shëngjin e mais 8 em Bishti i Pallës [ru]. Os planos italianos originais para a invasão previam até 50.000 homens apoiados por 137 unidades navais e 400 aviões. No final das contas, a força de invasão cresceu para 100.000 homens apoiados por 600 aviões.
Apesar da proteção e aliança de longa data da Albânia com a Itália, em 7 de abril de 1939, as tropas italianas invadiram a Albânia, cinco meses antes do início da Segunda Guerra Mundial. A resistência armada albanesa revelou-se ineficaz contra os italianos e, após uma curta defesa, o país foi ocupado. Em 9 de abril de 1939, Zog I fugiu para a Grécia. Num esforço para ganhar o apoio albanês para o domínio italiano, Galeazzo Ciano e o regime fascista encorajaram o irredentismo albanês em relação ao Kosovo e Chameria. Apesar das garantias de Francesco Jacomoni de apoio albanês tendo em vista a prometida "libertação" de Chameria, o entusiasmo albanês pela guerra faltou claramente. As poucas unidades albanesas criadas para lutar durante os desenvolvimentos da Guerra Greco-Italiana (1940-1941) ao lado do exército italiano, em sua maioria "desertaram ou fugiram em massa". Agentes albaneses recrutados antes da guerra teriam operado atrás das linhas gregas e se envolvido em atos de sabotagem, mas eram poucos em número. O apoio aos gregos, embora de natureza limitada, veio principalmente das populações gregas locais que acolheram calorosamente a chegada das forças gregas aos distritos do sul.
Origem do Comunismo
Confrontado com uma sociedade agrária e maioritariamente muçulmana monitorizada pela polícia de segurança do rei Zog, o movimento comunista da Albânia atraiu poucos adeptos no período entre guerras. Na verdade, o país não tinha um Partido Comunista de pleno direito antes da Segunda Guerra Mundial. Depois que Fan Noli fugiu em 1924 para a Itália e mais tarde para os Estados Unidos, vários de seus protegidos de esquerda migraram para Moscou, onde se filiaram à Confederação Balcânica dos Partidos Comunistas e, através dela, à Internacional Comunista (Comintern), a associação de partidos comunistas internacionais. Em 1930, o Comintern despachou Ali Kelmendi para a Albânia para organizar células comunistas. No entanto, a Albânia não tinha classe trabalhadora em que os comunistas poderiam contar para apoio. Paris tornou-se o centro dos comunistas albaneses até que as deportações nazistas esgotaram as suas fileiras após a queda da França em 1940.
Os primeiros anos de Enver Hoxha e Mehmet Shehu
Enver Hoxha e um veterano da Guerra Civil Espanhola, Mehmet Shehu, eventualmente ascenderam para se tornarem as figuras mais poderosas da Albânia durante décadas após a guerra. A figura dominante da história moderna da Albânia, Enver Hoxha saiu da obscuridade. Nascido em 1908, filho de um proprietário de terras Tosk de Gjirokastër que retornou à Albânia depois de trabalhar nos Estados Unidos, Hoxha frequentou a melhor escola preparatória para a faculdade do país, o Liceu Nacional em Korçë. Em 1930 frequentou a universidade de Montpellier, na França, mas perdeu uma bolsa estatal albanesa por negligenciar os estudos. Posteriormente, mudou-se para Paris e Bruxelas. Depois de regressar à Albânia em 1936 sem ter obtido um diploma, ensinou francês durante anos no seu antigo liceu e participou numa célula comunista em Korçë. Mais tarde, foi para Tirana e quando o Partido Comunista Albanês foi formado em novembro de 1941, foi nomeado secretário-geral do partido, cargo que manteve até sua morte em 1985.
Início dos partidos comunistas e fascistas albaneses e do movimento de libertação nacional
Após a invasão da Albânia pela Itália em abril de 1939, 100 mil soldados italianos e 11 mil colonos italianos estabeleceram-se no país. Inicialmente, o Partido Fascista Albanês recebeu apoio da população, principalmente por causa da unificação do Kosovo e de outros territórios povoados por albaneses com a Albânia propriamente dita, após a conquista da Iugoslávia e da Grécia pelas Potências do Eixo na primavera de 1941. Benito Mussolini vangloriou-se, em Maio de 1941, perante um grupo de fascistas albaneses, de ter alcançado a Grande Albânia, há muito desejada pelos nacionalistas de Tirana. O Partido Fascista Albanês de Tefik Mborja teve forte apoio entre a população após a anexação do Kosovo pela Albânia.
Resistência nacionalista
A resistência nacionalista aos ocupantes italianos surgiu em outubro de 1942. Ali Këlcyra e Mit'hat Frashëri formaram a Balli Kombëtar (Frente Nacional), de orientação ocidental e anticomunista. Este movimento recrutou apoiantes tanto dos grandes proprietários de terras como do campesinato. Apoiaram a criação da Grande Albânia pelos italianos e apelaram à criação de uma república e à introdução de reformas económicas e sociais, opondo-se ao regresso do Rei Zog. Contudo, os seus líderes agiram de forma conservadora, temendo que os ocupantes exercessem represálias contra eles ou confiscassem as propriedades dos proprietários de terras. Os chefes nacionalistas Gheg e os proprietários de terras Tosk muitas vezes chegaram a um acordo com os italianos, e mais tarde com os alemães, para evitar a perda de sua riqueza e poder. O Balli Kombëtar, que havia lutado contra os italianos, foi ameaçado pelas forças superiores do LNC e pelos Partisans Iugoslavos, que eram apoiados pelos Aliados.
Entre a rendição italiana e a ocupação alemã
Com a derrubada do regime fascista de Benito Mussolini e a rendição da Itália em 1943, o sistema militar e policial italiano na Albânia cedeu. Cinco divisões italianas foram desarmadas pelos alemães, mas muitos soldados italianos escaparam da captura e migraram para as forças guerrilheiras; a sexta divisão italiana na Albânia (41ª Divisão de Infantaria Firenze) passou para a Resistência. Os comunistas assumiram o controle da maioria das cidades do sul da Albânia, exceto Vlorë, que era um reduto de Balli Kombëtar, e os nacionalistas ligados ao NLM ganharam o controle de grande parte do norte. Agentes britânicos que trabalharam na Albânia durante a guerra alimentaram os combatentes da resistência albanesa com informações falsas de que os Aliados estavam a planear uma grande invasão dos Balcãs e instou os diferentes grupos albaneses a unirem os seus esforços. Em agosto de 1943, os Aliados convenceram os líderes comunistas e Balli Kombëtar a assinar o Acordo de Mukje que coordenaria as suas operações de guerrilha. Os dois grupos acabaram por terminar toda a colaboração, no entanto, devido a um desacordo sobre o estatuto do Kosovo no pós-guerra. Os comunistas apoiaram o retorno da região à Iugoslávia após a guerra, com a esperança de que Tito cedesse pacificamente o Kosovo à Albânia, enquanto o nacionalista Balli Kombëtar defendia a manutenção da província.
Ocupação alemã
Antecipando-se a tal invasão, a Wehrmacht elaborou uma série de planos militares de ação contra as participações italianas nos Bálcãs, de codinome Konstantin . E para uma natureza mais directa, unidades da secção II da Inteligência Militar Alemã (Abwehr) foram enviadas para Mitrovica (atual Kosovo) em Abril de 1943, numa tentativa de ganhar alguma influência entre o crescente número de albaneses insatisfeitos com os italianos. Ainda mais directamente, em Julho e Agosto de 1943, o exército alemão ocupou aeroportos e portos albaneses, aparentemente para proteger a Albânia italiana da possibilidade de uma invasão aliada. Em meados de Agosto havia cerca de seis mil soldados alemães na Albânia. Os alemães planeavam construir uma Albânia independente e neutra, controlada por um governo amigo dos alemães. Depois que o acordo de Mukje foi quebrado pelos Partidários Albaneses, a guerra eclodiu entre os Partidários Albaneses (apoiados pelos Partidários Iugoslavos, que por sua vez foram apoiados pelos Aliados) e os Balli Kombëtar. Após a capitulação das forças italianas em 8 de Setembro de 1943, as tropas alemãs ocuparam rapidamente a Albânia com duas divisões. Os alemães formaram um "governo neutro" em Tirana com o Balli Kombëtar.
Administração Comunista Provisória
Os partidários comunistas reagruparam-se e ganharam o controlo de grande parte do sul da Albânia em Janeiro de 1944. No entanto, os ataques alemães expulsaram-nos de certas áreas até Junho. Em 29 de maio, os membros da Frente de Libertação Nacional (como era então chamado o movimento) realizaram o Congresso de Përmet, que escolheu um Conselho Antifascista de Libertação Nacional para atuar como administração e legislatura da Albânia. Hoxha tornou-se o presidente do comité executivo do conselho e o comandante supremo do Exército de Libertação Nacional. Os guerrilheiros comunistas derrotaram as últimas forças Balli Kombëtar no sul da Albânia em meados do verão de 1944 e encontraram apenas resistência dispersa dos Balli Kombëtar quando entraram no centro e norte da Albânia no final de julho. A missão militar britânica instou os remanescentes dos nacionalistas a não se oporem ao avanço dos comunistas, e os Aliados chamaram de volta os seus representantes para Itália. Não evacuaram os líderes nacionalistas, embora muitos tenham fugido.
A Albânia ficou numa posição nada invejável após a Segunda Guerra Mundial. As fortes ligações da FNL com os comunistas da Jugoslávia, que também gozavam do apoio militar e diplomático britânico, garantiram que Belgrado desempenharia um papel fundamental na ordem pós-guerra da Albânia. Os Aliados nunca reconheceram um governo albanês no exílio ou o rei Zog e não levantaram a questão da Albânia ou das suas fronteiras em qualquer uma das principais conferências do tempo de guerra. Não existem estatísticas fiáveis sobre as perdas da Albânia durante a guerra, mas a Administração de Ajuda e Reabilitação das Nações Unidas relatou cerca de 30.000 albaneses mortos na guerra, 200 aldeias destruídas, 18.000 casas destruídas e cerca de 100.000 pessoas desalojadas. As estatísticas oficiais albanesas afirmam perdas um pouco maiores. Além disso, milhares de albaneses Cham foram expulsos da Grécia e acusados de colaborar com as forças de ocupação do Eixo.
Houve um número significativo de cidadãos estrangeiros que participaram na resistência albanesa durante a Segunda Guerra Mundial. Eles eram compostos principalmente por soldados italianos que desejavam continuar a guerra contra a Alemanha nazista, mas também participaram outras pessoas de diferentes nacionalidades.
Participação italiana
A resistência albanesa começou em 1940 com pequenas çetas, mas tornou-se uma força significativa em 1942. Mesmo durante este período, pequenos grupos de soldados italianos abandonaram o exército fascista e juntaram-se aos guerrilheiros albaneses. Quando a Itália capitulou em Setembro de 1943, já havia cerca de 122 guerrilheiros italianos dispersos por várias unidades do Exército de Libertação Nacional da Albânia. Quando a Itália capitulou, havia cerca de 100 mil soldados italianos na Albânia. Eram das divisões Firenze, Parma, Perugia, Arezzo, Brennero e outras pequenas unidades independentes. Muitas forças italianas renderam-se ao avanço do exército alemão. A maioria deles foi enviada para campos de concentração ou para trabalhos forçados na Albânia a serviço do exército alemão, e também ocorreram assassinatos em massa de oficiais italianos, principalmente da Divisão de Perugia centrada em Gjirokastër. O seu general, Ernesto Chiminello, juntamente com 150 oficiais, foram executados em Saranda. Outros 32 policiais também foram mortos na área de Kuç, três dias depois.
Desertores da Wehrmacht
Parte da força alemã que ocupou a Albânia era composta por recrutas da Wehrmacht vindos da região do Cáucaso. Os primeiros desertores da Wehrmacht foram para unidades partidárias albanesas no final de 1943, durante a ofensiva de inverno alemã, mas o seu número cresceu no verão de 1944, durante a ofensiva de verão alemã. Houve um grande fluxo de desertores da Wehrmacht durante o fim do conflito para a Albânia, de setembro a outubro de 1944, quando as forças alemãs começaram a retirar-se da Albânia. Em agosto de 1944, uma nova unidade foi formada, a Terceira Brigada de Choque, composta por cerca de 40 desertores da Wehrmacht (principalmente armênios e turcomanos). Outros 70 armênios criaram sua própria unidade anexada à Primeira Brigada de Choque em setembro de 1944. Havia também outros pequenos grupos de desertores da Wehrmacht dispersos entre as forças partidárias albanesas, compostas por alemães, austríacos, franceses, checos e polacos.
Ligações aliadas e assistência
Os britânicos tentaram montar operações de ligação na Albânia ocupada pelos italianos no início de 1941, a partir da então neutra Iugoslávia. Estas tentativas foram rapidamente abandonadas depois que os alemães e italianos invadiram a Iugoslávia. Depois disso, nenhuma tentativa foi feita para contatar grupos de resistência albaneses até 17 de abril de 1943, quando MO4, um ramo da organização de ligação SOE, despachou uma missão comandada pelo Tenente Coronel "Billy" MacLean, com o Major David Smiley como seu segundo- no comando. Em vez de cair "às cegas" na Albânia, a missão foi lançada no Noroeste da Grécia, onde os partidos britânicos já operavam com guerrilheiros gregos. De lá, seguiram para a Albânia a pé ou em mulas.
