Alfred Dreyfus
Alfred Dreyfus foi um capitão da artilharia do exército francês, de fé e origem judaica. Injustamente acusado e condenado por traição - depois anistiado e reabilitado - foi personagem central de um famoso episódio de conotações sociais e políticas, durante a Terceira República Francesa, que ficou conhecido como o caso Dreyfus.
Nascido em Mulhouse, na Alsácia, em uma família judaica alsaciana, Dreyfus cresceu num contexto marcado pela derrota de 1870. Após a anexação da região pelo Império Alemão (1871), seu pai, Raphaël Dreyfus, optou em 1872 por manter a nacionalidade francesa — decisão que, pelo Tratado de Frankfurt (10 de maio de 1871), exigia que os “optantes” deixassem a terra natal; a família passou então a viver fora da Alsácia e, em 1874, Alfred estabeleceu-se em Paris. Fiel à França desde jovem, decidiu seguir a carreira militar ainda adolescente, após testemunhar a entrada dos prussianos em Mulhouse aos 11 anos. Ingressou na École polytechnique (1878) e, depois, na École de guerre; em 1892, concluiu esta última com menção très bien, classificado em 9.º lugar, sendo designado oficial estagiário no Estado-Maior do Ministério da Guerra. Apesar do excelente desempenho, as partes subjetivas do processo seletivo — a chamada cote d’amour (nota de aptidão ao serviço de Estado-Maior) — prejudicaram-no por preconceito antissemita de avaliadores, incluindo um “5” atribuído pelo general Bonnefond, que lhe custou pontos no resultado final.
Incriminado por um conjunto de documentos falsos, conhecidos como o le bordereau, seu caso repercutiu por todo o mundo. Inserida no quadro de uma campanha nacionalista e revanchista contra o Império alemão, que acabou por assumir características de antissemitismo, com a condenação dos judeus como não-franceses, essa farsa foi sendo aos poucos esclarecida graças à atuação dos escritores Anatole France (1844-1924) e Émile Zola (1840-1902), além do brasileiro Rui Barbosa, uma das vozes pioneiras no caso. O incidente envolveu toda a sociedade francesa, enfraqueceu os monarquistas e abalou o antissemitismo nacional.
Em 1894, o capitão Dreyfus foi acusado por setores monarquistas do Exército de ter vendido segredos militares ao Império Alemão. Preso em 15 de outubro de 1894, foi levado para a prisão do Cherche-Midi, no 6.º arrondissement de Paris. O processo teve início em 19 de dezembro e durou apenas três dias, ao fim dos quais Dreyfus foi condenado por unanimidade. Em 5 de janeiro de 1895, foi publicamente degradado, tendo seus galões de oficial arrancados em uma cerimônia humilhante no pátio da Escola Militar. Pouco depois, em 17 de janeiro, foi transferido para a Île d'Yeu, e em 21 de fevereiro encaminhado para a Ilha do Diabo, na Guiana Francesa, onde deveria cumprir pena de prisão perpétua.
Em 13 de janeiro de 1898, no jornal L'Aurore, Émile Zola publicou a célebre carta aberta ao presidente da França, intitulada J'accuse...! (Eu acuso...!), em que denunciava nominalmente os oficiais e autoridades responsáveis pela condenação de Dreyfus. O texto incendiou a opinião pública francesa e marcou o início de uma das maiores crises políticas da Terceira República. Zola apoiava-se nas descobertas do chefe do serviço secreto francês (a Seção de Estatística), o coronel Georges Picquart, que desde 1896 havia identificado a caligrafia do “bordereau” como sendo a de Charles-Ferdinand Walsin Esterhazy e não a de Dreyfus. Suas conclusões contrariavam o Alto Comando, e Picquart acabou afastado, preso e transferido para a Tunísia, sob a acusação de violar o segredo militar. Dias antes, em 11 de janeiro de 1898, Esterhazy havia sido absolvido por um Conselho de Guerra, o que precipitou a publicação do artigo de Zola. O escritor foi julgado poucas semanas depois, em 7 de fevereiro, nas Assises de la Seine, e condenado por difamação a um ano de prisão e ao pagamento de três mil francos. Para escapar à prisão, exilou-se em Londres no mês de julho e só regressou à França em 1899.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Dreyfus foi mobilizado como oficial de reserva (chef d’escadron, equivalente a major) de artilharia. Inicialmente serviu no estado-maior da artilharia da zona fortificada de proteção de Paris. A partir de 1917, foi destacado para o parque de artilharia da 168.ª Divisão de Infantaria e atuou no front, notadamente em Verdun e no Chemin des Dames. Em setembro de 1918, foi promovido a tenente-coronel, e, em 9 de julho de 1919, recebeu a roseta de oficial da Legião de Honra.
Imagem: Special Collections at Johns Hopkins University · BY-NC-SA · Openverse
Alfred Dreyfus morreu em Paris em 12 de julho de 1935 e foi sepultado no Cemitério do Montparnasse. Deixou a viúva Lucie Eugénie Hadamard (1869–1945), com quem se casara em 1890, e dois filhos: Pierre Léon Dreyfus (1891–1946) e Jeanne Dreyfus Lévy (1893–1981). Durante a ocupação alemã da França, Lucie Dreyfus viveu escondida num convento em Valence, auxiliada por amigos e membros da Resistência Francesa. A neta do casal, Madeleine Lévy (1918–1943), filha de Jeanne, atuou na Resistência, colaborando com a Union générale des israélites de France e no abrigo de crianças judias. Foi presa pela Gestapo em 1943, deportada do Campo de Drancy para Auschwitz e morreu no campo, provavelmente de tifo. O nome de Madeleine figura na lápide de Alfred e Lucie no Cemitério do Montparnasse.
