Alexandre Ribot

Ribot nasceu em Saint-Omer, Pas-de-Calais. Depois de uma brilhante carreira acadêmica na Universidade de Paris, onde foi lauréat da faculdade de direito, ele rapidamente deixou sua marca na ordem dos advogados. Foi secretário da conferência de advogados e um dos fundadores da Sociéte de legislation comparée.

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Em 1877, ele entrou para a política, desempenhando um papel notável no comitê de resistência legal durante o ministério de Brogue; no ano seguinte, ele foi devolvido à câmara como um membro republicano moderado por Boulogne, em seu departamento nativo de Pas-de-Calais. Sua eloquência apaixonada, mas fundamentada, deu-lhe uma influência que foi aumentada por seus artigos no Parlamento, nos quais ele se opunha a medidas violentas contra as congregações não autorizadas. Dedicou-se especialmente às questões financeiras, e em 1882 foi relator do orçamento. Ele se tornou um dos mais proeminentes oponentes republicanos do partido Radical, distinguindo-se por seus ataques ao breve ministério de Gambetta. Ele se recusou a votar os créditos exigidos pelo gabinete do Ferry para a expedição de Tonkin e ajudou Georges Clemenceau derrubar o ministério em 1885. Nas eleições gerais daquele ano, ele foi vítima da derrota republicana no Pas-de-Calais e não voltou a entrar na câmara até 1887.

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Depois de 1889, ele se candidatou a Saint-Omer. Seu medo do movimento bulangista o converteu à política de "concentração republicana" e ele assumiu o cargo em 1890 como ministro das Relações Exteriores no gabinete de Freycinet. Ele tinha um conhecimento íntimo e simpatia por "instituições" inglesas e duas de suas obras publicadas - um discurso, Biographie de Lord Erskine (1866) e Etude sur l'acte du 5 avril 1873 pour l'etablissement d'une cour supreme de justice en Angleterre (1874) - trata do direito inglês; ele também deu uma direção nova e muito importante para a política francesa pelo entendimento com a Rússia, em 1891, e que posteriormente amadureceu em um tratado formal de aliança. Ele manteve seu cargo no ministério de Émile Loubet (fevereiro-novembro de 1892) e, após sua derrota, tornou-se presidente do conselho (primeiro-ministro), mantendo a direção das relações exteriores. O governo renunciou em março de 1893 devido à recusa da Câmara em aceitar as emendas do Senado ao orçamento. Com a eleição de Félix Faure como presidente da República em janeiro de 1895, Ribot tornou-se novamente premier e ministro das finanças. Em 10 de junho, ele fez o primeiro anúncio oficial de uma aliança definitiva com a Rússia. Em 30 de outubro, o governo foi derrotado na questão do Chemin de fer du Sud e renunciou ao cargo.

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Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a grande reputação de Ribot como especialista em finanças e relações exteriores trouxe-o efetivamente ao cargo. Em 27 de agosto de 1914, ele se tornou Ministro das Finanças do Ministério da Defesa Nacional de Viviani, cargo que manteve quando, em 28 de outubro de 1915, Aristide Briand sucedeu Viviani como primeiro-ministro. Em 7 de fevereiro de 1916, ele visitou Londres e realizou uma conferência com o Chanceler do Tesouro do Tesouro. Quando Briand reconstituiu seu gabinete, em dezembro de 1916, Ribot manteve a carteira das Finanças. Com a queda do Ministério de Briand, o presidente Poincaré novamente convocou Ribot a formar um governo, e desta vez ele consentiu, assumindo ele mesmo a pasta das Relações Exteriores, além do cargo de primeiro-ministro (19 de março). Na declaração de sua política feita à Câmara em 21 de março, ele declarou que se tratava de "recuperar as províncias que foram arrancadas de nós no passado, obter as reparações e garantias devidas à França e preparar uma paz duradoura baseada no respeito pela os direitos e a liberdade dos povos". Em 31 de julho, em resposta ao chanceler alemão Georg Michaelis, ele admitiu que em 1917 um acordo havia sido feito com o czar Nicolau para erguer os territórios alemães na margem esquerda do Reno em um estado autônomo, mas negou que houvesse qualquer dúvida de sua anexação à França.

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O ministério final de Ribot foi durante a parte mais sombria da Primeira Guerra Mundial, vendo o fracasso da Ofensiva Nivelle e o famoso motim dos soldados franceses que se seguiu. Após a decisão de demitir o ministro do Interior, Louis Malvy, seu governo renunciou ao cargo em 2 de setembro, mas ele aceitou o Ministério das Relações Exteriores no gabinete de Painlevé constituído seis dias depois. Ele renunciou finalmente ao cargo em 16 de outubro, devido às violentas críticas de sua recusa em cair na "armadilha" das ofertas de paz alemãs. Ribot deixou a política e morreu em Paris em 13 de janeiro de 1923 aos 80 anos. O principal liceu de Saint-Omer, o Lycée Alexandre Ribot, leva seu nome hoje.