Alexander Gottlieb Baumgarten

Imagem: Klaus Baldauf · BY · Openverse

Baumgarten nasceu em Berlim como o quinto dos sete filhos do pastor pietista da guarnição, Jacob Baumgarten, e de sua esposa Rosina Elisabeth. Ambos os pais morreram cedo, e ele foi ensinado por Martin Georg Christgau, onde aprendeu hebraico e se interessou pela poesia latina. Em 1733, durante seus estudos formais na Universidade de Halle, Baumgarten também frequentou palestras sobre a filosofia de Christian Wolff com de na Universidade de Jena (o próprio Reusch havia estudado com Wolff).

Baumgarten apropriou-se da palavra estética, que sempre significara "sensação", para significar gosto ou "sentido" da beleza. Ao fazê-lo, deu à palavra um significado diferente, inventando assim seu uso filosófico moderno. A palavra havia sido usada de forma diferente desde a época dos antigos gregos para significar a capacidade de receber estímulos de um ou mais dos cinco sentidos corporais. Em sua Metaphysica (1739), § 607, Baumgarten definiu o gosto, em seu sentido mais amplo, como a capacidade de julgar de acordo com os sentidos, em vez de acordo com o intelecto. Ele via esse julgamento de gosto como baseado em sentimentos de prazer ou desprazer. Uma ciência da estética seria, para Baumgarten, uma dedução das regras ou princípios da beleza artística ou natural a partir do "gosto" individual. Anteriormente, a palavra estética significava meramente "sensibilidade" ou "capacidade de resposta à estimulação dos sentidos" no uso de escritores antigos, mas com o desenvolvimento da arte como um empreendimento comercial ligado à ascensão de uma classe nouveau riche em toda a Europa, a compra de arte inevitavelmente levou à pergunta: "o que é boa arte?". Baumgarten desenvolveu a estética para significar o estudo do "gosto" bom e mau, portanto, da arte boa e má, ligando o bom gosto à beleza. Ao tentar desenvolver uma ideia de bom e mau gosto, ele também gerou, por sua vez, um debate filosófico em torno desse novo significado de estética. Sem ele, não haveria base para o debate estético, pois não haveria critério objetivo, base de comparação ou razão a partir da qual se pudesse desenvolver um argumento objetivo.

Em 1781, Immanuel Kant declarou que a estética de Baumgarten nunca poderia conter regras, leis ou princípios objetivos de beleza natural ou artística. Os alemães são o único povo que atualmente (1781) passou a usar a palavra estética para designar o que outros chamam de crítica do gosto. Eles fazem isso com base em uma falsa esperança concebida por aquele excelente analista Baumgarten. Ele esperava submeter nosso julgamento crítico do belo a princípios racionais e elevar as regras para tal julgamento ao nível de uma ciência legítima. No entanto, esse empreendimento é fútil. Pois, no que diz respeito às suas fontes principais, essas supostas regras ou critérios são meramente empíricos. Portanto, nunca podem servir como leis a priori determinadas às quais nosso julgamento de gosto deva se conformar. É, antes, nosso julgamento de gosto que constitui o verdadeiro teste para a correção dessas regras ou critérios. Por causa disso, é aconselhável seguir uma das duas alternativas. Uma delas é parar de usar esse novo nome estética neste sentido de crítica do gosto, e reservar o nome estética para a doutrina da sensibilidade que é verdadeira ciência. (Ao fazê-lo, também nos aproximaríamos da linguagem dos antigos e de seu significado. Entre os antigos, a divisão do conhecimento em aisthētá kai noētá [sentido ou pensado] era bastante famosa.) A outra alternativa seria que a nova estética compartilhasse o nome com a filosofia especulativa. Tomaríamos então o nome parcialmente em seu significado transcendental e parcialmente em seu significado psicológico. (Crítica da Razão Pura, A 21, nota.)