Alessandro Manzoni
Alessandro Francesco Tommaso Manzoni, um poeta, romancista e filósofo italiano, considerado um dos maiores romancistas italianos de todos os tempos por seu famoso romance I promessi sposi. Pedra angular da literatura italiana, Manzoni teve o principal mérito de ter lançado as bases do romance moderno e, assim, ter patrocinado a unidade linguística italiana, no resquício daquela literatura moral e civilmente comprometida do Iluminismo italiano; geralmente classificado entre as obras-primas da literatura mundial.
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Manzoni nasceu em Milão, Itália, em 7 de março de 1785. Pietro, seu pai, com cerca de cinquenta anos, pertencia a uma antiga família de Lecco, originalmente senhores feudais de Barzio, em Valsassina. O avô materno do poeta, Cesare Beccaria, era um conhecido escritor e filósofo, e sua mãe Giulia também tinha talento literário. O jovem Alessandro passou seus primeiros dois anos na cascina Costa em Galbiate e foi amamentado por Caterina Panzeri, como atesta uma lápide memorial afixada no local. Em 1792, seus pais romperam o casamento e sua mãe começou um relacionamento com o escritor Carlo Imbonati, mudando-se para a Inglaterra e depois para Paris. Por isso Alessandro foi educado em vários institutos religiosos. Manzoni era um desenvolvedor lento e nas várias faculdades que frequentou era considerado um burro. Aos quinze anos, no entanto, ele desenvolveu uma paixão pela poesia e escreveu dois sonetos de considerável mérito. Com a morte de seu pai em 1807, ingressou no lar livre pensador de sua mãe em Auteuil, e passou dois anos se misturando ao conjunto literário dos chamados "ideólogos", filósofos da escola do século XVIII, entre os quais fez muitos amigos, principalmente Claude Charles Fauriel. Lá também ele absorveu o credo anticatólico do voltairianismo.
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Em 1808, Manzoni casou-se com Henriette Blondel, filha de um banqueiro de Genebra. Ela veio de uma família calvinista, mas em 1810 ela se tornou católica romana. Sua conversão influenciou profundamente seu marido. Naquele mesmo ano, ele experimentou uma crise religiosa que o levou do jansenismo a uma forma austera de catolicismo. O casamento de Manzoni foi feliz, e ele levou por muitos anos uma vida doméstica aposentada, dividida entre a literatura e a pitoresca criação da Lombardia. Sua energia intelectual neste período de sua vida foi devotada à composição do Inni sacri, uma série de poemas sagrados, e de um tratado sobre a moralidade católica, Osservazioni sulla morale cattolica, uma tarefa realizada sob orientação religiosa, em reparação de seus primeiros lapsos de fé. Em 1818, ele teve que vender sua herança paterna, pois seu dinheiro havia sido perdido para um agente desonesto. Sua generosidade característica foi demonstrada nesta época em suas relações com seus camponeses, que lhe deviam muito. Ele não apenas cancelou o registro de todas as somas que lhe eram devidas, mas ordenou que guardassem para si toda a colheita de milho que se aproximava.
I promessi sposi
O primeiro manuscrito da novela Os Noivos (em italiano I promessi sposi) começou a ganhar forma e foi concluída em setembro de 1823. A obra foi publicada, depois de ser profundamente remodelada pelo autor e revisada por amigos em 1825-1827, à taxa de um volume por ano; imediatamente elevou seu autor ao primeiro nível de fama literária. É geralmente aceito como sua maior obra e o paradigma da língua italiana moderna. O Penguin Companion to European Literature observa que 'a verdadeira grandeza do livro reside em sua delineação de personagem ... na heroína, Lúcia, no Padre Cristoforo, o frade capuchinho e o santo cardeal de Milão, ele criou três exemplos vivos de aquele Cristianismo puro e sincero que é o seu ideal. Mas sua penetração psicológica se estende também àqueles que ficam aquém desse padrão, seja por fraqueza ou perversidade, e o romance é rico em imagens de homens e mulheres comuns, vistas com uma ironia e um desencanto encantadores que sempre chegam ao cinismo e que fornecem um equilíbrio perfeito para o fervor evangélico de seu ideal”. Em 1822, Manzoni publicou sua segunda tragédia, Adelchi, voltando-se para a derrubada por Carlos Magno da dominação lombarda na Itália, e contendo muitas alusões veladas ao domínio austríaco existente. Com essas obras, a carreira literária de Manzoni estava praticamente encerrada. Mas ele revisou laboriosamente Os noivos em toscano-italiano e em 1840 o republicou dessa forma, com um ensaio histórico, Storia della colonna infame, sobre detalhes da praga do século 17 em Milão, tão importante no romance.
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A morte da esposa de Manzoni em 1833 foi precedida e seguida pela morte de vários de seus filhos e de sua mãe. Em meados da década de 1830 frequentou o "Salotto Maffei", salão em Milão apresentado por Clara Maffei, e em 1837 voltou a casar-se com Teresa Borri, viúva do Conde Stampa. Teresa também morreu antes dele, enquanto de nove filhos nascidos em seus dois casamentos, todos menos dois faleceram antes dele. Em 1860, o rei Victor Emmanuel II nomeou-o senador. A morte de seu filho mais velho, Pier Luigi, em 28 de abril de 1873, foi o golpe final que acelerou seu fim. Ele já estava debilitado porque havia caído em 6 de janeiro ao sair da igreja de San Fedele, batendo com a cabeça nos degraus, e morreu após 5 meses de paralisia cerebral meningite, uma complicação do trauma. Seu funeral foi celebrado na igreja de San Marco com pompa quase real. Seus restos mortais, depois de permanecerem no estado por alguns dias, foram seguidos ao Cimitero Monumentale em Milão por um vasto cortejo, incluindo os príncipes reais e todos os grandes oficiais do estado, mas seu monumento mais nobre foi o Réquiem de Giuseppe Verdi, escrito para honrar sua memória.
