Estônia na Segunda Guerra Mundial
A Estônia declarou neutralidade no início da Segunda Guerra Mundial (1939–1945), mas o país foi repetidamente contestado, invadido e ocupado, primeiro pela União Soviética em 1940, depois pela Alemanha Nazista em 1941 e, finalmente, reocupado em 1944 pela União Soviética.
Imediatamente antes do início da Segunda Guerra Mundial, em agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética assinaram o Pacto Nazi-Soviético (também conhecido como Pacto Molotov-Ribbentrop, ou Pacto de Não Agressão Germano-Soviético de 1939), relativo à partilha e disposição da Polónia, Finlândia, Lituânia, Letónia e Estónia, no seu Protocolo Adicional Secreto. O território da então independente República da Estônia foi invadido e ocupado pelo Exército Vermelho Soviético em 16 e 17 de junho de 1940. Seguiram-se prisões políticas em massa, deportações e execuções pelo regime soviético. Na Guerra de Verão, durante a Operação Barbarossa alemã, em 1941, os Irmãos da Floresta, pró-independência, capturaram grande parte do sul da Estônia das tropas soviéticas da NKVD e do 8º Exército, antes da chegada do 18º Exército alemão à região. Ao mesmo tempo, em junho-agosto de 1941, batalhões de destruição paramilitares soviéticos realizaram operações punitivas na Estônia, incluindo saques e assassinatos, com base nas táticas de terra arrasada ordenadas por Josef Stalin. A Estônia foi ocupada pela Alemanha e incorporada ao Reichskommissariat Ostland em 1941–1944.
Antes da Segunda Guerra Mundial, a República da Estônia e a URSS assinaram e ratificaram os seguintes tratados:
Pacto Kellogg-Briand
27 de agosto de 1928, Pacto Kellogg-Briand "renunciando à guerra como instrumento de política nacional". Ratificado pela Estônia e pela URSS em 24 de julho de 1929.
Convenção para a Definição de Agressão
Em 3 de julho de 1933, pela primeira vez na história das relações internacionais, a agressão foi definida num tratado vinculativo assinado na Embaixada Soviética em Londres pela URSS e, entre outros, pela República da Estónia.
Declaração de neutralidade
Estônia, Letônia e Lituânia declararam conjuntamente sua neutralidade em 18 de novembro de 1938, em Riga, na Conferência dos Ministros das Relações Exteriores do Báltico, com seus respectivos parlamentos aprovando leis de neutralidade no final daquele ano. A Estônia aprovou uma lei ratificando sua neutralidade em 1º de dezembro de 1938, que foi modelada na declaração de neutralidade da Suécia de 29 de maio de 1938. Também importante, a Estônia afirmou sua neutralidade em sua primeira constituição, bem como no Tratado de Tartu concluído em 1920 entre a República da Estônia e a RSFS da Rússia.
Pacto Molotov-Ribbentrop
Na manhã de 24 de agosto de 1939, a União Soviética e Alemanha Nazista assinaram um pacto de não agressão de 10 anos, chamado de Pacto Molotov-Ribbentrop. Mais notavelmente, o pacto continha um protocolo secreto, revelado somente após a derrota da Alemanha em 1945, segundo o qual os estados do Norte e do Leste Europeu foram divididos em "esferas de influência" alemã e soviética. No norte, Finlândia, Estônia e Letônia foram atribuídas à esfera soviética. A Polônia seria dividida no caso de seu "rearranjo político" - as áreas a leste dos rios Narev, Vístula e San iriam para a União Soviética, enquanto a Alemanha ocuparia o oeste. A Lituânia, adjacente à Prússia Oriental, estaria na esfera de influência alemã, embora um segundo protocolo secreto acordado em setembro de 1939 atribuísse a maior parte da Lituânia à URSS.
A Segunda Guerra Mundial começou com a invasão da Polônia, um importante aliado regional da Estônia, pela Alemanha. Embora existisse alguma coordenação entre a Alemanha e a URSS no início da guerra, a União Soviética comunicou à Alemanha nazista sua decisão de lançar sua própria invasão dezessete dias após a invasão da Alemanha, como resultado, em parte, da rapidez imprevista do colapso militar polonês. Em 24 de setembro de 1939, com a queda da Polônia para a Alemanha nazista e a URSS iminente e à luz do incidente de Orzeł, a imprensa e o rádio de Moscou começaram a atacar violentamente a Estônia como "hostil" à União Soviética. Navios de guerra da Marinha Vermelha apareceram nos portos estonianos, e bombardeiros soviéticos começaram uma patrulha ameaçadora sobre Tallinn e a zona rural próxima. Moscou exigiu que a Estônia permitisse que a URSS estabelecesse bases militares e estacionasse 25.000 soldados em solo estoniano durante a guerra europeia. O governo da Estônia aceitou o ultimato assinando o acordo correspondente em 28 de setembro de 1939.
No verão de 1940, a ocupação da Estônia foi realizada como uma operação militar regular. 160.000 homens, apoiados por 600 tanques, foram concentrados para a invasão da Estônia. 5 divisões da Força Aérea Soviética com 1.150 aeronaves bloquearam todo o espaço aéreo do Báltico contra a Estônia, Lituânia e Letônia. A Frota Soviética do Báltico bloqueou a operação pelo mar. A NKVD soviética recebeu ordens de estar pronta para receber 58.000 prisioneiros de guerra. Em 3 de junho de 1940, todas as forças militares soviéticas baseadas nos estados bálticos foram concentradas sob o comando de Aleksandr Loktionov. Em 9 de junho, a diretiva 02622ss/ov foi dada ao Distrito Militar de Leningrado do Exército Vermelho por Semyon Timoshenko para estar pronto até 12 de junho para (a) Capturar os navios da Marinha da Estônia, Letônia e Lituânia em suas bases e/ou no mar; (b) Capturar a frota comercial da Estônia e Letônia e todos os outros navios; (c) Preparar-se para uma invasão e desembarque em Tallinn e Paldiski; (d) Fechar o Golfo de Riga e bloquear as costas da Estônia e da Letônia no Golfo da Finlândia e no Mar Báltico; (e) Impedir uma evacuação dos governos, forças militares e ativos da Estônia e da Letônia; (f) Fornecer apoio naval para uma invasão em direção a Rakvere; (g) Impedir que aviões da Estônia e da Letônia voem para a Finlândia ou Suécia.
Terror soviético
Após assumir o controle da Estônia, as autoridades soviéticas agiram rapidamente para eliminar qualquer potencial oposição ao seu governo. Durante o primeiro ano da ocupação (1940–1941), mais de 8.000 pessoas, incluindo a maioria dos principais políticos e oficiais militares do país, foram presas. Cerca de 2.200 delas foram executadas na Estônia, enquanto as demais foram levadas para campos de concentração na Rússia, de onde muito poucas retornaram com vida. Em 19 de julho de 1940, o comandante-chefe do exército estoniano Johan Laidoner foi capturado pela NKVD e deportado junto com sua esposa para a cidade de Penza. Laidoner morreu no campo de prisioneiros de Vladimir, Rússia em 13 de março de 1953. O presidente da Estônia, Konstantin Päts foi preso e deportado pelos soviéticos para Ufa na Rússia em 30 de julho; ele morreu em um hospital psiquiátrico em Kalinin (atualmente Tver), Rússia em 1956. No total, cerca de 800 oficiais estonianos foram presos, cerca de metade dos quais foram executados, presos ou morreram de fome em campos de prisioneiros.
Repressão soviética aos emigrantes russos
Imediatamente após a tomada do poder pelos soviéticos, as instituições russas locais (sociedades, jornais etc.) foram fechadas. A vida cultural que se desenvolvera durante a independência da Estônia foi destruída. Quase todos os principais emigrantes russos foram presos e posteriormente executados. Alguns dos emigrantes brancos russos já tinham sido presos antes de 21 de junho de 1940 pela polícia política estoniana, provavelmente para evitar "provocações" durante a invasão do Exército Vermelho, e os presos foram consequentemente entregues às câmaras de tortura da NKVD após a tomada do poder pelos comunistas.
Fontes históricas soviéticas
Até a reavaliação da história soviética na URSS que começou durante a Perestroika, antes da URSS ter condenado o protocolo secreto de 1939 entre a Alemanha nazista e ela própria que levou à invasão e ocupação dos três países bálticos, incluindo a Estônia, os eventos em 1939 de acordo com as fontes soviéticas pré-Perestroika foram os seguintes: em uma província anterior do Império Russo, a Governadoria da Estônia (em russo: Эстляндская губерния), o poder soviético foi estabelecido no final de outubro de 1917. A República Soviética da Estônia foi proclamada em Narva em 29 de novembro de 1918, mas caiu para os contra-revolucionários e o movimento branco em 1919. Em junho de 1940, o poder soviético foi restaurado na Estônia, pois os trabalhadores derrubaram a ditadura fascista no país.
Em 22 de junho de 1941, a Alemanha nazista lançou sua invasão à União Soviética. Em 3 de julho, Josef Stalin fez sua declaração pública pelo rádio pedindo uma política de terra arrasada nas áreas a serem abandonadas. No norte da Estônia, os batalhões de destruição soviéticos tiveram o maior impacto, sendo o último território báltico capturado pelos alemães. Os Irmãos da Floresta, pró-independência, totalizando 12.000, atacaram as forças da NKVD e do 8º Exército (Major General Ljubovtsev). A luta contra os Irmãos da Floresta e a implementação das táticas de terra arrasada foram acompanhadas de terror contra a população civil, que foi tratada como apoiadores ou protetores dos insurgentes. Os batalhões de destruição incendiaram fazendas e alguns pequenos bairros. Por sua vez, os membros dos batalhões de extermínio corriam o risco de represálias pelos guerrilheiros antissoviéticos. Milhares de pessoas, incluindo uma grande proporção de mulheres e crianças, foram mortas, enquanto dezenas de aldeias, escolas e edifícios públicos foram queimados até o chão. Em agosto de 1941, todos os moradores da aldeia de Viru-Kabala foram mortos, incluindo uma criança de dois anos e um bebê de seis dias. No massacre de Kautla, vinte pessoas, todos civis, foram assassinadas — muitas delas após tortura — e dezenas de fazendas destruídas. O baixo número de mortes humanas em comparação com o número de fazendas queimadas se deve ao grupo de reconhecimento de longo alcance Erna quebrando o bloqueio do Exército Vermelho na área, permitindo que muitos civis escapassem. Ocasionalmente, os batalhões queimavam pessoas vivas. Os batalhões de destruição assassinaram 1.850 pessoas na Estônia. Quase todos eles eram guerrilheiros ou civis desarmados.
Danos
2.199 pessoas foram mortas pelas agências de segurança do estado soviético, os batalhões de destruição, o Exército Vermelho e a Frota do Báltico, entre elas 264 mulheres e 82 menores. Graves danos foram causados à Sociedade Cooperativa de Atacado da Estônia, à Companhia de Exportação de Carne da Estônia e à Associação Central de Laticínios Cooperativos. 3.237 fazendas foram destruídas. No total, 13.500 edifícios foram destruídos. Os dados do gado e das aves de 1939 diferiram dos de 1942 pelos seguintes números: havia 30.600 (14%) menos cavalos, 239.800 (34%) menos gado leiteiro, 223.600 (50%) menos porcos, 320.000 (46%) menos ovelhas e 470.000 (27,5%) menos aves. Os seguintes equipamentos foram evacuados para a União Soviética: os da Tallinn Engineering Works "Red Krull", da fábrica de rádio "Radio Pioneer" e das Northern Pulp and Paper Mills. O desmantelamento da indústria de xisto betuminoso também começou. Além disso, matérias-primas, produtos semimanufaturados e produção acabada foram evacuados. No total, foram transportados 36.849 Rbls em equipamentos industriais, 362.721 Rbls em meios de transporte, 82.913 Rbls em produtos acabados e 94.315 Rbls em materiais. Adicionado ao inventário, produtos semimanufaturados e alimentos, um total de 606.632 Rbls em ativos foram evacuados.
A maioria dos estonianos recebeu os alemães de braços relativamente abertos e esperava a restauração da independência. No sul da Estônia, administrações pró-independência foram criadas, lideradas por Jüri Uluots, e um conselho de coordenação foi criado em Tartu assim que o regime soviético recuou e antes da chegada das tropas alemãs. [nota 2] Os Irmãos da Floresta, que expulsaram o Exército Vermelho de Tartu, tornaram isso possível. [nota 3] Tudo isso foi em vão, já que os alemães dissolveram o governo provisório e a Estônia se tornou parte do Reichskommissariat Ostland ocupado pelos alemães. Uma Sicherheitspolizei foi estabelecida para a segurança interna sob a liderança de Ain-Ervin Mere. Em abril de 1941, na véspera da invasão alemã, Alfred Rosenberg, ministro do Reich para os Territórios Ocupados do Leste, um alemão báltico nascido e criado em Tallinn, Estônia, expôs seus planos para o Leste. Segundo Rosenberg, uma política futura foi criada:
Holocausto
Os primeiros registos de judeus na Estónia datam do século XIV. O assentamento judaico permanente na Estónia começou no século XIX, quando em 1865 o czar russo Alexandre II concedeu aos judeus com diplomas universitários e aos comerciantes da terceira guilda o direito de entrar na região. [nota 5] A criação da República da Estônia em 1918 marcou o início de uma nova era para os judeus. Aproximadamente 200 judeus lutaram em combate pela criação da República da Estônia e 70 desses homens eram voluntários. Em 12 de fevereiro de 1925, o governo estoniano aprovou uma lei única na Europa entre guerras referente à autonomia cultural das minorias étnicas. [nota 6] A comunidade judaica preparou rapidamente seu pedido de autonomia cultural. Estatísticas sobre cidadãos judeus foram compiladas. Elas totalizaram 3.045, atendendo ao requisito mínimo de 3.000. Em junho de 1926, o Conselho Cultural Judaico foi eleito e a autonomia cultural judaica foi declarada. A autonomia cultural judaica era de grande interesse para a comunidade judaica global. O Fundo Nacional Judaico apresentou ao Governo da República da Estônia um certificado de gratidão por essa conquista.
Unidades estonianas nas forças alemãs
Em 1941, foi anunciado na Alemanha que Forças de Apoio ao Combate adicionais, as unidades Waffen-SS, seriam formadas por estrangeiros não alemães. O objetivo era adquirir mão de obra adicional de nações ocupadas. Algumas dessas legiões estrangeiras formadas incluíam voluntários da Bélgica, Dinamarca, Finlândia, França, Noruega e Países Baixos. Até março de 1942, os estonianos convocados serviam principalmente na retaguarda da segurança do Grupo de Exércitos Norte. Em 28 de agosto de 1942, as potências alemãs anunciaram a compilação legal da Legião Estoniana dentro das Forças de Apoio ao Combate, as unidades Waffen-SS Verfügungstruppe. O Oberführer Franz Augsberger foi nomeado comandante da legião. Em 13 de outubro de 1942, 500 voluntários haviam aparecido. Na primavera de 1943, homens adicionais foram convocados da polícia e o número subiu para 1.280.
Corpo de Fuzileiros Estonianos no Exército Vermelho
Em junho de 1940, enquanto o exército estoniano era integrado à estrutura militar soviética, que contava com 16.800 homens, ele foi transformado no "22º Corpo Territorial de Fuzileiros". 5.500 soldados estonianos serviram no corpo durante a primeira batalha. 4.500 deles passaram para o lado alemão. Em setembro de 1941, quando o corpo foi liquidado, ainda havia 500 soldados estonianos. [nota 7] Tendo mobilizado cerca de 33.000 estonianos enquanto os soviéticos evacuavam no verão de 1941, não mais do que metade desses homens foram usados para o serviço militar; o resto pereceu em campos de concentração do Gulag e batalhões de trabalho, principalmente nos primeiros meses da guerra. [nota 8]
Em janeiro de 1944, a Frente Soviética de Leningrado (o grupo do exército soviético na região de Leningrado) forçou o Grupo Sponheimer a voltar para a antiga fronteira com a Estônia. Em 31 de janeiro, a Autoadministração (governo fantoche da Estônia) anunciou uma mobilização geral de recrutamento. Jüri Uluots, o último primeiro-ministro constitucional da República da Estônia, o líder do governo clandestino da Estônia, fez um discurso de rádio em 7 de fevereiro que implorou aos homens fisicamente aptos nascidos entre 1904 e 1923 que se apresentassem para o serviço militar. Antes disso, Uluots se opôs à mobilização estoniana por considerá-la ilegal segundo as Convenções de Haia. Uluots esperava que, ao se envolver em tal guerra, a Estônia pudesse atrair o apoio ocidental para a causa da independência da URSS. A mobilização atraiu amplo apoio entre os estonianos e 38.000 homens foram convocados. Após a mobilização, havia cerca de 50.000 a 60.000 estonianos em armas na Estônia. A Legião Estoniana voluntária criada em 1942 foi forçada sob o comando da Waffen-SS em 1944 e expandida para a 20ª Divisão de Granadeiros Waffen da SS (1ª Estoniana), enquanto outras unidades estonianas que lutaram em várias frentes do lado alemão foram levadas às pressas para a Estônia. Além disso, seis batalhões de defesa de fronteira foram formados. No outono de 1944, estima-se que havia o mesmo número de estonianos em armas que na época da Guerra de Independência da Estônia, no total cerca de 100.000 homens. Voluntários da Noruega, Dinamarca, Holanda e Bélgica também foram destacados para a Estônia dentro do Grupo Sponheimer.
Formação de cabeças de ponte em Narva
A Ofensiva Soviética Kingisepp–Gdov chegou ao Rio Narva em 2 de fevereiro. Unidades soviéticas avançadas do 2º Exército de Choque e do 8º Exército estabeleceram várias cabeças de ponte na margem oeste ao norte e ao sul da cidade de Narva. Em 7 de fevereiro, o 8º Exército expandiu a cabeça de ponte no Pântano Krivasoo ao sul de Narva, cortando a Ferrovia Narva–Tallinn atrás do III Corpo Panzer SS (germânico). O quartel-general da Frente de Leningrado não conseguiu aproveitar a oportunidade de cercar o menor grupo do exército alemão. O Grupo Sponheimer manteve sua posição na situação complicada. Ao mesmo tempo, o 108º Corpo de Fuzileiros Soviéticos desembarcou suas unidades através do Lago Peipus e estabeleceu uma cabeça de ponte ao redor da vila de Meerapalu. Por coincidência, a Divisão Estoniana que se dirigia à Frente de Narva chegou à área na época. Na batalha de 14 a 16 de fevereiro, o 1.º Batalhão, o 45.º Regimento de Granadeiros Voluntários da SS Estland (1.º Estoniano) e um batalhão do 44.º Regimento de Infantaria (composto por pessoal da Prússia Oriental) destruíram as tropas soviéticas desembarcadas. O Desembarque de Mereküla foi realizado simultaneamente, quando a 260.ª Brigada de Infantaria Naval Independente soviética, com 517 homens, desembarcou no bairro costeiro de Mereküla, atrás das linhas do Grupo Sponheimer. No entanto, a unidade anfíbia foi quase completamente aniquilada.
Ofensivas de Narva, fevereiro e março
O 2º Exército de Choque lançou a nova Ofensiva de Narva em 15 de fevereiro simultaneamente das cabeças de ponte ao norte e ao sul da cidade de Narva, com o objetivo de cercar o III Corpo Panzer SS (germânico). Após batalhas ferozes, o exausto exército soviético interrompeu sua operação em 20 de fevereiro. Desde o início de janeiro, a Frente de Leningrado havia perdido 227.440 homens entre feridos, mortos ou desaparecidos em ação, o que constituía mais da metade das tropas que participaram da Ofensiva Estratégica Leningrado-Novgorod. A pausa entre as ofensivas foi usada para trazer forças adicionais de ambos os lados. Em 24 de fevereiro (Dia da Independência da Estônia), cumprindo sua primeira tarefa na Frente de Narva, os novos Regimentos de Granadeiros Voluntários SS 45 e 46 (1º e 2º estonianos) contra-atacaram para quebrar as cabeças de ponte soviéticas. O ataque do 2º Regimento Estoniano destruiu a cabeça de ponte soviética de Riigiküla. O ataque do 1º e 2º Regimentos Estonianos comandados pelo Standartenführer Paul Vent liquidou a cabeça de ponte de Siivertsi em 6 de março.
Colinas Sinimäed
O 8º Exército soviético lançou o ataque inicial da Ofensiva de Narva na Estação Ferroviária de Auvere. O 44º Regimento de Infantaria e o 1º Regimento Estoniano repeliram a ofensiva, infligindo pesadas perdas aos soviéticos. O III Corpo Panzer SS foi evacuado de Narva e a frente foi estabelecida na Linha Tannenberg, nas Colinas Sinimäed, em 26 de julho. A vanguarda soviética atacou a Linha Tannenberg, conquistando parte de Lastekodumägi, a mais oriental das três colinas. As tentativas soviéticas de conquistar o restante das colinas falharam no dia seguinte. O contra-ataque alemão em 28 de julho fracassou posteriormente sob a defesa dos regimentos de tanques soviéticos. As forças do III Corpo de Exército se entrincheiraram em suas novas posições em Grenaderimägi, a central das três colinas.
Sudeste da Estônia
Quando a Operação Estoniana falhou no Sinimäed, o combate foi levado para o sul do Lago Peipus. O principal impulso da Operação Ofensiva Soviética de Tartu foi direcionado à cidade de Petseri. Em 10 de agosto, o 67º Exército soviético rompeu a defesa do XXVIII Corpo do Exército. A 43ª Divisão de Rifles capturou a cidade de Võru em 13 de agosto, forçando as tropas do 18º Exército para as margens dos rios Gauja e Väike Emajõgi. As unidades alemãs apoiadas pelos batalhões locais de defesa civil Omakaitse fortificaram suas posições ao longo do Väike Emajõgi e repeliram as numerosas tentativas soviéticas até 14 de setembro. O Grupo de Exércitos Norte submeteu a defesa da cidade de Tartu ao Kampfgruppe Wagner, que não tinha tropas suficientes para guarnecer a linha. Em 23 de agosto, a 3ª Frente Báltica lançou uma barragem de artilharia nas posições do II. Batalhão, 2º Regimento Estoniano na vila de Nõo, a sudeste de Tartu. A 282ª Divisão de Rifles Soviética, a 16ª Brigada de Tanques Únicos e dois regimentos de artilharia autopropulsada passaram pela defesa e capturaram a estrategicamente importante Ponte Kärevere, sobre o Rio Emajõgi, a oeste de Tartu. Em 25 de agosto, três divisões de rifles soviéticas com o apoio de unidades blindadas e de artilharia conquistaram a cidade e estabeleceram uma cabeça de ponte na margem norte do Rio Emajõgi.
Ofensiva do Báltico
Quando a Finlândia deixou a guerra em 4 de setembro de 1944, de acordo com o acordo de paz com os soviéticos, a defesa do continente tornou-se impossível e o comando do Grupo de Exércitos Narwa começou a preparar uma evacuação da Estônia. As três Frentes Bálticas Soviéticas lançaram sua Operação Ofensiva de Riga em 14 de setembro ao longo de toda a extensão da frente do 18º Exército Alemão, que se estendia da cidade de Madona, na Letônia, até a foz do rio Väike Emajõgi. No segmento estoniano, do entroncamento ferroviário de Valga até o Lago Võrtsjärv, a 3ª Frente Báltica atacou. Em batalhas ferozes, o XXVIII Corpo de Exército Alemão e os batalhões Omakaitse mantiveram suas posições contra os exércitos soviéticos esmagadores.
À medida que os alemães recuavam, em 18 de setembro, Jüri Uluots formou um governo liderado pelo vice-primeiro-ministro, Otto Tief; anteriormente, Uluots tentou restaurar a independência apelando aos nazistas para que lhe permitissem formar um governo e apoiou o recrutamento militar dos estonianos pelos nazistas. A bandeira nazista alemã em Pikk Hermann foi substituída pela bandeira da Estônia dois dias depois; foi acordado com as autoridades militares alemãs que no dia seguinte, 21 de setembro, a bandeira da Estônia seria hasteada ao lado da bandeira da Marinha nazista; a bandeira nazista era maior que a da Estônia. Em 21 de setembro, o governo nacional estoniano foi proclamado. O Royal Institute of International Affairs escreveu na época que as forças estonianas tomaram os prédios do governo em Toompea e ordenaram que as forças alemãs saíssem, mas, de acordo com uma publicação posterior, as bandeiras nazistas e estonianas foram hasteadas na presença da guarda de honra nazista e que os nazistas não foram forçados a sair. O Exército Vermelho tomou Tallinn em 22 de setembro e ambas as bandeiras em Pikk Hermann foram substituídas pela bandeira vermelha. Após a evacuação das forças alemãs, as unidades militares estonianas sob o comando do contra-almirante Johan Pitka continuaram a resistir ao Exército Vermelho. As tropas estonianas foram derrotadas pelas unidades avançadas soviéticas nas batalhas realizadas em 23 de setembro a oeste de Tallinn, perto de Keila e Risti.
As forças soviéticas reconquistaram a Estônia no outono de 1944, após ferozes batalhas no nordeste do país, no rio Narva (ver Batalha de Narva) e na Linha Tannenberg (Sinimäed). Em 1944, diante da reocupação do país pelo Exército Vermelho, 80.000 pessoas fugiram da Estônia por mar para a Finlândia e a Suécia, tornando-se refugiados de guerra e, mais tarde, expatriados. 25.000 estonianos chegaram à Suécia e outros 42.000 à Alemanha. Durante a guerra, cerca de 8.000 suecos estonianos e seus familiares emigraram para a Suécia. Após a retirada dos alemães, cerca de 30.000 Irmãos da Floresta permaneceram escondidos nas florestas da Estônia, para se preparar para uma guerra de guerrilha massiva. O comandante do 46.º Regimento de Granadeiros da SS, Friedrich Kurg, permaneceu com a maioria dos seus homens nas florestas da Estônia. Em 1949, 27.650 soldados soviéticos ainda lutavam contra os Irmãos da Floresta. Somente a deportação em massa de 1949 (ver Operação Priboi), quando cerca de 21.000 pessoas foram levadas, rompeu as bases do movimento insurgente. 6.600 Irmãos da Floresta se renderam em novembro de 1949. Mais tarde, o fracasso da revolta húngara abalou o moral da resistência dos 700 homens que ainda permaneciam sob cobertura. Segundo dados soviéticos, até 1953, 20.351 insurgentes foram desarmados. Destes, 1.510 pereceram nas batalhas. Durante esse período, 1.728 membros do Exército Vermelho, da NKVD e da milícia foram mortos pelos Irmãos da Floresta. August Sabbe, um dos últimos Irmãos da Floresta sobreviventes na Estônia, foi descoberto por agentes da KGB e se afogou em 1978. Depois dele, houve poucos insurgentes vivos nas florestas da Estônia. Muitos deles morreram devido à idade nos 15 anos seguintes.
