Fructuoso Rivera

O local de seu nascimento não foi estabelecido com precisão, embora provavelmente se encontre entre os departamentos de Durazno e Florida. Foram postulados, entre outros, os povoados de Arroyo de la Virgen, Chamizo (Florida), Durazno, Paysandú, El Pintado (Florida), nos arredores de Montevidéu, no Miguelete, na cidade de Montevidéu e até Buenos Aires. Era filho de Andrea Toscano e de Pablo Hilarión Perafán de la Rivera Bravo (c. 1740-1822), um poderoso latifundiário da zona de San José de Mayo dono de um saladero, e que havia nascido em Córdoba, Argentina (algumas fontes se referem erroneamente a Córdoba na Espanha), assim como seus pais Juan Esteban e Josefa. Sua mãe foi Andrea Toscano Velázquez (c. 1750-1841, e que aparece também como Velásquez) nascida na zona de Buenos Aires, no vice-reino do Rio da Prata, na atual Argentina. Casaram-se em 1773 em Buenos Aires e tiveram 4 filhos e 7 filhas, vários deles falecidos muito cedo, dada a dureza da vida da família, que era no início bastante pobre:

Uniu-se à Revolução Oriental no interior da Banda Oriental, na zona de Minas, e se destacou como caudilho no centro da província. Incorporou-se às forças de José Artigas, e sob suas ordens participou da batalha de Las Piedras em 18 de maio de 1811. Quando Artigas e a divisão enviada em seu auxílio desde Buenos Aires iniciou o primeiro cerco de Montevidéu, Rivera foi destinado a tentar deter a invasão portuguesa. Quando esta se tornou incontível e o governo portenho pactuou com o vice-rei Elío, uniu-se ao Êxodo Oriental, seguindo Artigas. Participou de uma expedição às Missões Orientais sob as ordens de Eusébio Valdenegro e Fernando Otorgués, e depois incorporou-se ao segundo cerco de Montevidéu, sob as ordens do coronel Manuel Vicente Pagola, mas retirou-se com Artigas quando este enfrentou o general José Rondeau, que seguia a política do Diretório de submeter as províncias a um governo nomeado e dirigido desde Buenos Aires. Nascia nesse momento o federalismo no Rio da Prata.

Quando se produziu a Invasão Luso-Brasileira, a partir de 1816, Rivera secundou Artigas, destacando-se como um dos chefes que lograram algumas vitórias. No entanto, foi derrotado na Batalha de India Muerta, em novembro daquele ano, o que permitiu aos portugueses ocupar Montevidéu. Ultimamente sua atuação pública tem sido motivo de polêmica. Novos pesquisadores como Eduardo Picerno assinalam que Citação: já desde o ano de 1816, quando começa a Invasão Luso-Brasileira, Rivera começa a desobedecer ordens de Artigas e a manifestar sua adesão à causa portuguesa de um modo muito distinto de como fazia o general Manuel Belgrano, que propunha à Rainha Carlota de Portugal como Rainha das Províncias Unidas da América do Sul em 9 de julho do ano de 1816. Com efeito, enquanto Belgrano buscava legitimar ante as potências daquele momento a total independência rio-platense ante a Santa Aliança, com o que tal aliança exigia, governos monárquicos (era o único modo que parecia viável no ano de 1816, poucos meses depois de estabelecida a "Santa Aliança" e o restauracionismo monárquico absolutista entre as potências do mundo; Belgrano buscava como solução de compromisso um país rio-platense totalmente independente e, após sua viagem à Europa, notou que as potências só aceitavam países governados monarquicamente. A solução inicial belgraniana foi que a regente Carlota assumisse como rainha das Províncias Unidas do Rio da Prata, sendo tais províncias totalmente independentes de todo poder estrangeiro e tendo uma monarquia constitucional. Depois Belgrano percebeu o infundado de seu otimismo quanto a uma regente que também ostentava o governo brasileiro e optou por uma solução mais audaciosa: que um inca – um descendente de Túpac Amaru II, provavelmente Juan Bautista Túpac Amaru, último descendente reconhecido de Túpac Amaru II – fosse o "rei" nominal limitado por uma Constituição democrática do novo extensíssimo país constituído pelos estados rio-platenses); absolutamente ao contrário, Rivera diretamente se submeteu a Portugal e depois ao Império do Brasil, convertendo-se em um dos oficiais de Portugal e do Brasil no território da Província Oriental.

Em 1825 produziu-se a gesta dos Trinta e Três Orientais sob o comando de Juan Antonio Lavalleja, que, no que se conhece como a Cruzada Libertadora, desembarcaram na Praia da Agraciada em 19 de abril daquele ano. Em 29 de abril Lavalleja e Rivera se reuniram em um rancho nas proximidades do arroio Monzón, localizado no atual Departamento de Soriano. Ali se produziu um abraço entre ambos os caudilhos para selar sua união na luta independentista contra as forças brasileiras. Existe controvérsia sobre a veracidade do abraço entre Lavalleja e Rivera. Rivera, a serviço do Brasil e ao comando de setenta homens, teria ido enfrentar Lavalleja nas imediações do arroio Monzón, mas este teria sido capturado pelos patriotas ao comando de Lavalleja, que lhe teria oferecido somar-se aos revolucionários sob ameaça de ser fuzilado. O general José Brito del Pino, em seu "Diario de la Guerra del Brasil", escrito durante essa campanha, expressou: "Se pudo ir (Rivera) al galope y cuando llegó, recién se apercibió de su engaño y de que se hallaba prisionero de los mismos que iba a combatir. Como al verlo todos desnudaron sus espadas, creyó que iba a ser muerto y lleno de terror le dijo a Lavalleja: "Compadre, no me deje Ud. asesinar". No entanto, outras versões anotam que Rivera se uniu voluntariamente e desmentem a versão anterior, já que seria inverossímil que Rivera se deixasse apanhar tão facilmente e com o apoio que deu a esse movimento.

Durante o período mais agudo da Guerra do Brasil, Rivera permaneceu inativo em Santa Fe. Enquanto a guerra terrestre era amplamente favorável às Províncias Unidas – que sancionaram uma Constituição que mudava seu nome oficial para o de República Argentina – a guerra naval, apesar das vitórias do comandante argentino Guilhermo Brown, causava graves danos à economia de Buenos Aires pelo estrito bloqueio naval a que era submetido o Rio da Prata. De modo que o presidente Rivadavia decidiu ceder às pressões do Reino Unido para que declarasse a independência do território em disputa, velha aspiração britânica, que de acordo com o Direito Internacional da época estabelecia que se dois países compartilhavam um rio, neste caso o rio Uruguai, sua navegabilidade era livre, caso contrário, seria controlada pelo país. Entre sua doutrina, o Reino Unido sempre pressionou pela livre navegação dos grandes rios, para favorecer o comércio entre as nações. Para isso, o presidente Rivadavia enviou Manuel José García ao Rio de Janeiro, onde este excedeu suas instruções e firmou uma Convenção Preliminar de Paz, pela qual a Argentina renunciava à soberania sobre a Província Oriental. O tratado, embora tenha sido rejeitado, causou a queda de Rivadavia. Em seu lugar, o novo governador de Buenos Aires, Manuel Dorrego, assumiu unicamente este título, ao qual adicionou o de Encarregado das Relações Exteriores da República Argentina. Nessa qualidade, decidiu continuar a guerra.

Após seu regresso à Banda Oriental, Rivera foi nomeado Comandante de Campanha. Contava a seu favor com o prestígio ganho na breve campanha, enquanto Lavalleja carregava o desgaste de seu longo governo e sua comissão do exército, além do descrédito causado pelo golpe de Estado do final de 1827, pelo qual havia eliminado a influência do partido do caído presidente Rivadavia. Assegurou a lealdade dos chefes de departamento do interior e a aliança dos dirigentes de Montevidéu que haviam sido partidários de Lecor. Nas eleições de agosto de 1830 conseguiu uma quantidade de representantes em ambas as câmaras legislativas do Uruguai mais que suficiente para que o proclamassem, em outubro, como Presidente, triunfando por ampla maioria sobre a candidatura de Lavalleja. Assumiu dito cargo em 6 de novembro daquele ano. Durante este primeiro período de governo enfrentou os graves problemas de um Estado nascente com instrumentos adequados para resolvê-los. O primeiro problema ao qual teve de enfrentar era que a carência de eficácia do Estado no nível da Administração Pública; havia organismos por criar, funções por atribuir, responsabilidades por delegar, somado à falta de pessoas capacitadas para gerir tarefas de governo. Em segundo lugar, o novo Estado devia prestar atenção preferencialmente a suas relações internacionais. Era necessário aperfeiçoar a independência com um tratado que substituísse a Convenção Preliminar de Paz e era primordial a fixação com precisão dos perigosamente indefinidos limites com o Brasil. Em terceiro lugar, o Estado já nascia com dívidas; era necessário criar impostos para custear as necessidades mais imediatas do estado nascente.

Por sua vez, Rivera reuniu a Assembleia Nacional e foi eleito presidente. Seu governo voltou às características do primeiro: compartilhou o poder com os técnicos de seu primeiro governo e percorreu o interior do país. Os federais argentinos – que já na época das revoluções de Lavalleja haviam prestado ajuda a este – se negaram a reconhecer o governo de Rivera. Em um primeiro momento, não tentaram atacá-lo, mas o governador correntino Genaro Berón de Astrada firmou uma aliança com Rivera, embora este não lhe tenha enviado ajuda alguma. O governador entrerriano Pascual Echagüe derrotou Berón de Astrada com ajuda de emigrados "brancos" uruguaios, e a seguir invadiu o Uruguai. Rivera não saiu a seu encontro, mas se fez perseguir, arrastando seus inimigos cada vez mais longe de suas bases de operações e mais perto de Montevidéu. Por isso, apesar de sua inferioridade numérica, derrotou Echagüe na Batalha de Cagancha, em 29 de dezembro de 1839.

Oribe iniciou o Cerco de Montevidéu em 16 de fevereiro de 1843. Enquanto o general Paz organizava as tropas sitiadas, com as quais impediu a longo prazo que a cidade caísse em poder dos brancos e federais, Rivera se dirigiu com algumas forças ao interior do país, tentando diminuir as forças sitiadoras, embora sem possibilidades reais de enfrentar os chefes federais que percorriam o país. Entre estes se destacou Justo José de Urquiza, governador de Entre Ríos. Em 1 de março de 1843, o Congresso declarou terminado o período de governo de Rivera, substituindo-o por Joaquín Suárez à frente do chamado Governo da Defesa. Por sua vez, Oribe organizou o Governo do Cerrito nos arredores da capital. Rivera seguiu comandando um exército no interior, esquivando Urquiza e se retirando para o Brasil cada vez que precisou. Na cidade, a defesa ficou principalmente a cargo da Legião Francesa (Jean C. Thiebaut), da Legião Italiana (Garibaldi), da Legião Basca, da Legião Argentina unitária e de três batalhões de negros ou morenos e pardos libertos.

Embora a Guerra Grande tenha terminado em 1851, o legado de enfrentamento militar entre Manuel Oribe e Fructuoso Rivera perduraria no Uruguai até 1904, ano em que ocorreu a Revolução de 1904, comandada por Aparicio Saravia, considerado o último grande enfrentamento armado entre brancos e colorados. O primeiro presidente da República e caudilho de grande popularidade em sua época, Fructuoso Rivera, tem sido e segue sendo um ícone do Partido Colorado. Dentro do partido, diversos movimentos políticos se viram refletidos nele, como o riverismo, fundado por Pedro Manini Ríos. É defendido por figuras políticas como Julio María Sanguinetti e Manuel Flores Silva e respeitado por numerosos políticos do Partido Nacional. Alguns historiadores condenam suas ações, especialmente no que se conhece como etnocídio charrua, ocorrido durante seu mandato, argumento rebatido por outros ao entender que defendia os interesses do Estado e o bem-estar geral de seus cidadãos, ao combater uns poucos indígenas inadaptados ao novo Estado, que buscava se consolidar. Cabe destacar que, sendo um homem de fortuna, morreu na pobreza mais absoluta. Não só se o recorda por ter sido o primeiro presidente da República, mas também por ser o impulsionador da criação do Estado Oriental do Uruguai, ao provocar com a invasão das Missões Orientais a assinatura do tratado na Convenção Preliminar de Paz de 1828.