Georges Braque

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Georges Braque nasceu em 13 de maio de 1882 em Argenteuil, Val-d'Oise. Ele cresceu em Le Havre e treinou para ser um pintor de paredes e decorador como seu pai e seu avô. No entanto, ele também estudou pintura artística à noite na Escola Superior de Arte e Design de Le Havre-Rouen, anteriormente conhecida como École supérieure des Arts em Le Havre, de cerca de 1897 a 1899. Em Paris, foi aprendiz de um decorador e recebeu seu certificado em 1902. No ano seguinte, frequentou a Académie Humbert, também em Paris, e pintou lá até 1904. Foi lá que conheceu Marie Laurencin e Francis Picabia.

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As primeiras obras de Braque foram impressionistas, mas após ver o trabalho exibido pelo grupo artístico conhecido como os "Fauves" (Feras) em 1905, ele adotou o estilo fauvista. Os Fauves, um grupo que incluía Henri Matisse e André Derain, entre outros, usavam cores brilhantes para representar uma resposta emocional. Braque trabalhou mais de perto com os artistas Raoul Dufy e Othon Friesz, que compartilhavam a cidade natal de Braque, Le Havre, para desenvolver um estilo fauvista um pouco mais contido. Em 1906, Braque viajou com Friesz para L'Estaque, Antuérpia e de volta para Le Havre para pintar. Em maio de 1907, ele exibiu com sucesso obras do estilo Fauve no Salão dos Independentes. No mesmo ano, o estilo de Braque iniciou uma lenta evolução ao ser influenciado por Paul Cézanne, que morrera em 1906 e cujas obras foram exibidas em Paris pela primeira vez em uma retrospectiva de grande escala em setembro de 1907. A retrospectiva de Cézanne de 1907 no Salão de Outono afetou profundamente os artistas da vanguarda de Paris, resultando no surgimento do Cubismo.

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As pinturas de Braque de 1908–1912 refletiam seu novo interesse pela geometria e pela perspectiva simultânea. Ele realizou um estudo intenso dos efeitos da luz e da perspectiva e dos meios técnicos que os pintores usam para representar esses efeitos, parecendo questionar as mais padronizadas convenções artísticas. Em suas cenas de vilas, por exemplo, Braque frequentemente reduzia uma estrutura arquitetônica a uma forma geométrica aproximada de um cubo, mas renderizava seu sombreamento para que parecesse plano e tridimensional ao fragmentar a imagem. Ele mostrou isso na pintura Casas em l'Estaque. A partir de 1909, Braque começou a trabalhar em estreita colaboração com Pablo Picasso, que vinha desenvolvendo um estilo de pintura proto-cubista semelhante. Na época, Picasso era influenciado por Gauguin, Cézanne, Máscaras africanas e Escultura ibérica, enquanto Braque estava interessado principalmente em desenvolver as ideias de Cézanne sobre múltiplas perspectivas. "Uma comparação das obras de Picasso e Braque durante 1908 revela que o efeito de seu encontro com Picasso foi mais para acelerar e intensificar a exploração de Braque das ideias de Cézanne, do que para desviar seu pensamento de qualquer maneira essencial." O tema essencial de Braque são os objetos comuns que ele conhecia praticamente desde sempre. Picasso celebra a animação, enquanto Braque celebra a contemplação. Assim, a invenção do Cubismo foi um esforço conjunto entre Picasso e Braque, então residentes de Montmartre, Paris. Esses artistas foram os principais inovadores do estilo. Após se conhecerem em outubro ou novembro de 1907, Braque e Picasso, em particular, começaram a trabalhar no desenvolvimento do Cubismo em 1908. Ambos os artistas produziram pinturas de cores monocromáticas e padrões complexos de formas facetadas, agora chamadas de Cubismo analítico.

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Braque retomou a pintura no final de 1916. Trabalhando sozinho, começou a moderar a abstração severa do cubismo. Desenvolveu um estilo mais pessoal, caracterizado por cores brilhantes, superfícies texturizadas e — após sua mudança para a costa da Normandia — o reaparecimento da figura humana. Pintou muitos temas de natureza-morta durante esse tempo, mantendo sua ênfase na estrutura. Um exemplo disso é sua obra de 1943 Guitarra Azul, que está no Museu de Arte Allen Memorial. Durante sua recuperação, tornou-se amigo íntimo do artista cubista Juan Gris. Ele continuou a trabalhar durante o restante de sua vida, produzindo um número considerável de pinturas, artes gráficas e esculturas. Braque, junto com Matisse, é creditado por apresentar Pablo Picasso a Fernand Mourlot, e a maioria das litografias e ilustrações de livros que ele mesmo criou durante as décadas de 1940 e 1950 foram produzidas nos Mourlot Studios. Em 1952–53, ele também produziu Os Pássaros, uma pintura de teto para uma sala no Louvre. Em 1962, Braque trabalhou com o mestre gravador Aldo Crommelynck para criar sua série de águas-fortes e águas-tintas intitulada L’Ordre des Oiseaux (A Ordem dos Pássaros), que foi acompanhada pelo texto do poeta Saint-John Perse.

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Braque acreditava que um artista experimentava a beleza "... em termos de volume, de linha, de massa, de peso, e através dessa beleza [ele] interpreta sua impressão subjetiva..." Ele descreveu "objetos despedaçados em fragmentos... [como] uma maneira de chegar o mais perto possível do objeto... A fragmentação me ajudou a estabelecer o espaço e o movimento no espaço". Ele adotou uma paleta de cores monocromática e neutra na crença de que tal paleta enfatizaria o tema. Embora Braque tenha começado sua carreira pintando paisagens, durante 1908 ele, ao lado de Picasso, descobriu as vantagens de pintar naturezas-mortas. Braque explicou que "... comecei a me concentrar em naturezas-mortas, porque na natureza-morta você tem um espaço tátil, eu quase diria manual... Isso respondia ao desejo que sempre tive de tocar as coisas e não apenas vê-las... No espaço tátil você mede a distância que o separa do objeto, enquanto no espaço visual você mede a distância que separa as coisas umas das outras. Foi isso que me levou, há muito tempo, da paisagem para a natureza-morta" Uma natureza-morta também era mais acessível, em relação à perspectiva, do que a paisagem, e permitia ao artista ver as múltiplas perspectivas do objeto. O interesse inicial de Braque por naturezas-mortas reviveu durante a década de 1930.

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Em 20 de maio de 2010, o Museu de Arte Moderna de Paris relatou o roubo noturno de cinco pinturas de sua coleção. As pinturas levadas foram Le Pigeon aux petits pois (Pombo com Ervilhas) de Pablo Picasso, La Pastorale de Henri Matisse, L'Olivier Près de l'Estaque (Oliveira perto de Estaque) de Georges Braque, La Femme à l'Éventail (Mulher com Leque) de Amedeo Modigliani e Nature Morte aux Chandeliers (Natureza-morta com Castiçais) de Fernand Léger, avaliadas em €100 milhões ($123 milhões de dólares). Uma janela foi quebrada e imagens de CCTV mostraram um homem mascarado levando as pinturas. As autoridades acreditam que o ladrão agiu sozinho. O homem removeu cuidadosamente as pinturas de suas molduras, que deixou para trás.