Joe Gallo

Joe Gallo nasceu em 7 de abril de 1929, no bairro de Red Hook, no Brooklyn, na cidade de Nova York. Seus pais eram Umberto e Mary Gallo. Umberto, que era contrabandista de bebidas alcoólicas durante a Lei Seca, investiu seus ganhos em um esquema de agiotagem e fez pouco para dissuadir Gallo e seus dois irmãos, Larry e Albert, de se envolverem em atividades criminosas locais. Embora permanecesse profundamente ligado ao sul do Brooklyn no imaginário popular e frequentasse a área com frequência na juventude devido a laços familiares, Gallo foi, na verdade, criado em Kensington (na época, geralmente caracterizado como uma subdivisão de Flatbush), onde sua família era proprietária e administrava o Jackie's Charcolette, um restaurante popular localizado no número 108 da Beverley Road. Ainda em 1964, um dossiê do Senado dos Estados Unidos sobre o crime organizado identificou a casa da família, no número 639 da East 4th Street, como a residência permanente de Gallo. Gallo concluiu o ensino fundamental na PS 179 em Kensington antes de abandonar a Brooklyn High School of Automotive Trades em Williamsburg aos dezesseis anos.

Gallo começou como capanga e assassino de aluguel para Joe Profaci na família criminosa Profaci. Além de ajudar a administrar os negócios de agiotagem do pai e as operações de máquinas de venda automática e jukeboxes de Larry (estas últimas frequentemente consideradas a "joia da coroa" dos esquemas da família), Gallo supervisionava diretamente uma variedade de empreendimentos, incluindo jogos de dados e cartas de alto risco, extorsões e um jogo de azar. Ele mantinha seu quartel-general em "The Dormitory", um prédio de tijolos de três andares no número 51 da President Street (dentro dos limites do atual bairro de Carroll Gardens, no Brooklyn), que anteriormente abrigava os negócios de máquinas de venda automática da família Gallo; lá, ele supostamente mantinha um leão de estimação chamado Cleo no porão. Em poucos anos, Gallo secretamente possuía várias casas noturnas em Manhattan e duas fábricas de roupas no Garment District.

Em 27 de fevereiro de 1961, os irmãos Gallo sequestraram quatro dos principais homens de Profaci: o subchefe Joseph Magliocco, Frank Profaci (irmão de Joe Profaci), o caporegime (capitão) Salvatore Musacchia e o soldato (soldado) John Scimone. O próprio Profaci escapou da captura e fugiu para um refúgio na Flórida. Enquanto mantinham os reféns, Larry e Albert enviaram Joe para a Califórnia. Os Gallos exigiram um esquema financeiro mais favorável para a libertação dos reféns. Gallo queria matar um refém e exigir US$ 100.000 antes das negociações, mas seu irmão Larry o contrariou. Após algumas semanas de negociação, Profaci e seu consigliere, Charles "o Sidge" LoCicero, fecharam um acordo com os Gallos e garantiram a libertação pacífica dos reféns. No entanto, Profaci não tinha intenção de honrar esse acordo de paz. Em 20 de agosto de 1961, ele ordenou os assassinatos de Larry e Joseph "Joe Jelly" Gioielli, um membro da gangue Gallo. Homens armados supostamente assassinaram Gioielli depois de convidá-lo para pescar. Larry sobreviveu a uma tentativa de estrangulamento por Persico e Salvatore "Sally" D'Ambrosio no Sahara Club em East Flatbush, após a intervenção de um policial. Os Gallos haviam se aliado anteriormente a Persico contra Profaci e seus leais; eles então começaram a chamar Persico de "a Cobra" depois que ele os traiu. A guerra entre gangues continuou, resultando em nove assassinatos e três desaparecimentos. Com o início da guerra, a gangue Gallo se refugiou no Dormitório. Persico foi indiciado mais tarde naquele ano pela tentativa de homicídio de Larry, mas as acusações foram retiradas quando Larry se recusou a testemunhar.

Enquanto cumpria sua pena, Gallo foi encarcerado em três prisões do estado de Nova York: Green Haven Correctional Facility, Attica Correctional Facility e Auburn Correctional Facility. Em 1962, enquanto Gallo cumpria pena em Attica, seus irmãos Larry e Albert, juntamente com outros cinco membros da equipe Gallo, correram para um cortiço em chamas no Brooklyn, perto de seu ponto de encontro, o Longshore Rest Room, e resgataram seis crianças e sua mãe do incêndio. A equipe foi brevemente celebrada pela imprensa. Enquanto estava em Green Haven, Gallo fez amizade com o traficante de drogas afro-americano Leroy "Nicky" Barnes. Gallo previu uma mudança de poder nos esquemas de drogas do Harlem em direção às gangues negras e orientou Barnes sobre como aprimorar sua organização criminosa. Em 29 de agosto de 1964, Gallo processou o Departamento de Correções de Nova York, alegando que os agentes penitenciários lhe infligiram punição cruel e incomum em Green Haven depois que ele permitiu que um barbeiro negro cortasse seu cabelo. O comissário da prisão caracterizou Gallo como um detento beligerante e um agitador.

A família Profaci passou por um período de mudanças durante o encarceramento de Gallo. Em 7 de junho de 1962, após uma longa doença, Profaci morreu de câncer. Magliocco assumiu o controle da família e continuou a batalha com os irmãos de Gallo. Em 19 de maio de 1963, Persico sobreviveu a um ataque de um grupo de assassinos de Gallo, embora tenha sido baleado várias vezes. Mais tarde naquele ano, por meio de negociações com o chefe da família Patriarca, Raymond LS Patriarca, um acordo de paz foi alcançado entre as duas facções. Gallo afirmou posteriormente que o acordo de paz não se aplicava a ele porque estava na prisão quando foi negociado. A Comissão, órgão governante da máfia americana, forçou Magliocco a renunciar ao cargo de chefe depois de descobrirem que ele ajudou a formular um plano para derrubá-los. Joseph Colombo, um aliado de Gambino, foi nomeado o novo chefe da família Profaci; a família foi renomeada como família criminosa Colombo. No entanto, Colombo logo alienou Gambino com a criação da Liga Ítalo-Americana de Direitos Civis (IACRL) e a atenção da mídia que isso acarretou. Gallo foi libertado da prisão em 11 de abril de 1971. Sua segunda esposa, Sina, o descreveu pouco depois de sua libertação, dizendo que ele parecia extremamente frágil e pálido:

Em 7 de abril de 1972, por volta das 4h30 da manhã, Gallo e sua família entraram no Umbertos Clam House, na Little Italy, em Manhattan, para comemorar seu 43º aniversário com sua irmã Carmella, sua esposa Sina, a filha dela, Lisa, seu guarda-costas Peter "Pete the Greek" Diapoulas e a namorada de Diapoulas. Mais cedo naquela noite, o grupo de Gallo havia visitado o Copacabana com Orbach e sua esposa, Marta, para assistir a uma apresentação do comediante Don Rickles e do cantor Peter Lemongello. Ao chegarem ao Umbertos, o grupo de Gallo ocupou duas mesas, com Gallo e Diapoulas de costas para a parede. Rickles e Lemongello recusaram o convite de Gallo para se juntarem a eles no Umbertos, possivelmente salvando suas vidas. Joseph Luparelli, associado dos Colombo, alegou que estava sentado no bar, sem que Gallo soubesse. Quando Luparelli viu Gallo, alegou que saiu imediatamente do Umbertos e caminhou até um ponto de encontro dos Colombo a dois quarteirões de distância. Depois de contatar Yacovelli, Luparelli disse que recrutou Philip Gambino, associado dos Colombo, Carmine "Sonny Pinto" DiBiase e outros dois homens – supostamente membros da família Patriarca – para matar Gallo, pois acreditavam que os Colombo tinham um contrato para matá-lo. Ao chegar ao Umbertos, Luparelli alegou que ficou no carro enquanto os outros quatro homens entraram pela porta dos fundos.