Alberto, Duque da Prússia
Alberto da Prússia foi um príncipe alemão que foi o 37.º grão-mestre dos Cavaleiros Teutônicos e, após se converter ao luteranismo, tornou-se o primeiro governante do Ducado da Prússia, o estado secularizado que emergiu do antigo Estado Monástico dos Cavaleiros Teutônicos. Alberto foi o primeiro governante europeu a estabelecer o luteranismo, e portanto o protestantismo, como a religião de estado oficial de seus territórios. Ele foi instrumental na disseminação política do protestantismo em seu estágio inicial, governando as terras prussianas por quase seis décadas (1510–1568).
Alberto nasceu em Ansbach na Francônia como o terceiro filho de Frederico I, Marquês de Brandemburgo-Ansbach. Sua mãe era Sofia, filha de Casimiro IV Jagelão, Grão-Duque do Grão-Ducado da Lituânia e rei do Reino da Polônia, e sua esposa Isabel da Áustria. Seu bisavô foi Władysław II Jagiełło, o último governante pagão da Europa, que, após se converter ao cristianismo, derrotou os Cavaleiros Teutônicos na Batalha de Grunwald em 1410. Ele foi criado para uma carreira na Igreja e passou algum tempo na corte de Hermano IV de Hesse, Eleitor de Colônia, que o nomeou cônego da Catedral de Colônia. Não só era bastante religioso, mas também se interessava por matemática e ciência e às vezes é dito que contradisse os ensinamentos da Igreja em favor de teorias científicas. Sua carreira foi impulsionada pela Igreja; no entanto, e as instituições dos clérigos católicos apoiaram seu avanço precoce. Voltando-se para uma vida mais ativa, Alberto acompanhou o imperador Maximiliano I à Itália em 1508 e, após seu retorno, passou algum tempo no Reino da Hungria.
Duque Frederico da Saxônia, grão-mestre da Ordem Teutônica, morreu em dezembro de 1510. Alberto foi escolhido como seu sucessor no início de 1511 na esperança de que seu relacionamento com seu tio materno, Sigismundo I, o Velho, Grão-Duque da Lituânia e rei da Polônia, facilitasse um acordo sobre as disputas pelo leste da Prússia, que estava sob a posse da ordem sob suserania polonesa desde a Segunda Paz de Thorn (1466). O novo grão-mestre, ciente de seus deveres para com o império e o papado, recusou-se a submeter-se à coroa polonesa. Como a guerra pela existência da ordem parecia inevitável, Alberto fez esforços vigorosos para garantir aliados e conduziu negociações prolongadas com o imperador Maximiliano I. O mau estar, influenciado pelos estragos de membros da Ordem na Polônia, culminou em uma guerra que começou em dezembro de 1519 e devastou a Prússia. Alberto recebeu uma trégua de quatro anos no início de 1521.
Após algum atraso, Sigismundo concordou com a oferta, com a condição de que a Prússia fosse tratada como um feudo polonês; e depois que este acordo foi confirmado por um tratado concluído em Cracóvia, Alberto fez um juramento pessoal a Sigismundo I e foi investido do ducado para si e seus herdeiros em 10 de fevereiro de 1525. Os Estados da terra então se reuniram em Königsberg e fizeram o juramento de fidelidade ao novo duque, que usou plenos poderes para promover as doutrinas de Lutero. Esta transição, no entanto, não ocorreu sem protestos. Convocado perante o tribunal de justiça imperial, Alberto recusou-se a comparecer e foi proscrito, enquanto a ordem elegeu um novo grão-mestre, Walter von Cronberg, que recebeu a Prússia como um feudo na imperial Dieta de Augsburgo. Como os príncipes alemães estavam passando pelo tumulto da Reforma, pela Guerra dos Camponeses Alemães e pelas guerras contra os turcos otomanos, eles não aplicaram a proibição ao duque, e a agitação contra ele logo desapareceu.
Alberto foi o primeiro nobre alemão a apoiar as ideias de Lutero e em 1544 fundou a Universidade de Königsberg, a Albertina, como rival da Academia de Cracóvia Católica Romana. Foi a segunda universidade luterana nos estados alemães, depois da Universidade de Marburgo. Um relevo de Alberto sobre o portal renascentista da ala sul do Castelo de Königsberg foi criado por Andreas Hess em 1551 de acordo com planos de Christoph Römer. Outro relevo por um artista desconhecido foi incluído na parede do campus original da Albertina. Esta representação, que mostrava o duque com sua espada sobre o ombro, era o popular "Albertus", o símbolo da universidade. O original foi movido para a Biblioteca Pública de Königsberg para protegê-lo dos elementos, enquanto o escultor Paul Kimritz criou uma duplicata para a parede. Outra versão do "Albertus" por Lothar Sauer foi incluída na entrada da Biblioteca Estatal e Real de Königsberg.
Alberto casou-se primeiro com Doroteia (1 de agosto de 1504 – 11 de abril de 1547), filha do rei Frederico I da Dinamarca, em 1526. Eles tiveram seis filhos: Ele casou-se em segundo lugar com Ana Maria (1532–20 de março de 1568), filha de Érico I, Duque de Brunsvique-Luneburgo, em 1550. O casal teve dois filhos:
