Racionamento no Reino Unido

Em consonância com a sua política habitual durante a Primeira Guerra Mundial, o governo mostrou-se inicialmente relutante em tentar controlar os mercados alimentares. Ele lutou contra tentativas de introduzir preços mínimos na produção de cereais, embora tenha cedido na área de controlo de importações essenciais (açúcar, carne e grãos). Quando introduziu mudanças, elas foram limitadas. Em 1916, tornou-se ilegal consumir mais de dois pratos durante o almoço num restaurante público ou mais de três no jantar; multas foram introduzidas para membros do público encontrados alimentando pombos ou animais vadios. Em janeiro de 1917, a Alemanha iniciou uma guerra submarina irrestrita para tentar subjugar a Grã-Bretanha pela fome. Para enfrentar esta ameaça, o racionamento voluntário foi introduzido em fevereiro de 1917. O pão foi subsidiado a partir de setembro daquele ano; motivado pelas autoridades locais que tomaram as rédeas da situação, o racionamento obrigatório foi introduzido em fases entre dezembro de 1917 e fevereiro de 1918, à medida que o fornecimento de trigo da Grã-Bretanha diminuía para apenas seis semanas de consumo. Para ajudar no processo, foram introduzidos em julho de 1918 livros de racionamento para manteiga, margarina, banha, carne e açúcar. Cada consumidor estava vinculado a um retalhista. A ração básica de açúcar, manteiga ou margarina, chá, geleia, bacon e carne chegava a cerca de 1.680 calorias. Foi ajustado para vegetarianos, crianças e trabalhadores que realizam trabalhos extenuantes. Programas nutricionais para mães que amamentam e crianças pequenas foram estabelecidos por muitas autoridades locais. Ao contrário da maior parte da Europa, o pão não era racionado. Foi argumentado que a saúde da população civil melhorou com o racionamento, embora a tuberculose tenha aumentado. Durante a guerra, a ingestão média de energia diminuiu apenas 3%, mas a ingestão de proteínas diminuiu 6%. Os controlos não foram totalmente liberados até 1921.

O governo fez preparativos para racionar alimentos em 1925, antes de uma esperada greve geral, e nomeou Oficiais de Controlo de Alimentos para cada região. Na ocasião, os sindicatos dos portos de Londres organizaram bloqueios de multidões, mas os comboios de camiões sob escolta militar tiraram o ânimo da greve, pelo que as medidas não tiveram de ser implementadas.

Carne de caça, como coelho e pombo, não era racionada. Alguns biólogos britânicos comeram ratos de laboratório.

O pão não foi racionado até o fim da guerra, mas o "pão nacional" de pão integral substituiu a variedade branca. Foi descoberto que era mole, cinza e facilmente culpado por problemas de digestão. Havia quatro pães permitidos e não era permitido fatiar nem embrulhar.

Devido ao papel vital que a apicultura desempenhava na agricultura e na indústria britânicas, foram permitidas cotas especiais de açúcar para cada colmeia. Em 1943, o Ministério da Alimentação anunciou que os apicultores teriam direito a suprimentos de açúcar não superiores a dez libras por colónia para manter as suas colmeias durante o inverno, e cinco libras para alimentação na primavera. O mel não era racionado, mas o seu preço era controlado - assim como outros produtos não racionados produzidos internamente, os vendedores impunham as suas próprias restrições.

Todas as bebidas, exceto cerveja, eram escassas. A cerveja era considerada um alimento essencial, pois elevava o moral. Os cervejeiros tinham falta de mão de obra e sofriam com a escassez de cevada importada. A proibição da importação de açúcar para a fabricação de cerveja e a trasfega tornou a intensidade da cerveja mais fraca.