Caloria
A caloria é uma unidade de medida de energia, cujo símbolo mais comum é cal. É geralmente usada para expressar quantidades de calor.
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Definições da caloria
Na definição original de Nicolas Clément, em 1819, uma "caloria" (em francês, calorie) era a quantidade de energia necessária para elevar em 1 grau Celsius a temperatura de 1 quilograma de água. Mas em 1852 Pierre Favre e Johan Silbermann definiram o mesmo termo como a quantidade necessária para obter esse efeito em 1 grama de água. Ou seja, a primeira unidade era 1 000 vezes a segunda. Diferentes comunidades adotaram uma ou a outra definição. De modo geral, nutricionistas e a indústria de alimentos adotaram a unidade maior, enquanto que químicos e físicos adotaram a menor. Estes últimos inclusive incluíram a caloria (pequena) como unidade auxiliar de energia no sistema CGS de medidas em 1896; e ela eventualmente incluída no Sistema Internacional de Unidades. Porém, a partir de 1948 ela foi oficialmente excluída deste último, com a recomendação de que a unidade métrica primária (joule) fosse usada em seu lugar. Com isso, o uso da caloria "pequena" por químicos e físicos está diminuindo.
Definições precisas
Segundo as duas definições originais, o calor específico da água seria 1 cal/kg/°C ou 1 cal/g/°C, respectivamente. Porém, com a evolução das técnicas de medida, logo verificou-se que o calor específico da água varia com a temperatura e a pressão. Houve várias propostas de tornar a definição de caloria (pequena) mais precisa, incluindo
