Máfia judaica
A Máfia Judaica surgiu inicialmente dentro da comunidade judaica americana durante o final do Século XIX e início do Século XX. Na mídia e na cultura popular, ela tem sido chamada de Máfia Judaica, Máfia Kosher, Conexão Iídiche, Kosher Nostra ou Undzer Shtik. Os dois últimos termos são referências diretas à Cosa Nostra italiana; o primeiro é um jogo de palavras com a palavra kosher, referindo-se às leis alimentares judaicas, enquanto o último é uma tradução da frase italiana cosa nostra para o Iídiche, que era na época a língua predominante da diáspora judaica nos Estados Unidos.
Os gangsters judeus-americanos estavam envolvidos em muitas atividades criminosas diferentes, incluindo assassinato, extorsão, contrabando e prostituição e narcóticos. O papel deles também foi significativo no crescente movimento trabalhista de Nova Iorque, especialmente nos sindicatos de vestuário e transporte, bem como na indústria avícola. O crime organizado judaico alimentou o antissemitismo e preocupou profundamente a comunidade judaica. O crime organizado judaico foi usado por antissemitas e apoiadores anti-imigração como argumentos para reforçar sua agenda. Gangues judaicas controlavam partes do Lower East Side e Brownsville na cidade de Nova Iorque, e também estavam presentes em outras grandes cidades americanas. O chefe da máfia judaica americana Kid Cann dominou Minneapolis por mais de quatro décadas e continua sendo o mafioso mais notório da história de Minnesota. O crime organizado judaico-americano era um reflexo da sucessão étnica entre os gângsteres, que tendia a seguir as ondas de imigrantes nos Estados Unidos: ingleses, alemães, irlandeses, judeus, italianos, asiáticos e latinos. O envolvimento étnico no crime organizado deu origem a teorias da conspiração alienígena na comunidade policial dos Estados Unidos, nas quais a concepção do crime organizado como uma entidade alienígena e unida era vital. O envolvimento de uma pequena porcentagem de imigrantes recentes no crime organizado criou um estereótipo duradouro de imigrantes desonestos que corrompem a moralidade dos americanos nativos. O crime organizado era um conjunto complexo de relações entre os criminosos judeus e italianos recém-chegados e grupos como as redes de crime organizado irlandesas-americanas, que tinham sido estabelecidas antes da década de 1920 e às quais os grupos mais novos estavam por vezes subordinados.
Século XIX ao início do Século XX
Uma grande onda de imigrantes judeus da Europa Oriental no final do Século XIX e início do Século XX produziu mafiosos judeus como Max "Kid Twist" Zwerbach, "Big" Jack Zelig e Vach "Cyclone Louie" Lewis, que competiam e eram reconhecidos por gangues italianas e irlandesas. Assim como aconteceu com suas contrapartes italianas, gangues especializadas em extorsão começaram a operar nos bairros predominantemente judeus do Lower East Side de Nova Iorque, com destaque para a chamada Yiddish Black Hand, liderada por Jacob Levinsky, Charles "Charlie the Cripple" Litoffsky e Joseph Toplinsky, no início do Século XX. Um significativo submundo judaico já existia em Nova Iorque no início do Século XX, com mafiosos judeus conversando em um jargão de origem iídiche. Um cafetão era conhecido como "simcha", um detetive como "shamus" e um vagabundo como "trombenik". O crime organizado judeu-americano surgiu entre "crianças de favelas que, quando pré-púberes, roubavam de carrinhos de mão, que, quando adolescentes, extorquiam dinheiro de donos de lojas, que, quando jovens adultos, praticavam o schlamming" (empunhando um cano de ferro, enrolado em jornal, contra trabalhadores em greve ou contra fura-greves), até que, quando adultos, se juntaram a gangues bem organizadas envolvidas em uma ampla variedade de empreendimentos criminosos impulsionados pela proibição.
Lei Seca
De acordo com o escritor policial Leo Katcher, Rothstein "transformou o crime organizado de uma atividade criminosa de bandidos em um grande negócio, administrado como uma corporação, com ele no topo". De acordo com Rich Cohen, Rothstein era a pessoa a ser vista durante a Lei Seca (1920–1933) se alguém tivesse uma ideia para uma tremenda oportunidade de negócio, legal ou não. Rothstein "entendeu as verdades do capitalismo do início do Século XX (hipocrisia, exclusão, ganância) e veio a dominá-las"; Rothstein era o "Moisés dos gangsters judeus", filho de um homem rico, que mostrou aos bandidos jovens e sem educação do Bowery como ter estilo. Lucky Luciano, que se tornaria um chefe proeminente dentro da Máfia Ítalo-Americana e organizaria as Cinco Famílias de Nova Iorque, uma vez afirmou que Arnold Rothstein "me ensinou a me vestir". O traje estereotipado do mafioso americano retratado em filmes pode parcialmente traçar suas raízes diretamente a Rothstein.
Pós Segunda Guerra Mundial
Após a Segunda Guerra Mundial, as figuras dominantes no crime organizado tendiam a ser ítalo-americanos de segunda geração e judeus-americanos. Até a década de 1960, a presença judaica no crime organizado ainda era reconhecida como significativa. Como o mafioso de Los Angeles Jack Dragna explicou ao assassino de aluguel e mais tarde informante do governo Jimmy Fratianno: Mafiosos judeus, como Meyer Lansky e Mickey Cohen, de Los Angeles, juntamente com Harold "Hooky" Rothman, continuaram a deter poder significativo e a controlar grupos do crime organizado em Nova Iorque, Nova Jersey, Chicago, Los Angeles, Miami e Las Vegas, enquanto a presença judaico-americana permaneceu forte em redes criminosas ítalo-americanas. Shondor Birns era um chefe do crime judeu, em Cleveland, que controlava números, prostituição, roubo e esquemas de jogo. Birns foi ativo até 1975, quando foi assassinado pelo gangster irlandês Danny Greene.
Final do Século XX até o presente
Nos últimos anos, o crime organizado judaico-americano reapareceu na forma de grupos criminosos mafiosos judeus ortodoxos, israelenses e judeus-russos. Muitos dos mafiosos russos ativos em Nova Iorque, especialmente em Brighton Beach, são na verdade judeus soviéticos, incluindo Marat Balagula, Boris Nayfeld e Evsei Agron. Da década de 1990 até 2013, membros da gangue de coerção ao divórcio de Nova Iorque sequestraram e torturaram homens judeus ortodoxos em casamentos problemáticos para forçá-los a conceder divórcios religiosos às suas esposas, em alguns casos extorquindo dinheiro delas. Descrita pelos promotores como um "sindicato criminoso" que era "semelhante aos Bloods, aos Crips ou à Máfia", a organização, que cobrava até US$ 100.000 por seus "serviços", foi fechada após uma operação policial orquestrada pelo FBI. Enquanto alguns tentaram fazer uma distinção entre as ações da "operação bem organizada" descritas pelos promotores e os casos tradicionais de sequestro apresentados aos juízes que envolviam assassinato, terrorismo ou sequestro de crianças, a juíza Freda Wolfson disse que não viu nenhuma diferença. O líder da gangue Mendel Epstein foi condenado em 2015 a 10 anos de prisão pelos sequestros, e o co-conspirador Martin Wolmark foi condenado a mais de 3 anos de prisão e uma multa de US$ 50.000. Em outro acontecimento, uma operação policial em 2016 prendeu Aharon Goldberg e Shimen Liebowitz, dois judeus hassídicos Satmar que faziam parte do que o The Forward descreveu como o "submundo do divórcio ortodoxo". A dupla havia conspirado com um terceiro homem para executar um assassinato por encomenda contra um ex-marido.
Vários mafiosos judeus-americanos notáveis forneceram apoio financeiro a Israel por meio de doações a organizações judaicas desde a criação do país em 1948. Gangsters judeus-americanos usaram a Lei do Retorno de Israel para fugir de acusações criminais ou enfrentar a deportação; notáveis incluem Joseph "Doc" Stacher, que construiu Las Vegas ao unir a Máfia Judaica e a Máfia Italiana em um sindicato nacional do crime organizado. A primeira-ministra Golda Meir decidiu reverter essa tendência em 1970, quando negou a entrada de Meyer Lansky. Em 2010, foi relatado pelo WikiLeaks que a Embaixada dos Estados Unidos em Israel, em um telegrama intitulado "Israel: A Terra Prometida do Crime Organizado?", expressou grande preocupação sobre as atividades de figuras do crime organizado israelense e estava tomando medidas para impedir que membros de famílias criminosas recebessem vistos para os Estados Unidos. Diplomatas americanos expressaram preocupação de que Inbal Gavrieli, sobrinha de um dos chefes da máfia mais poderosos de Israel, tenha sido eleita para o Knesset como parlamentar do Likud.
O código de silêncio entre os emigrantes judeus soviéticos em Brighton Beach, na cidade de Nova Iorque, e outros bairros semelhantes em todo o país, sob a Emenda Jackson-Vanik, protegeu novos gangsters judeus-americanos, como Marat Balagula, Boris Nayfeld, Monya Elson e Ludwig Fainberg. No entanto, eles foram criados como judeus seculares e têm mais em comum culturalmente com os gentios da antiga União Soviética do que com seus predecessores, como Meyer Lansky, Kid Cann e Mickey Cohen, que cresceram em famílias que praticavam o judaísmo ortodoxo. Figuras do crime organizado judeu soviético de outras nações, como Semion Mogilevich, de Budapeste, também tentaram penetrar nos Estados Unidos, inclusive participando de uma operação de lavagem de dinheiro de US$ 10 bilhões por meio do The Bank of New York Mellon em 1998. Criminosos organizados do Estado de Israel também estão presentes nos Estados Unidos. A máfia israelense (especialmente a Família Abergil, de Tel Aviv) também está fortemente envolvida no tráfico de ecstasy para a América.
