Afrodisíaco
Um afrodisíaco é uma substância que aumenta a libido, o desejo sexual, a atração sexual, o prazer sexual ou o comportamento sexual. Essas substâncias variam de uma variedade de plantas, especiarias e alimentos a produtos químicos sintéticos. Afrodisíacos naturais, como cannabis ou cocaína, são classificados em substâncias vegetais e não vegetais. Afrodisíacos sintéticos incluem MDMA e metanfetamina. Os afrodisíacos podem ser classificados de acordo com o tipo de efeito. Afrodisíacos que contêm propriedades alucinógenas, como a bufotenina, têm efeitos psicológicos que podem aumentar o desejo e o prazer sexual. Afrodisíacos que têm propriedades relaxantes do músculo liso, como a ioimbina, têm efeitos fisiológicos que podem afetar as concentrações hormonais e aumentar o fluxo sanguíneo. Substâncias que têm efeitos opostos na libido são chamadas de anafrodisíacos. Os efeitos afrodisíacos também podem ser devidos ao efeito placebo.
A palavra vem do grego ἀφροδισιακόν, phrodisiakon 'sexual, afrodisíaco', do aphrodisios 'relativo a Afrodite', a Deusa grega do amor. Ao longo da história humana, alimentos, bebidas e comportamentos têm a reputação de tornar o sexo mais acessível e/ou prazeroso. No entanto, de um ponto de vista histórico e científico, os supostos resultados podem ter sido principalmente devido à mera crença, por parte de seus usuários, de que seriam eficazes (um efeito placebo). Da mesma forma, muitos medicamentos afetam a libido de forma inconsistente ou idiopática: aumentando ou diminuindo o desejo sexual geral, dependendo das circunstâncias. Por exemplo, a bupropiona (Wellbutrin) é conhecida como um antidepressivo que pode neutralizar outros antidepressivos co-prescritos com efeitos redutores da libido. No entanto, como a bupropiona aumenta a libido apenas quando ela já está prejudicada por medicamentos relacionados, ela geralmente não é classificada como afrodisíaca.
Muitas culturas recorreram aos alimentos como fontes de aumento do desejo sexual; no entanto, faltam pesquisas significativas sobre as qualidades afrodisíacas dos alimentos. A maioria das alegações pode ser associada ao efeito placebo. Equívocos giram em torno da aparência visual desses alimentos em relação aos órgãos genitais masculinos e femininos (cenouras, bananas, ostras e similares). Outras crenças surgem do pensamento de consumir genitália animal e absorver suas propriedades (por exemplo, sopa de bacalhau na Jamaica e balut nas Filipinas). O inseto coreano é um afrodisíaco popular na China, Coreia e Sudeste Asiático, comido vivo ou em forma de gelatina. O fungo da lagarta (Ophiocordyceps sinensis) é usado como afrodisíaco na China. A história de Afrodite, que nasceu do mar, é outra razão pela qual os indivíduos acreditam que os frutos do mar são outra fonte de afrodisíacos. Alimentos que contêm óleos voláteis ganharam pouco reconhecimento em sua capacidade de melhorar o desejo sexual, o prazer sexual e/ou o comportamento sexual, porque são irritantes quando liberados pelo trato urinário. Foi relatado que o chocolate aumenta o desejo sexual em mulheres que o consomem em relação àquelas que não o fazem. Foi relatado que cravo e sálvia demonstram qualidades afrodisíacas, mas seus efeitos não foram especificados. Frutas tropicais, como Borojó e Chontaduro, são consideradas energizantes em geral e energizantes sexuais em particular.
Âmbar cinzento
O âmbar-cinzento é encontrado no intestino de cachalotes. É comumente usado nas culturas árabes como medicamento para alívio de dores de cabeça ou como estimulante do desempenho. A ambreína, substância química derivada, aumenta as concentrações de testosterona, desencadeando o desejo e o comportamento sexual, mas apenas em estudos com animais. Mais pesquisas são necessárias para conhecer os efeitos em humanos.
Bufotenina
A bufotenina é encontrada na pele e nas glândulas de sapos pertencentes ao gênero Bufo. É comumente usada no Caribe e na China. No Caribe, é usada como um afrodisíaco chamado "Pedra do Amor"; na China, é usada como um medicamento para o coração chamado Chan su. Pesquisas mostram que a secreção da pele do sapo, contendo este composto, pode reduzir a frequência cardíaca do sapo, mas seu efeito em humanos é desconhecido.
Ioimbina
A ioimbina é uma substância encontrada na casca das árvores yohim na África Ocidental. Era tradicionalmente usada nas culturas da África Ocidental, nas quais a casca era fervida e a água resultante bebida até aumentar o desejo sexual. A ioimbina foi aprovada pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos e pode ser prescrita para disfunção sexual nos EUA e no Canadá. Também é encontrada em produtos de saúde vendidos sem receita médica. A ioimbina é um alcaloide indólico e um antagonista dos receptores adrenérgicos. Afeta o sistema nervoso central, o sistema nervoso autônomo, o tecido peniano e as células musculares lisas vasculares envolvidas na ereção peniana, sendo também usada para tratar disfunção erétil psicogênica e fisiológica, preferencialmente em combinação com outros tratamentos. Os efeitos adversos conhecidos incluem náusea, ansiedade, batimentos cardíacos irregulares e inquietação.
Epimedium
A erva-de-bode-chifrudo (Epimedii herba) é usada na medicina popular chinesa. Acreditava-se que era útil para tratar problemas de saúde e melhorar o desejo sexual, o prazer sexual e/ou o comportamento sexual. A erva-de-bode-chifrudo contém icarina, um glicosídeo flavanol. Seu nome exótico vem da tendência das cabras da região de procurarem essa erva. Assim que os agricultores perceberam seus efeitos na população de cabras, começaram a usá-la para aumentar o número de trabalhadores em suas fazendas.
Álcool
O álcool tem sido tradicionalmente visto como possuidor de qualidades afrodisíacas devido ao seu efeito como depressor do sistema nervoso central, já que os depressores podem aumentar o desejo sexual e o comportamento sexual por meio da desinibição. O álcool afeta as pessoas tanto fisiológica quanto psicologicamente e, portanto, é difícil determinar exatamente como as pessoas vivenciam seus efeitos afrodisíacos (qualidades afrodisíacas ou efeito de expectativa). O álcool consumido em quantidades moderadas pode provocar um aumento positivo no desejo sexual, enquanto quantidades maiores estão associadas a dificuldades em atingir o prazer sexual. Como observa o porteiro em Macbeth, de Shakespeare, "provoca o desejo, mas prejudica o desempenho". O consumo crônico de álcool está relacionado à disfunção sexual.
Cannabis
Os relatos sobre maconha são mistos. Metade dos usuários relata um aumento no desejo e no prazer sexual, enquanto a outra metade não relata nenhum efeito. O consumo, a sensibilidade individual e, possivelmente, a variedade da maconha são fatores que afetam os resultados.
Evidências sólidas são difíceis de obter, pois essas substâncias vêm de muitos ambientes diferentes, transculturalmente, e, portanto, fornecem resultados variáveis, devido às variações no crescimento e na extração. O mesmo também é verdadeiro para substâncias não naturais, porque variações no consumo e na sensibilidade individual podem afetar os resultados. A medicina popular e os métodos autoprescritos podem ser potencialmente prejudiciais, pois seus efeitos adversos não são totalmente conhecidos e, portanto, não são informados às pessoas que pesquisam esse tópico na internet.
A invenção de um afrodisíaco é a base de vários filmes, incluindo Perfume: The Story of a Murderer, Spanish Fly, She'll Follow You Anywhere, Love Potion No. 9 e A Serbian Film. O primeiro segmento do filme Everything You Always Wanted to Know About Sex* (*But Were Afraid to Ask), de Woody Allen, chama-se "Afrodisíacos Funcionam?" e apresenta Allen como um bobo da corte tentando seduzir a rainha. O "Arco Desespero" de Danganronpa 3: The End of Hope's Peak High School apresenta uma turma sendo medicada com afrodisíacos. No segundo episódio do anime Kusuriya no Hitorigoto, Maomao prepara afrodisíacos e três das damas de companhia os comem sem saber que são afrodisíacos. No filme Sexually Bewitched, uma bruxa cria consumíveis que despertam e intensificam a luxúria de quem os consome; resultando em confusões à medida que a magia libera a libido reprimida por aqueles que a consomem.
