Bartolomeu de Gusmão
Bartolomeu Lourenço de Gusmão, conhecido como o 'padre voador', foi um sacerdote, cientista e inventor nascido no Brasil, considerado o primeiro cientista do continente americano e autor da primeira patente de invenção. Ele é amplamente reconhecido como o pioneiro da aviação moderna por ter criado o primeiro aeróstato operacional. Poliglota e erudito, Gusmão registrou diversas outras invenções, atuou na diplomacia e criptografia, e se destacou nos estudos de história, matemática e mecânica. Camilo Castelo Branco o descreveu como 'o maior homem que deu o século XVIII a Portugal'.
Pontos-chave
- Bartolomeu de Gusmão foi um sacerdote, cientista e inventor brasileiro, considerado o primeiro cientista da América.
- Ele é reconhecido como o pioneiro da aviação moderna por inventar o primeiro aeróstato operacional, a 'Passarola'.
- Além da aviação, Gusmão foi poliglota, erudito e atuou em diplomacia, criptografia, história, matemática e mecânica.
- Sua invenção do aeróstato, embora notável, não teve o impacto científico imediato que poderia ter antecipado a teoria cinética dos gases.
- O legado de Gusmão é celebrado com monumentos, nomes de ruas, escolas e aeroportos, e ele é patrono do Instituto Histórico-Cultural da Aeronáutica.
Bartolomeu Lourenço de Gusmão possuía profundas raízes brasileiras, com sua linhagem materna, incluindo mãe, avó, bisavó e trisavó, sendo paulistas. Ele era sobrinho materno de três padres jesuítas e dois frades capuchinhos. Quarto dos doze filhos de Maria Álvares e do cirurgião Francisco Lourenço Rodrigues, Bartolomeu tinha um irmão, Alexandre de Gusmão, que se tornaria um importante diplomata. Batizado como Bertolameu Lourenço em 19 de dezembro de 1685, em Santos, ele alterou seu prenome para 'Bartolomeu' e, em 1718, adotou o sobrenome 'de Gusmão' em homenagem a seu preceptor jesuíta. Seu epitáfio em Toledo o identifica como 'presbítero português nascido na cidade de Santos, Brasil'.
Em Lisboa, o padre Bartolomeu Lourenço solicitou e obteve, em 19 de abril de 1709, uma patente para um 'instrumento para se andar pelo ar', que se revelaria ser o primeiro aeróstato ou balão operacional. Esta invenção gerou grande repercussão em Portugal e na Europa, sendo divulgada por meio de estampas fantasiosas que o retratavam como uma barca em forma de pássaro, popularmente conhecida como 'Passarola'. As primeiras ilustrações da Passarola foram criadas por D. Joaquim Francisco de Sá Almeida e Meneses, filho do 3º Marquês de Fontes, com a conivência de Bartolomeu. Para proteger o verdadeiro princípio da invenção (o Princípio de Arquimedes) e ludibriar curiosos, o desenho exótico atribuía a ascensão ao magnetismo, uma explicação comum para mistérios científicos da época. A estratégia funcionou, e a Passarola, inspirada em lendas brasileiras, foi copiada e espalhada pela Europa, divertindo os dois criadores.
Bartolomeu de Gusmão era admirado por seus contemporâneos por seus vastos conhecimentos em humanidades, memorizando longos trechos da Bíblia e fazendo complexas relações entre eles. Além do português, dominava latim, francês, italiano, holandês, inglês, grego e hebraico. Seus conhecimentos em matemática superavam os dos estudiosos portugueses de sua época. Em 1710, seu irmão Alexandre mudou-se para Lisboa e, graças aos contatos de Bartolomeu na Corte, foi indicado para a diplomacia. Entre 1713 e 1716, Bartolomeu viajou pela Europa, registrando na Holanda, em 1713, uma patente para uma 'máquina para a drenagem da água alagadora das embarcações de alto mar', descoberta em 2004. Ele também inventou um sistema de espelhos e lentes convergentes para assar carne ao sol.
Apesar de Bartolomeu de Gusmão ter criado o que foi descrito como 'a mais espetacular máquina do mundo de então', sua invenção gerou mais curiosidade do que impacto científico imediato. Acredita-se que, se suas demonstrações tivessem alcançado maior repercussão na comunidade científica, poderiam ter antecipado em décadas a teoria cinética dos gases, cujo primeiro esboço foi publicado apenas em 1738 por Daniel Bernoulli. A fama pela invenção do aeróstato acabou sendo atribuída aos Irmãos Montgolfier, que, 74 anos após o experimento de Gusmão, em 1783, reinventaram o balão de linho usando o mesmo princípio. Santos Dumont, em 1901, daria continuidade a essa obra com a construção do primeiro balão dirigível. Os balões de ar quente modernos são versões modificadas do modelo original de Bartolomeu, com desenvolvimentos de Paul Edward Yost.
O legado de Bartolomeu de Gusmão é amplamente reconhecido. Em 7 de setembro de 1922, durante as celebrações do centenário da Independência do Brasil, um monumento em mármore em sua homenagem foi inaugurado na Praça Rui Barbosa, em sua cidade natal, Santos. Ruas e avenidas em diversas cidades brasileiras (São Paulo, Santo André, Santos, Aparecida, Petrópolis, Araruama, Lagoa Santa, Fortaleza, Vitória da Conquista) e na cidade portuguesa de Amadora foram batizadas com seu nome. Escolas em São Paulo, João Pessoa, Lauro de Freitas e Lisboa também levam seu nome. Desde 1935, o Aeroporto Estadual de Araraquara é denominado Aeroporto Bartolomeu de Gusmão. Ele é, ainda, patrono do Instituto Histórico-Cultural da Aeronáutica. Um poema descreve sua agonia e o sonho de voar, enquanto o luar ilumina seu leito de morte, evidenciando a grandiosidade de seu espírito visionário.
