Aedes aegypti
O Aedes aegypti, cientificamente conhecido como Aedes (Stegomyia) aegypti, é o mosquito popularmente chamado de mosquito-da-dengue ou pernilongo-rajado. Originário da África, esta espécie da família Culicidae se espalhou pelo mundo, prosperando em regiões tropicais e subtropicais. Sua proliferação está diretamente ligada à presença humana, com cerca de 35% da população mundial vivendo em áreas propícias para sua reprodução.
Pontos-chave
- O Aedes aegypti é um mosquito diurno, preto com manchas brancas, que mede menos de 1 centímetro.
- Seus ovos são extremamente resistentes e podem sobreviver meses fora d'água.
- Somente as fêmeas se alimentam de sangue para a maturação dos ovos.
- O mosquito foi introduzido nas Américas, possivelmente através de navios negreiros.
- O controle do Aedes aegypti envolve métodos mecânicos, biológicos, químicos e genéticos.
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Diferente de outros mosquitos vetores de doenças, como o Anopheles (transmissor da malária), o Aedes aegypti é ativo e pica durante o dia. Ele prefere picar humanos e não emite som audível antes de atacar. Seu tamanho é inferior a 1 centímetro, e sua aparência é caracterizada por um corpo preto com manchas brancas nas pernas e no corpo. O controle deste mosquito é um desafio devido à sua versatilidade em escolher locais para depositar seus ovos. Esses ovos são notavelmente resistentes, capazes de sobreviver por vários meses em condições secas até que a água esteja disponível para a incubação. O ciclo de vida inclui as fases de ovo, larva, pupa e adulto. Apenas as fêmeas necessitam de sangue para desenvolver seus ovos, enquanto os machos se alimentam de substâncias vegetais e açucaradas. Sua capacidade de adaptação a diversos recipientes facilitou sua rápida expansão global a partir de sua origem africana. Acredita-se que sua chegada à América do Sul tenha ocorrido por meio de barcos vindos da África, e nas Américas, sua colonização inicial no Novo Mundo pode ter se dado através de navios negreiros durante o período colonial. No Brasil, o mosquito foi erradicado na década de 1950, mas retornou nas décadas de 1960 e 1970, vindo de países vizinhos que não conseguiram eliminá-lo completamente.
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O genoma completo do Aedes aegypti foi sequenciado e analisado por um consórcio internacional de cientistas e publicado em 2007. Este projeto visou abrir novas frentes de pesquisa em inseticidas e em possíveis modificações genéticas para impedir a transmissão de vírus. Foi a segunda espécie de mosquito a ter seu genoma integralmente sequenciado, após o Anopheles gambiae. O genoma contém aproximadamente 1.380 milhões de pares de bases e cerca de 15.419 genes que codificam proteínas. A análise genética indica que o Aedes aegypti divergiu da Drosophila melanogaster (a mosca-comum-da-fruta) há cerca de 250 milhões de anos, enquanto o Anopheles gambiae divergiu da mesma espécie há aproximadamente 150 milhões de anos.
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O combate ao Aedes aegypti envolve uma série de estratégias que visam reduzir sua população e, consequentemente, a transmissão de doenças. Estas abordagens incluem métodos mecânicos, biológicos, químicos e genéticos, além de um forte componente de monitoramento e mobilização social.
Controle Mecânico
Esta abordagem foca na eliminação física dos locais onde o mosquito deposita seus ovos, ou seja, a remoção de qualquer acúmulo de água parada. Além disso, utilizam-se armadilhas adesivas de ovoposição (BR-OVT), que atraem mosquitos adultos por meio de sua forma, cor e, em alguns casos, feromônios. Essas armadilhas não só capturam os insetos adultos em suas superfícies adesivas, mas também incentivam as fêmeas a depositar seus ovos em uma substância larvicida, como o BTi (Bacillus thuringiensis israelensis).
Controle Biológico
O controle biológico emprega organismos que naturalmente combatem o mosquito. Isso inclui o uso de peixes e microcrustáceos que se alimentam das larvas do Aedes aegypti. Outra ferramenta são as bactérias do gênero Wolbachia, que, ao infectarem o mosquito, o tornam imune aos vírus que ele normalmente transmite. A bactéria Bacillus thuringiensis israelensis (BTi) também é utilizada, pois produz toxinas que criam poros no intestino do inseto, sendo patogênica para ele. Essas toxinas podem ser produzidas em laboratório para a fabricação de larvicidas. Adicionalmente, a planta Crotalaria juncea é empregada por atrair libélulas, predadores naturais de adultos e larvas do Aedes aegypti.
Controle Químico
Esta estratégia consiste na aplicação de inseticidas para eliminar as larvas ou os mosquitos adultos. Os inseticidas mais comuns pertencem às classes dos piretroides, organofosforados e carbamatos, que afetam o sistema nervoso do inseto. Esses compostos são os mesmos utilizados em agrotóxicos, apresentando toxicidade para outras espécies, incluindo humanos, e podendo se acumular na cadeia alimentar. O uso contínuo de inseticidas também pode levar ao desenvolvimento de resistência nos mosquitos. O fumacê é um exemplo de controle químico que ataca a forma adulta, mas o combate às larvas é considerado mais eficiente, pois elas se encontram em locais mais restritos do que os adultos dispersos.
Monitoramento e Mobilização Social
O monitoramento visa identificar a presença e a quantidade de mosquitos, auxiliando as autoridades de saúde na tomada de decisões. Ferramentas como ovitrampas (recipientes artificiais pretos para coleta de ovos e larvas) e aspiradores entomológicos (para captura de adultos) são utilizadas. Em 2002, o Programa Nacional de Controle da Dengue (PNCD) foi instituído, enfatizando a participação social e a responsabilidade individual no controle de criadouros. Este programa foi um marco no Brasil, centralizando ações de monitoramento e combate em parceria com estados e municípios, promovendo uma mudança cultural e social no enfrentamento ao mosquito.
Controle Genético
Mosquitos Aedes aegypti geneticamente modificados, conhecidos como 'Aedes do bem' ou OX513A, foram desenvolvidos para suprimir sua própria espécie, similar à técnica do inseto estéril. Criados pela Oxitec em colaboração com a Universidade de Oxford e subsidiária da Intrexon, testes de campo no Brasil, Ilhas Cayman e Panamá demonstraram reduções superiores a 90% nas populações de mosquitos. O mecanismo de supressão populacional envolve um gene autolimitador que impede a sobrevivência da prole. Mosquitos machos geneticamente modificados, que não picam nem transmitem doenças, são liberados para acasalar com fêmeas selvagens. Sua descendência herda o gene autolimitador e morre antes de atingir a idade adulta. Os mosquitos OX513A também possuem um marcador fluorescente para monitoramento. Para produção em larga escala, o gene autolimitador é desativado em laboratório com um antídoto (tetraciclina), permitindo a reprodução. No ambiente, sem o antídoto, a população do inseto é suprimida.
