Coroa do Advento
A coroa do Advento, ou Guirlanda do Advento, é uma tradição cristã que simboliza a passagem das quatro semanas do Advento no calendário litúrgico do cristianismo ocidental. É tradicionalmente uma prática luterana, embora tenha se espalhado para muitas outras denominações cristãs.
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O conceito da coroa do Advento originou-se entre os luteranos alemães no século XVI. No entanto, foi somente três séculos depois que a coroa do Advento moderna tomou forma. Pesquisas de Mary Jane Haemig do Seminário Luterano de St. Paul, Minnesota, apontam para Johann Hinrich Wichern (1808–1881), um pastor luterano na Alemanha e um pioneiro no trabalho missionário urbano entre os pobres, como o inventor da coroa do Advento moderna. Durante o Advento, as crianças da escola missionária Rauhes Haus, fundada por Wichern em Hamburgo, perguntavam diariamente se o Natal havia chegado. Em 1839, ele pegou um grande anel de madeira de uma velha roda de carroça e o decorou com 24 pequenas velas vermelhas e quatro grandes velas brancas. Uma pequena vela era acesa sucessivamente a cada dia da semana e sábado durante o Advento, e uma grande vela branca era acesa a cada domingo. O costume ganhou força entre as igrejas protestantes na Alemanha e evoluiu para a coroa menor com quatro ou cinco velas, como é conhecida hoje. Os católicos romanos na Alemanha começaram a adotar o costume na década de 1920 e, na década de 1930, ele se espalhou para a América do Norte. A pesquisa de Haemig também indica que o costume não chegou aos Estados Unidos até a década de 1930, mesmo entre os imigrantes luteranos alemães.
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As coroas do Advento são circulares, representando o amor infinito de Deus, e geralmente são feitas de folhas perenes, que "representam a esperança de vida eterna trazida por Jesus Cristo". Dentro da coroa há velas que geralmente representam as quatro semanas do tempo do Advento, bem como "a luz de Deus vindo ao mundo através do nascimento de Jesus Cristo", embora cada uma das velas possa ter seu próprio significado atribuído também. As quatro velas da coroa do Advento simbolizam especificamente os conceitos cristãos de esperança, paz, alegria e amor, com essas velas sendo acesas posteriormente ao longo de cada semana do tempo do Advento. Muitas coroas do Advento também tem uma vela branca no centro, conhecida como "vela de Cristo", para simbolizar a chegada do Natal. Ela é acesa pela primeira vez na véspera de Natal, o início do Natal, e pode ser acesa durante o resto da temporada, bem como durante o Dia da Epifania. A vela de Cristo é branca porque esta é a cor festiva tradicional na Igreja Ocidental. Uma camada adicional de significado nomeia a primeira vela como a vela do Messias ou da Profecia (representando os profetas judeus que previram a vinda de Jesus), a segunda é a vela de Belém (representando a jornada de José e Maria), a terceira representa os pastores e sua alegria, e a quarta é a vela do Anjo, representando a paz.
