Advento

A primeira menção ao 'Tempo do Advento' surge na Península Ibérica em 380, com o Sínodo de Saragoça estabelecendo três semanas de preparação para a Epifania. Na Gália, o bispo Perpétuo de Tours instituiu setenta dias de preparação para o Natal. Em Roma, o Sacramentário Gelasiano já citava o Advento no final do século V. Inicialmente, entre os séculos IV e VII, o Advento era observado em diversas regiões como uma preparação para o Natal, com um caráter ascético, incluindo jejum e abstinência, e duração de seis semanas na Gália e Península Ibérica (a 'quaresma de S. Martinho'). Essa prática ascética visava também a preparação de catecúmenos para o batismo na festa da Epifania. Somente no final do século VII, em Roma, o aspecto escatológico, que recorda a segunda vinda do Senhor, foi adicionado, e o período passou a ser celebrado durante cinco domingos.

O Advento é um momento de imersão na liturgia e na mística cristã para toda a Igreja. É um tempo de espera vigilante e esperança alegre pela vinda do Senhor, comparável a uma noiva que se prepara para seu amado. O período começa quatro domingos antes do Natal e se estende até as primeiras vésperas do Natal de Jesus. Possui duas fases distintas: nas duas primeiras semanas, a expectativa se volta para a segunda vinda gloriosa e definitiva de Jesus Cristo no final dos tempos; nas duas últimas semanas (de 17 a 24 de dezembro), o foco é a preparação para a celebração do Natal, que recorda a primeira vinda de Jesus entre nós. Essa dualidade confere ao Advento um caráter de piedosa e alegre expectativa, expressa, por exemplo, no canto das 'Antífonas do Ó'.

Embora cada família e comunidade cristã possam ter suas particularidades na celebração do Advento, existem elementos comuns e tradicionais adotados em diversas igrejas.

A coroa do Advento, com suas quatro velas, é um símbolo comum. Três velas são roxas, representando penitência e preparação, e uma é rosa, simbolizando a alegria do 'Domingo Gaudete'. Em algumas tradições, uma quinta vela central é acesa no Natal, marcando a chegada de Jesus, a Luz do mundo.

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O Advento ressalta a dimensão histórica da salvação, a dimensão escatológica do mistério cristão e o caráter missionário da vinda de Cristo. Ao analisar os textos litúrgicos, percebe-se que o mistério da vinda de Jesus se manifesta na história da humanidade, confirmando a promessa e a aliança com Israel. Deus, ao se encarnar, plenifica o tempo (Gl 4,4) e aproxima o Reino (Mc 1,15). O Advento também recorda o Deus da Revelação, 'Aquele que é, que era e que vem' (Ap 1, 4-8), que opera a salvação continuamente, mas cuja consumação ocorrerá no 'dia do Senhor'. O caráter missionário do Advento se manifesta na Igreja Católica através do anúncio do Reino e da sua acolhida pelos corações, até a manifestação gloriosa de Cristo. Figuras como João Batista e Maria são exemplos da vida missionária, preparando o caminho do Senhor e levando Cristo aos irmãos. Toda a humanidade e a criação vivem em um 'clima de advento', aguardando ansiosamente a manifestação plena do Reino de Deus.

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A liturgia do Advento nos convida a reviver valores cristãos essenciais: alegria expectante e vigilante, esperança, pobreza e conversão. A fidelidade de Deus às suas promessas – a vinda do Salvador – gera uma alegre expectativa, que deve ser vivida como uma realidade concreta e atual. A esperança da Igreja, que é a esperança de Israel já realizada em Cristo, consumar-se-á na parusia (volta) do Senhor. Por isso, o brado característico deste tempo é 'Marana tha!' (Vem, Senhor Jesus!). O Advento é um tempo de esperança porque Cristo é a nossa esperança (I Tm 1, 1), esperança na renovação de todas as coisas, na libertação de nossas misérias e pecados, na vida eterna, e uma esperança que nos fortalece na paciência diante das dificuldades, tribulações e perseguições da vida.

Algumas figuras bíblicas ganham destaque especial no Advento, servindo como exemplos e guias para a espiritualidade deste tempo.

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O Advento deve ser celebrado com sobriedade e discreta alegria. O canto do Glória é omitido para que, na festa do Natal, ele seja entoado com os anjos como algo novo, glorificando a Deus pela salvação. Pelo mesmo motivo, o diretório litúrgico da CNBB recomenda moderação no uso de flores e instrumentos musicais, evitando antecipar a plena alegria natalina. Os paramentos litúrgicos (casula, estola, dalmática, pluvial, cíngulo, etc.), o véu do ambão, a bolsa do corporal e o véu do cálice são de cor roxa, simbolizando recolhimento e conversão em preparação para o Natal. A única exceção é o terceiro domingo do Advento, conhecido como Domingo Gaudete ou da Alegria, quando a cor tradicionalmente usada é a rósea, em substituição ao roxo, para expressar a proximidade da alegria da vinda do Salvador. Nesse dia, os altares também podem ser ornados com rosas cor-de-rosa. O nome 'Domingo Gaudete' deriva da primeira palavra do intróito deste dia, que vem da segunda leitura: 'Alegrai-vos sempre no Senhor. Repito, alegrai-vos, pois o Senhor está perto' (Fl 4, 4). É também chamado 'Domingo mediano', por marcar a metade do Tempo do Advento, similar ao quarto domingo da Quaresma, chamado Laetare.

Diversos símbolos do Advento nos auxiliam a aprofundar no mistério da encarnação e a vivenciar melhor este tempo. Entre eles, destaca-se a coroa ou grinalda do Advento.