Reino da Prússia
O Reino da Prússia constituiu o estado alemão da Prússia entre 1701 e 1918. Foi a força motriz por trás da unificação da Alemanha em 1866 e foi o estado líder do Império Alemão até sua dissolução em 1918. Embora tenha recebido o nome da região chamada Prússia, sua sede ficava na Marca de Brandemburgo. Sua capital era Berlim.
Durante o meio século que se seguiu ao Congresso de Viena, ocorreu um conflito de ideais dentro da Confederação Germânica entre a formação de uma única nação alemã e a conservação do atual conjunto de estados e reinos alemães menores. O principal debate centrou-se em saber se a Prússia ou o Império Austríaco deveria ser o principal membro de qualquer Alemanha unificada. Os defensores da liderança prussiana argumentavam que a Áustria tinha muitos interesses não alemães para trabalhar pelo bem maior da Alemanha. Eles argumentaram que a Prússia, como o estado mais poderoso, com uma maioria de falantes de alemão, era a mais adequada para liderar a nova nação. O estabelecimento da União Aduaneira Alemã (Zollverein) em 1834, que excluiu a Áustria, aumentou a influência prussiana sobre os estados-membros. Após as Revoluções de 1848, o Parlamento de Frankfurt ofereceu em 1849 ao Rei Frederico Guilherme IV da Prússia a coroa de uma Alemanha unida. Frederico Guilherme recusou a oferta alegando que assembleias revolucionárias não podiam conceder títulos reais. Mas ele também se recusou por dois outros motivos: fazê-lo teria feito pouco para acabar com a luta interna pelo poder entre a Áustria e a Prússia, e todos os reis prussianos (até e incluindo Guilherme I) temiam que a formação de um Império Alemão significaria o fim da independência da Prússia dentro dos estados alemães.
Antecedentes e estabelecimento
Os Hohenzollerns foram nomeados governantes da Marca de Brandemburgo em 1518. Em 1529, os Hohenzollerns garantiram a reversão do Ducado da Pomerânia após uma série de conflitos e adquiriram sua parte oriental após a Paz de Vestfália. Em 1618, os eleitores de Brandemburgo também herdaram o Ducado da Prússia, governado desde 1511 por um ramo mais jovem da Casa de Hohenzollern. Em 1525, Alberto de Brandemburgo, o último grão-mestre da Ordem Teutônica, secularizou seu território e o converteu em um ducado. Foi governado em uma união pessoal com Brandemburgo, conhecida como "Brandemburgo-Prússia". Uma união plena não era possível, já que Brandemburgo ainda era legalmente parte do Sacro Império Romano e o Ducado da Prússia era um feudo da Polônia. A Ordem Teutônica prestava homenagem à Polônia desde 1466, e os Hohenzollerns continuaram a prestar homenagem após secularizar a Prússia Ducal.
1701–1721: Peste e a Grande Guerra do Norte
O Reino da Prússia ainda estava se recuperando da devastação da Guerra dos Trinta Anos e era pobre em recursos naturais. Seu território era desarticulado, estendendo-se 1200 km das terras do Ducado da Prússia, na costa sudeste do Mar Báltico, até o coração de Hohenzollern, em Brandemburgo, com os exclaves de Cleves, Mark e Ravensberg, na Renânia. Em 1708, cerca de um terço da população da Prússia Oriental morreu durante o surto de peste da Grande Guerra do Norte. A peste bubônica atingiu Prenzlau em agosto de 1710, mas recuou antes de chegar à capital Berlim, que estava a apenas 80 km de distância. A Grande Guerra do Norte foi o primeiro grande conflito em que o Reino da Prússia se envolveu. Começando em 1700, a guerra envolveu uma coalizão liderada pela Rússia czarista contra a potência dominante do norte da Europa na época, o Império Sueco. O príncipe herdeiro Frederico Guilherme tentou em 1705 envolver a Prússia na guerra, afirmando que "a melhor Prússia tem seu próprio exército e toma suas próprias decisões". Suas opiniões, no entanto, não foram consideradas aceitáveis por seu pai, e foi somente em 1713 que Frederico Guilherme ascendeu ao trono. Portanto, em 1715, a Prússia, liderada por Frederico Guilherme, juntou-se à coligação por várias razões, incluindo o perigo de ser atacada tanto pela retaguarda como pelo mar; as suas reivindicações sobre a Pomerânia; e o facto de que se ficasse de lado e a Suécia perdesse, não obteria uma parte do território. A Prússia participou apenas de uma batalha, a Batalha de Stresow, na ilha de Rügen, pois a guerra já havia sido praticamente decidida na Batalha de Poltava, em 1709. No Tratado de Estocolmo, a Prússia ganhou toda a Pomerânia sueca a leste do Rio Oder. A Suécia, no entanto, manteria uma parte da Pomerânia até 1815. A Grande Guerra do Norte não só marcou o fim do Império Sueco, mas também elevou a Prússia e a Rússia, às custas da decadente Comunidade Polaco-Lituana, como novas potências na Europa.
1740–1762: Guerras da Silésia
Em 1740, o rei Frederico II (Frederico, o Grande) subiu ao trono. Usando o pretexto de um tratado de 1537 (vetado pelo Imperador Fernando I) pelo qual partes da Silésia passariam para Brandemburgo após a extinção da dinastia Piasta, Frederico invadiu a Silésia, iniciando assim a Guerra da Sucessão Austríaca. Depois de ocupar rapidamente a Silésia, Frederico se ofereceu para proteger a Rainha Maria Teresa se a província fosse entregue a ele. A oferta foi rejeitada, mas a Áustria enfrentou vários outros oponentes em uma luta desesperada pela sobrevivência, e Frederico finalmente conseguiu obter a cessão formal com o Tratado de Berlim em 1742. Para a surpresa de muitos, a Áustria conseguiu retomar a guerra com sucesso. Em 1744, Frederico invadiu novamente para evitar represálias e reivindicar, desta vez, o Reino da Boêmia. Ele falhou, mas a pressão francesa sobre a Grã-Bretanha, aliada da Áustria, levou a uma série de tratados e compromissos, culminando no Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748, que restaurou a paz e deixou a Prússia na posse da maior parte da Silésia.
1772, 1793 e 1795: Partições da Comunidade Polaco-Lituana
A leste e ao sul da Prússia, a Comunidade Polaco-Lituana enfraqueceu gradualmente durante o século XVIII. Alarmado com a crescente influência russa nos assuntos poloneses e com uma possível expansão do Império Russo, Frederico foi fundamental no início da primeira das Partições da Polônia entre a Rússia, a Prússia e a Áustria em 1772 para manter o equilíbrio de poder. O Reino da Prússia anexou a maior parte da província polonesa da Prússia Real, incluindo Vármia, permitindo que Frederico finalmente adotasse o título de Rei da Prússia; as terras prussianas reais anexadas foram organizadas no ano seguinte na Província da Prússia Ocidental; a maior parte do restante se tornou o Distrito de Netze, originalmente separado, que foi anexado à Prússia Ocidental em 1775. A fronteira entre a Prússia Ocidental e o território anteriormente conhecido como Ducado da Prússia, agora Província da Prússia Oriental, também foi ajustada, transferindo Marienwerder para a Prússia Ocidental (que se tornou sua capital) e Vármia (Distritos de Heilsberg e Kreis Braunsberg [de]) para a Prússia Oriental. O território anexado conectava a Prússia Oriental com a Província da Pomerânia, unindo os territórios orientais do reino.
1801–1815: Guerras Napoleônicas
Após a Revolução Francesa e a execução de Luís XVI, a Prússia declarou guerra à Primeira República Francesa. Quando as tropas prussianas tentaram invadir a França, foram derrotadas e o Tratado de Basileia (1795) encerrou a Guerra da Primeira Coalizão. Nele, a Primeira República Francesa e a Prússia estipularam que esta última garantiria a neutralidade do Sacro Império Romano em todos os territórios desta última ao norte da linha de demarcação do Rio Meno, incluindo os domínios continentais britânicos do Eleitorado de Hanôver e os Ducados de Bremen-Verden. Para este fim, Hanover (incluindo Bremen-Verden) também teve que fornecer tropas para o chamado exército de demarcação, mantendo este estado de neutralidade armada.
1815: Após Napoleão
A recompensa da Prússia por sua participação na derrota da França veio no Congresso de Viena. Recuperou a maior parte do seu território anterior a 1806. Exceções notáveis incluíram parte do território anexado na Segunda e Terceira Partição da Polônia, que se tornou a Polônia do Congresso sob o domínio russo (embora tenha mantido Danzig, adquirida na Segunda Partição). Também não recuperou várias de suas antigas cidades no sul. No entanto, como compensação, conquistou novos territórios, incluindo 40% do Reino da Saxônia e grande parte da Vestfália e da Renânia. A Prússia agora se estendia ininterruptamente do Niemen, no leste, até o Elba, no oeste, e possuía uma cadeia de territórios desconectados a oeste do Elba. Isso deixou a Prússia como a única grande potência com uma população predominantemente de língua alemã.
Governo
A autoridade conjunta, feudal e burocrática, na qual a monarquia absoluta prussiana se baseava, viu seus interesses baseados na supressão do desejo por liberdade pessoal e direitos democráticos. Teve, portanto, de recorrer a métodos policiais. O "estado policial", como Otto Hintze o descreveu, substituiu o antigo sistema de propriedade feudal, dirigido no interesse da classe dominante, mas que na sua forma rudimentar era um estado constitucional.
Política
O Reino da Prússia foi uma monarquia absoluta até as Revoluções de 1848 nos estados alemães, após as quais a Prússia se tornou uma monarquia constitucional e Adolf Heinrich von Arnim-Boitzenburg foi nomeado o primeiro ministro-presidente da Prússia. Seguindo a primeira constituição da Prússia, um parlamento de duas casas foi formado, chamado Landtag. A câmara baixa, ou Câmara dos Representantes da Prússia, era eleita por todos os homens com mais de 25 anos, usando o direito de voto prussiano de três classes introduzido na Constituição de 1850, que assegurava o domínio dos elementos mais abastados da população. A câmara alta, que mais tarde foi renomeada Câmara dos Lordes da Prússia, foi nomeada pelo rei. Ele manteve plena autoridade executiva e os ministros eram responsáveis somente perante ele. Como resultado, o domínio das classes proprietárias de terras, os Junkers prussianos, permaneceu ininterrupto, especialmente nas províncias orientais. A Polícia Secreta Prussiana, formada em resposta às Revoluções de 1848 nos estados alemães, auxiliou o governo conservador.
Constituições
Houve duas constituições durante a existência do reino, as de 1848 e 1850. A primeira foi concedida pelo relutante Frederico Guilherme IV em resposta às exigências que surgiram durante as revoluções alemãs de 1848-1849. No início de 1848, foram convocadas eleições para uma Assembleia Nacional Prussiana, com todos os homens com 25 anos ou mais aptos a votar. O rei Frederico Guilherme IV e seus ministros apresentaram um projeto de constituição no qual o rei manteve muitos de seus antigos direitos. A Assembleia respondeu com a "Charte Waldeck", que incluía uma lista alargada de direitos fundamentais, uma Volkswehr ('guarda do povo') responsável perante o parlamento e pelas restrições aos direitos feudais. O rei declarou aos seus ministros que "nunca aceitaria [isso] sob nenhuma condição". Em 9 de novembro, ele suspendeu a Assembleia e em 5 de dezembro de 1848 impôs unilateralmente a Constituição de 1848. Continha um número significativo de elementos liberais da Carta de Waldeck, incluindo um parlamento com duas câmaras, a introdução de tribunais de júri, certas limitações aos poderes do monarca e um mandato para garantir a segurança jurídica. Também garantiu muitos direitos fundamentais, como a liberdade de expressão, de imprensa e de religião.
A Constituição Prussiana de 1850 permitiu liberdade de consciência, liberdade de culto público e privado e liberdade de associação com entidades religiosas. Afirmou que todas as igrejas e outras associações religiosas deveriam administrar tudo de forma independente e privada do Estado e que nenhuma parte do governo poderia afetar a Igreja. A constituição também declarou que todas as crianças deveriam aprender a sua religião com pessoas da sua própria religião e não com outra pessoa. De acordo com um censo realizado no início ou meados de 1800, por volta da década de 1830 havia uma divisão de seis religiões: por milhão de habitantes, 609.427,0 protestantes praticantes, 376.177,1 católicos praticantes, 13.348,8 judeus praticantes, 925,1 menonitas, 121,4 ortodoxos gregos e 0,6 muçulmanos. Naquela época, a população total era de 14.098.125 pessoas, o que significa que havia aproximadamente 8.591.778 protestantes praticantes, 5.303.392 católicos praticantes, 188.193 judeus praticantes, 13.042 menonitas, 1.712 ortodoxos gregos e 8 muçulmanos.
Além dos alemães étnicos, o país era habitado também por minorias etnolinguísticas, como poloneses (incluindo cassubianos na Prússia Ocidental e mazures na Prússia Oriental), lituanos prussianos (na Prússia Oriental), sorábios (na Lusácia), tchecos e morávios (na Silésia), dinamarqueses (em Schleswig), judeus, frísios, holandeses, valões, russos (em Wojnowo), franceses, italianos, húngaros e outros.
As regiões centrais originais do Reino da Prússia eram a Marca de Brandemburgo e o Ducado da Prússia, que juntos formavam Brandemburgo-Prússia. Uma província da Pomerânia Austríaca era controlada pela Prússia desde 1653. Combinada com a Pomerânia Sueca, conquistada da Suécia em 1720 e 1815, esta região formou a Província da Pomerânia. Os ganhos prussianos nas Guerras da Silésia levaram à formação da Província da Silésia em 1740. Após a Primeira Partição da Polônia em 1772, a recém-anexada Prússia Real e Vármia se tornaram a Província da Prússia Ocidental, enquanto o Ducado da Prússia (junto com parte da Vármia) se tornou a Província da Prússia Oriental. Outras anexações ao longo do Rio Noteć (Netze) tornaram-se o Distrito de Netze. Após a segunda e terceira partições (1793-1795), as novas anexações prussianas tornaram-se as províncias da Nova Silésia, Prússia do Sul e Nova Prússia Oriental, com o Distrito de Netze redividido entre a Prússia Ocidental e a Prússia do Sul. Todas as terras polonesas adquiridas permaneceram fora do Sacro Império Romano, e as três últimas províncias foram desvinculadas da Prússia após os Tratados de Tilsit para serem incluídas no Grão-Ducado Napoleônico de Varsóvia em 1806, e foram finalmente perdidas para a Polônia do Congresso após o Congresso de Viena em 1815, exceto a parte ocidental da Prússia do Sul, que formaria parte do Grão-Ducado da Posnânia, esta última, entretanto, também permaneceu fora da Confederação Germânica, a sucessora do dissolvido Sacro Império Romano, assim como a província da Prússia Oriental e a província da Prússia Ocidental.
