Centro de Confinamento do Terrorismo
Centro de Confinamento do Terrorismo é uma prisão de segurança máxima em Tecoluca, El Salvador. A prisão foi construída no final de 2022, em meio a uma grande operação de combate ao crime organizado no país. O governo salvadorenho inaugurou a prisão no final de janeiro de 2023, e ela começou a abrigar detentos no mês seguinte.
Violência de gangues em El Salvador
A partir da década de 1990, as gangues de rua começaram a ganhar poder e influência em El Salvador, quando seus membros começaram a ser deportados dos Estados Unidos após o fim da Guerra Civil Salvadorenha.:6:64 As duas maiores gangues de rua eram a Mara Salvatrucha (comumente conhecida como MS-13) e a gangue da Rua 18 (Barrio 18);[a] outras gangues menores incluíam La Maquina, Mao Mao e Mirada Loca. Em El Salvador, essas gangues recrutaram jovens salvadorenhos que se sentiam negligenciados pelo governo salvadorenho após a guerra civil.:64 Em 2020, estimava-se que havia 60.000 membros de gangues e 400.000 colaboradores em El Salvador.:6 As gangues impunham sua influência e lucravam com assassinatos, extorsão, tráfico de drogas e exploração comercial.:6 As gangues também influenciavam a política nacional, impedindo que candidatos políticos fizessem campanha em certos bairros sob seu controle, e líderes de gangues afirmaram que podiam determinar os resultados das eleições. Devido à violência das gangues, El Salvador tinha uma das maiores taxas de homicídio do mundo,:2 atingindo um pico de 103 homicídios por 100.000 habitantes em 2015.:2
Políticas de combate ao crime
Durante as décadas de 1990 e 2000, os diversos governos da Aliança Republicana Nacionalista (ARENA) procuraram implementar políticas de "tolerância zero" contra o crime em El Salvador para combater a proliferação de gangues. Em 2003 e 2004, o governo implementou as políticas Mano Dura ("punho de ferro") e Super Mano Dura ("super punho de ferro"), que levaram à prisão de 30.000 supostos membros de gangues.:65 Em 2012, o governo da Frente Farabundo Martí de Libertação Nacional (FMLN), a Igreja Católica em El Salvador e as gangues do país concordaram com uma trégua que inicialmente reduziu a taxa de homicídios no país, mas em 2014 a trégua havia fracassado e os homicídios aumentaram novamente.:61–62 Em 2015, a Suprema Corte de Justiça de El Salvador designou tanto a MS-13 quanto a Barrio 18 como organizações terroristas.:7:65
Repressão a gangues salvadorenhas
De 25 a 27 de março de 2022, gangues em El Salvador mataram 87 pessoas, 62 das quais foram mortas apenas em 26 de março, o dia mais mortal na história salvadorenha desde o fim da Guerra Civil Salvadorenha em 1992.:59 O diretor de pesquisa da Universidade Internacional da Flórida, José Miguel Cruz, atribuiu o aumento dos assassinatos ao rompimento da suposta trégua entre as gangues e o governo. Em resposta à violência, a Assembleia Legislativa de El Salvador declarou estado de exceção, suspendendo diversos direitos constitucionais e facilitando às forças de segurança do país a realização de prisões em massa de suspeitos de pertencerem a gangues. Nos 7 meses seguintes, cerca de 55.000 suspeitos de pertencerem a gangues foram presos.:60 Devido ao grande número de prisões, Nayib Bukele anunciou a construção de uma nova prisão com capacidade para 40.000 detentos, denominada Centro de Confinamento do Terrorismo (estilizado CECOT), para abrigar os presos durante a repressão às gangues. O CECOT foi construído por três empresas (OMNI, DISA e Contratista General de América Latina, S.A. de C.V.) e a construção custou US$ 100 milhões. Quando o CECOT foi inaugurado, em janeiro de 2023, o governo salvadorenho já havia prendido mais de 62.000 suspeitos de pertencerem a gangues.
A penitenciária CECOT ocupa 23 hectares e o governo salvadorenho supervisiona os 140 hectares ao redor da prisão. Ela está localizada no distrito de Tecoluca, em uma área remota do Departamento de San Vicente, na base do vulcão San Vicente. O CECOT tem capacidade para 40.000 detentos em 8 blocos de celas; o espaço das celas ocupa 2.4 hectares, com uma média de 60 cm quadrados de espaço por prisioneiro. Em abril de 2025, Nayib Bukele afirmou que pretendia dobrar a capacidade do CECOT para 80.000 detentos. A prisão é cercada por 19 torres de guarda, 2 conjuntos de muros de 9 metros de altura e 60 centímetros de espessura, cobertos com arame farpado, 2 conjuntos de cercas eletrificadas e piso de cascalho projetado para tornar os passos audíveis. Cada uma das 256 celas pode abrigar uma média de 156 detentos. As celas são equipadas com beliches de metal de quatro níveis, sem colchões ou lençóis, 2 banheiros e duas pias. As celas são iluminadas por luz artificial 24 horas por dia. Cada cela possui duas Bíblias, e câmeras de segurança e guardas armados monitoram cada cela. As celas de isolamento podem abrigar prisioneiros por até 15 dias e são mobiliadas apenas com uma cama de concreto, um banheiro e uma pia. As celas de isolamento têm apenas um pequeno buraco no teto que permite a entrada de alguma luz.
O governo salvadorenho raramente anuncia quantos presos estão encarcerados no CECOT, com apenas alguns anúncios públicos desde a abertura da prisão. O CECOT tinha uma população carcerária de 14.532 detentos em junho de 2024. Em novembro de 2024, García estimou que entre 10.000 e 20.000 detentos estavam alojados no CECOT. Em março de 2025, um porta-voz do governo se recusou a fornecer um número atualizado, citando preocupações com a segurança, mas disse que a estatística de 2024 de 14.500 detentos estava desatualizada. Em abril de 2025, García afirmou que a população estava mais próxima de sua capacidade máxima de 40.000, mas se recusou a fornecer um número específico. Os critérios para ser encarcerado no CECOT não são claros, além do fato de o governo salvadorenho afirmar que abriga membros de gangues de "alto escalão". Membros de gangues rivais não são separados. García descreveu os presos no CECOT como "os piores dos piores". Muitos detentos foram condenados a penas de séculos, enquanto outros ainda aguardam condenação. Há relatos de que os detidos foram julgados em massa, sem oportunidade de apresentar contraprovas ou ver as provas contra eles.
Detenção de prisioneiros estrangeiros
Em 3 de fevereiro de 2025, Nayib Bukele se reuniu com o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, e ofereceu-se para aceitar "criminosos americanos perigosos [condenados]" e encarcerá-los no CECOT "em troca de uma taxa". Rubio descreveu a oferta de Bukele como o "acordo migratório mais sem precedentes e extraordinário em qualquer lugar do mundo". Em 15 de março de 2025, os Estados Unidos anunciaram que deportariam 300 supostos membros da gangue Tren de Aragua para El Salvador, onde seriam presos no CECOT sem julgamento, utilizando a Lei de Inimigos Estrangeiros de 1798. De acordo com o Ministério das Relações Exteriores de El Salvador, o governo de Donald Trump pagaria ao governo salvadorenho US$ 6 milhões para manter os 300 prisioneiros por um ano, "enquanto aguardam a decisão dos Estados Unidos sobre sua destinação a longo prazo". James Boasberg, juiz-chefe do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, impediu que as deportações prosseguissem, mas 238 supostos membros da Tren de Aragua e 23 supostos membros da MS-13 foram deportados mesmo assim. Um dos três voos de deportação partiu dos Estados Unidos depois que Boasberg bloqueou as deportações, causando controvérsia sobre se o governo Trump ignorou uma ordem judicial. Segundo a Time, os prisioneiros foram espancados fisicamente e tiveram suas cabeças raspadas à força durante o processamento. Uma investigação do 60 Minutes não conseguiu encontrar nenhuma acusação criminal contra 179 dos deportados, enquanto cerca de uma dúzia havia sido acusada de crimes como assassinato, estupro, agressão ou sequestro.
Governo salvadorenho
Em 1 de fevereiro de 2023, Nayib Bukele publicou um vídeo no X dele mesmo, Mena, diretor da Polícia Nacional Civil, Mauricio Arriaza Chicas, Ministro da Defesa René Merino Monroy e o Ministro das Obras Públicas, Romeo Rodríguez, visitando o CECOT antes de sua inauguração. Mais tarde naquele mês, ele publicou outro vídeo mostrando 2.000 prisioneiros, todos com a cabeça raspada e vestindo apenas shorts de ginástica brancos, sendo transferidos para a prisão. Bukele publicou vídeos semelhantes de transferências de prisioneiros em março de 2023, junho de 2024, e março de 2025. O próprio Bukele classificou o CECOT como "a prisão mais criticada do mundo" ("la cárcel más criticada del mundo"). Gustavo Villatoro observou que o CECOT representa "o maior monumento à justiça que já construímos".
Imprensa internacional
Diversos meios de comunicação estrangeiros noticiaram a primeira transferência de prisioneiros do CECOT, incluindo a BBC, The New York Times, e The Washington Post. Vários comentadores online também relataram a transferência. Marcos Alemán, da Associated Press, descreveu o CECOT como a "jóia da coroa" da repressão às gangues salvadorenhas. María Santacecilia, da DW Español, descreveu o CECOT como o "emblema do punho de ferro de Bukele" ("emblema de la mano dura de Bukele"). Juan Diego Quesada, do El País, referiu-se ao CECOT como "a Alcatraz da América Central". O CECOT também é conhecido como uma "megaprisão". A Reuters descreveu o CECOT como "polêmico" e "conhecido por suas condições adversas".
A BBC indicou que o CECOT não cumpre o padrão internacional da Cruz Vermelha, que recomenda que cada prisioneiro receba pelo menos 3.4 metros quadrados de espaço em uma cela; o CECOT, em média, oferece aos prisioneiros 60 cm quadrados de espaço. Martin Horn, ex-administrador da prisão de Ilha Rikers, nos Estados Unidos, afirmou que 40.000 prisioneiros são "muitos para administrar em um só lugar [...] sob quaisquer circunstâncias", referindo-se à capacidade declarada da prisão. Não há beliches suficientes para todos os prisioneiros alocados em cada cela; quando a BBC perguntou a Belarmino Garcíaqual era a capacidade máxima de cada cela, ele respondeu que "onde cabem 10 pessoas, cabem 20". A cientista política Mneesha Gellman, do Emerson College, disse que as pessoas detidas no CECOT enfrentam "superlotação severa" e "alimentação inadequada". A BBC também indicou que os presos são privados de direitos como recreação ao ar livre e visitas familiares, conforme estabelecido pelas diretrizes internacionais. Juan Carlos Sánchez, coordenador de programas da Fundação Devido Processo Legal, expressou preocupação com a qualidade da comida servida no CECOT. Ele também questionou o devido processo legal, visto que a prisão abriga tanto criminosos condenados quanto indivíduos em julgamento por seus supostos crimes. Ele alerta que os presos podem ficar "doentes física e mentalmente" e "sairem furiosos". Antonio Durán, juiz sênior em Zacatecoluca, afirmou que as condições no CECOT equivalem a "tortura". Zaira Navas, assessora jurídica da ONG Cristosal, declara que é difícil monitorar as condições dentro do CECOT e que as condições "podem se tornar desumanas e degradantes, pois ninguém tem acesso àquela prisão". Doug Specht, um estudioso de direitos humanos da Universidade de Westminster, escreveu no The SAIS Review of International Affairs que as condições no CECOT "ficam significativamente aquém das normas aceitas para o tratamento humano dos prisioneiros".
Em 1 de junho de 2023, Nayib Bukele anunciou que construiria uma prisão semelhante ao CECOT para criminosos de colarinho branco como parte de uma "guerra contra a corrupção". Bukele afirmou que a prisão seria conhecida como Centro de Confinamento da Corrupção (CECOC) (em castelhano: Centro de Confinamiento de la Corrupción) e que também estaria localizada no Departamento de San Vicente. Políticos de toda a América Latina, em países como Chile, Colômbia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Equador e Peru, implementaram ou defenderam políticas de segurança semelhantes às implementadas por Bukele. Antes da eleição presidencial guatemalteca de 2023, a candidata da Unidade Nacional da Esperança, Sandra Torres, afirmou que construiria duas megaprisões para "acabar com o flagelo de homicídios, assassinatos e extorsões em nosso país", enquanto a candidata do Valor, Zury Ríos, prometeu construir pelo menos três novas prisões, afirmando que "admira as políticas de segurança pública que [Bukele] implementou".
