Operação Ramo de Oliveira
Operação Ramo de Oliveira refere-se a uma operação militar da Turquia na Síria iniciada em 20 de janeiro de 2018 contra as posições das Forças Democráticas Sírias (FDS) na cidade síria de Afrîn. Afrîn e os arredores são controlados pelo Curdistão Sírio desde do início da Guerra Civil Síria. Segundo o governo turco, o objectivo é expulsar todas as forças pró-curdas das Unidades de Proteção Popular e do Partido de União Democrática (PYD) da zona de Afrîn, bem como, derrotar o Estado Islâmico (EIIL), apesar de não houver confirmação oficial sobre a presença do EI na zona. Segundo o presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, esta intervenção não se limita sobre Afrîn mas, também, sobre a cidade de Mambije, cidade controlada pelas FDS desde do verão de 2016.
A ofensiva veio após meses de tensões crescentes entre a Turquia e os Estados Unidos por causa do apoio dos EUA às FDS, que são composta na sua maioria por combatentes curdos das Unidades de Proteção Popular (YPG), que para a Turquia é o braço armado sírio do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), organização considerada terrorista pelos turcos e por outros diversos países. As tensões aumentaram exponencialmente após os EUA anunciarem que iriam treinar e equipar uma guarda fronteiriça (Forças de Segurança da Fronteira Síria) composta por 30 000 membros das FDS, algo prontamente rejeitado pelo governo turco que considerava tal guarda uma ameaça à segurança nacional. O presidente turco Recep Tayyip Erdoğan disse num discurso em Ancara: "Que pode fazer um grupo terrorista se não atacar a Turquia? A nossa missão é estrangular tal guarda antes do seu aparecimento!". Após meses de preparação, as forças turcas começaram a bombardear posições das FDS e das YPG na zona de Afrin. Segundo jornais turcos, militares russos que se encontravam na zona curda abandonaram as suas posições em antecipação à ofensiva turca.
O governo turco anunciou que a ofensiva tinha começada no dia 19 de janeiro com o ministro de defesa turco, Nurettin Canikli, a afirmar: "A operação já se iniciou de facto com bombardeamentos na zona fronteiriça". O ministro adiantou que as tropas ainda não tinham entrado no território controlado pelos curdos. A Turquia começou a intensificar os ataques contra posições curdas, com o YPG a afirmar que mais de 70 ataques tinham sido disparados durante a noite. A imprensa turca reportou que 20 autocarros com grupos rebeldes alinhados com a Turquia (Exército Nacional Sírio) tinham sido transportados para a fronteira entre a Síria e a Turquia, enquanto a AFP afirmou que seriam cerca de 30 autocarros a transportar as forças rebeldes. No cantão de al-Shahba, segundo fontes pró-FDS, combatentes das FDS impuseram vários danos aos rebeldes do ENS, matando 4 soldados e ferindo outros 5. No dia 20 de janeiro, a Turquia iniciou uma campanha de bombardeamentos aéreos sobre a cidade de Afrin, atacando várias posições curdas e, assim, dando início, de facto, à sua operação militar. As forças curdas lançaram fogo sobre as cidades fronteiriças de Kilis e Reyhanli com informações de que uma pessoa teria morrida e várias teriam ficado feridas. A Turquia anunciou que os seus ataques aéreos tinham atingido 150 alvos em Afrîn.
