Abdalazize da Arábia Saudita

A família Al Saud havia sido uma potência na Arábia central pelos 130 anos anteriores. Sob a influência e inspiração do Wahhabismo, os sauditas haviam tentado anteriormente controlar grande parte da Península Arábica na forma do Emirado de Diriyah, o primeiro Estado saudita, até sua destruição por um exército otomano na Guerra otomano-wahhabita no início do século XIX. Abdulaziz bin Abdul Rahman, também conhecido como Ibn Saud, nasceu em 15 de janeiro de 1876 em Riade. Ele era o quarto filho e terceiro menino de Abdul Rahman bin Faisal, um dos últimos governantes do Emirado de Négede, o segundo Estado saudita, um xeicado tribal centrado em Riade. A mãe de Ibn Saud era Sara bint Ahmed Al Sudairi da família Sudairi. Ela morreu em 1910. Seus irmãos por parte de pai e mãe eram Faisal, Noura, Bazza, Haya e Saad. Ele também tinha vários meio-irmãos dos outros casamentos de seu pai, incluindo Muhammad, Abdullah, Ahmed e Musaid, que todos tiveram papéis no governo saudita. Ibn Saud aprendeu o Alcorão com Abdullah Al Kharji em Riade.

Em 1891, os rivais regionais de longa data da Casa de Saud, liderados por Muhammad bin Abdullah Al Rashid, conquistaram Riade. Ibn Saud tinha 15 anos na época. Ele e sua família inicialmente se refugiaram com os Al Murrah, uma tribo beduína no deserto ao sul da Arábia. Mais tarde, os Al Saud mudaram-se para o Catar e ficaram lá por dois meses. Seu próximo destino foi o Bahrein, onde ficaram brevemente. O Estado Otomano permitiu que se estabelecessem no Kuwait onde se estabeleceram e viveram por quase uma década. Ibn Saud desenvolveu uma relação com o governante kuwaitiano Mubarak Al Sabah e frequentemente visitava seu majlis. Seu pai, Abdul Rahman, não aprovava essas visitas, percebendo o estilo de vida de Mubarak como imoral e pouco ortodoxo. Em 14 de novembro de 1901, Ibn Saud e alguns parentes, incluindo seu meio-irmão Muhammad e vários primos (entre eles Abdullah bin Jiluwi), partiram em uma expedição de raid ao Négede, visando principalmente tribos associadas aos Rashidis. Em 12 de dezembro, chegaram a Al Ahsa e depois seguiram para o sul em direção ao Rub' al Khali com o apoio de várias tribos. Diante disso, Abdulaziz Al Rashid enviou mensagens ao governante catariano Jassim bin Mohammed Al Thani e ao governador otomano de Bagdá pedindo ajuda para impedir os ataques de Ibn Saud às tribos leais a Al Rashid. Esses eventos levaram a uma diminuição no número de invasores de Ibn Saud, e seu pai também lhe pediu para cancelar seus planos de capturar Riade. No entanto, Ibn Saud não cancelou o raid e conseguiu chegar a Riade. Na noite de 15 de janeiro de 1902, ele liderou 40 homens sobre as muralhas da cidade em tamareiras inclinadas e tomou a cidade. O governador rashidi da cidade, Ajlan, foi morto por Abdullah bin Jiluwi em frente à sua própria fortaleza. A reconquista saudita da cidade marcou o início do terceiro Estado saudita.

Após a captura de Riade, muitos antigos apoiadores da Casa de Saud responderam ao chamado às armas de Ibn Saud. Ele era um líder carismático e mantinha seus homens abastecidos com armas. Nos dois anos seguintes, ele e suas forças recapturaram quase metade do Négede dos Rashidis. Em 1904, Abdulaziz bin Mutaib Al Rashid apelou ao Império Otomano por proteção e assistência militar. Os otomanos responderam enviando tropas para a Arábia. Em 15 de junho de 1904, as forças de Ibn Saud sofreram uma grande derrota nas mãos das forças combinadas otomanas e rashidis. Suas forças se reagruparam e começaram a travar uma guerra de guerrilha contra os otomanos. Nos dois anos seguintes, ele conseguiu interromper suas rotas de suprimento, forçando-os a recuar. Seus esforços foram recompensados em fevereiro de 1905, quando os otomanos inverteram suas alianças e nomearam Ibn Saud como qaimmaqam do Négede do sul, título que manteve até o acordo anglo-otomano de 1913. A vitória de Ibn Saud em Rawdat Muhanna, na qual Abdulaziz Al Rashid morreu, encerrou a presença otomana no Négede e no Qassim no final de outubro de 1906. Essa vitória também enfraqueceu a aliança de Ibn Saud com o governante kuwaitiano Mubarak Al Sabah, que começou a temer a preeminência saudita na região.

Petróleo foi descoberto na Arábia Saudita em 1938 pela Chevron Corporation, depois que Ibn Saud concedeu uma concessão em 1933. Por meio de seus conselheiros St John Philby e Ameen Rihani, Ibn Saud concedeu autoridade substancial sobre os campos de petróleo sauditas a empresas petrolíferas americanas em 1944. A partir de 1915, assinou um pacto de "amizade e cooperação" com a Grã-Bretanha para manter sua milícia sob controle e cessar quaisquer novos ataques contra seus protetorados, pelos quais eram responsáveis. A recém-descoberta riqueza petrolífera de Ibn Saud trouxe grande poder e influência que ele usaria em vantagem no Hejaz. Ele forçou muitas tribos nômades a se estabelecerem e abandonarem "pequenas guerras" e vendetas. Começou a impor amplamente a ideologia do novo reino, baseada nos ensinamentos de Muhammad Ibn Abd al-Wahhab. Isso incluiu o fim de ritos de peregrinação tradicionalmente sancionados, reconhecidos pelas escolas ortodoxas de jurisprudência, mas em desacordo com os sancionados por al-Wahhab. Em 1926, depois que uma caravana de peregrinos egípcios a caminho de Meca foi espancada por suas forças por tocar cornetas, ele foi impelido a emitir uma declaração conciliatória ao governo egípcio. De fato, várias dessas declarações foram emitidas a governos muçulmanos em todo o mundo como resultado de espancamentos sofridos pelos peregrinos que visitavam as cidades sagradas de Meca e Medina. Com a revolta e subsequente supressão dos Ikhwan em 1929, a década de 1930 marcou um ponto de virada. Com seus rivais eliminados, a ideologia de Ibn Saud estava em plena força, encerrando quase 1 400 anos de práticas religiosas aceitas em torno do Hajj, a maioria das quais era sancionada por um milênio de erudição.

Após a unificação do Reino da Arábia Saudita, Ibn Saud concentrou-se em garantir suas fronteiras contra Estados árabes vizinhos e territórios sob mandato britânico. Seu principal envolvimento militar nessa era foi a Guerra Saudita-Iemenita de 1934, desencadeada por disputas territoriais de longa data sobre as regiões fronteiriças de Asir, Jazan e Najran. O conflito foi breve, mas decisivo. As forças sauditas avançaram rapidamente ao longo da planície costeira de Tihama e para o interior montanhoso do Iêmen. A guerra terminou no mesmo ano com a assinatura do Tratado de Taif. Sob esse acordo, o Iêmen reconheceu a soberania saudita sobre Asir, Jazan e Najran, enquanto Ibn Saud retirou suas forças dos territórios iemenitas recém-ocupados, como Hodeida, estabelecendo um marco fronteiriço que durou décadas. Além da guerra direta, a política externa regional de Ibn Saud dependia da estabilização da fronteira norte. Embora raids transfronteiriços iniciais dos Ikhwan nos mandatos britânicos da Transjordânia e do Iraque tenham causado graves tensões diplomáticas, Ibn Saud passou o final da década de 1920 e a década de 1930 suprimindo essas incursões não autorizadas, eventualmente assinando acordos de fronteira, como o Tratado de Hadda, para cimentar relações pacíficas com seus vizinhos haxemitas sob arbitragem britânica.

A caridade de Ibn Saud lhe rendeu respeito entre seu povo. O rei direcionava dinheiro para ser entregue aos empobrecidos sempre que os via. É por isso que os pobres ansiavam por sua aparição em aldeias, cidades e até no deserto. "Ó Abdul-Aziz, que Alá lhe dê no Além como Ele lhe deu no mundo!" disse uma vez uma mulher idosa à procissão de Ibn Saud. O rei ordenou que lhe fossem dados dez sacos de dinheiro de seu carro. Ibn Saud notou que a velha tinha dificuldade em levar o dinheiro de volta para casa, então fez seu serviço de ajuda entregar o dinheiro e acompanhá-la de volta para casa. Ibn Saud estava em um piquenique fora de Riade quando encontrou um velho vestido em farrapos. O velho levantou-se diante do cavalo do rei e disse: "Ó Abdul-Aziz, está terrivelmente frio, e não tenho roupas para me proteger". Ibn Saud, entristecido pela condição do homem, removeu sua capa e deu-lha. Ele também ofereceu ao velho um estipêndio para ajudá-lo com suas despesas diárias.

Ibn Saud posicionou a Arábia Saudita como neutra na Segunda Guerra Mundial, mas geralmente era considerado favorável aos Aliados. No entanto, em 1938, quando um ataque a um oleoduto britânico principal no Reino do Iraque foi considerado ligado ao embaixador alemão Fritz Grobba, Ibn Saud forneceu refúgio a Grobba. Foi relatado que ele estava desfavorecendo os britânicos a partir de 1937. No último estágio da guerra, Ibn Saud encontrou figuras políticas importantes. Um desses encontros, que durou três dias, foi com o presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt em 14 de fevereiro de 1945. O encontro ocorreu a bordo do USS Quincy no segmento do Grande Lago Amargo do Canal de Suez. O encontro estabeleceu a base das futuras relações entre os dois países. O outro encontro foi com o primeiro-ministro britânico Winston Churchill no Grand Hotel du Lac, às margens do Oásis de Fayyoun, a cinquenta milhas ao sul do Cairo, em fevereiro de 1945. Os sauditas relatam que o encontro focou fortemente na questão da Palestina e foi improdutivo em termos de resultados, em contraste com o encontro com Roosevelt.

Ibn Saud era muito alto para um homem saudita de seu tempo, sua altura relatada como entre 1,85 m (6 pés e 1 pol) e 1,88 m (6 pés e 2 pol). Ele era conhecido por ter uma personalidade encantadora e carismática que lhe rendeu respeito entre seu povo e alguns diplomatas estrangeiros. Sua família e outros descreveram Ibn Saud como um homem afetuoso e cuidadoso. Ibn Saud teve vinte e duas consortes. Muitos de seus casamentos arranjados foram feitos para formar alianças com outros clãs durante o estabelecimento e os primeiros anos do Estado saudita. Além de suas esposas legais, ele mantinha concubinas em seu harém, que por definição eram escravas (a escravidão na Arábia Saudita sendo legal), incluindo Baraka Al Yamaniyah. Ele foi pai de quase cem filhos, incluindo 45 meninos. Muhammad Leopold Weiss relatou em 1929 que um dos cônjuges de Ibn Saud havia envenenado o rei em 1924, causando-lhe pouca visão em um olho. Ele mais tarde a perdoou, mas divorciou-se dela. Suas consortes favoritas eram Al Jawhara, Hussa, Munaiyir (mãe do Príncipe Talal), Shahida (mãe de Mansour bin Abdulaziz Al Saud e Mishaal bin Abdulaziz Al Saud).

Ibn Saud disse: "Duas coisas são essenciais para nosso Estado e nosso povo ... religião e os direitos herdados de nossos pais." Ele também observou: "Sabemos o que evitar, e sabemos o que aceitar para nosso próprio benefício". Amani Hamdan argumenta que a atitude do rei em relação à educação feminina era encorajadora, pois ele expressou seu apoio em uma conversa com St John Philby na qual declarou: "É permitido que as mulheres leiam". Ibn Saud mantinha servos, e regulamentou a escravidão em seu reino em 1936. Foi apenas seu filho, o rei Faisal, quem aboliu a escravidão na Arábia Saudita em 1967. Ibn Saud repetiu as seguintes visões sobre as autoridades britânicas muitas vezes: "Os ingleses são meus amigos, mas caminharei com eles apenas até onde minha religião e honra permitirem". Ele tinha visões muito mais positivas sobre os Estados Unidos, incluindo finanças, e em 1947, quando o Banco Mundial lhe foi sugerido como fonte de empréstimos para o desenvolvimento em vez do US Export-Import Bank, Ibn Saud declarou que a Arábia Saudita faria negócios e ficaria endividada com os Estados Unidos em vez de outros países e agências internacionais.

Ibn Saud sofreu de doença cardíaca em seus últimos anos e também estava meio cego e atormentado por artrite. Em outubro de 1953, sua doença tornou-se grave. Antes de Ibn Saud dormir na noite de 8 de novembro, ele recitou a shahada várias vezes, que foram suas últimas palavras. Ele morreu dormindo de um ataque cardíaco no Palácio Shubra em Ta'if em 9 de novembro de 1953, aos 77 anos, e o príncipe Faisal estava ao seu lado. A oração fúnebre foi realizada em Al Hawiyah, em Ta'if. O corpo de Ibn Saud foi levado para Riade, onde foi sepultado no Cemitério de Al Oud ao lado de sua irmã Noura. O presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower emitiu uma mensagem sobre a morte de Ibn Saud em 11 de novembro de 1953. O secretário de Estado dos EUA John Foster Dulles declarou após a morte do rei que ele seria lembrado por suas realizações como estadista.