Eoin O'Duffy
Eoin O'Duffy foi um comandante militar, comissário de polícia e líder fascista irlandês. O'Duffy foi o líder da Brigada Monaghan do Exército Republicano Irlandês (IRA) e uma figura proeminente no Úlster durante a Guerra da Independência da Irlanda. Nessa função, ele se tornou chefe de gabinete do IRA em 1922. Ele aceitou o Tratado Anglo-Irlandês e como general tornou-se Chefe do Estado-Maior do Exército Nacional na Guerra Civil Irlandesa, do lado pró-Tratado.
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Eoin O'Duffy nasceu Owen Duffy em Lough Egish, perto de Castleblayney, Condado de Monaghan, em 28 de janeiro de 1890 em uma família pobre de pequenos proprietários. Ele era o caçula de sete filhos. Seu pai, também chamado Owen Duffy, herdou sua fazenda de 15 acres de seu pai Peter em 1888; no entanto, a família foi forçada a cultivar terras de conacre e trabalhar nas estradas para sobreviver. O'Duffy frequentou a escola nacional Laggan. Ele se formou em uma escola em Laragh, onde desenvolveu um interesse pelo Renascimento Gaélico e frequentou aulas noturnas oferecidas pela Liga Gaélica. Ele era próximo de sua mãe, Bridget Fealy, que morreu de câncer quando ele tinha 12 anos. O'Duffy ficou arrasado com a morte dela e usou o anel dela pelo resto da vida. Em 1909, ele prestou o exame de bolsa do rei para o St Patrick's College, em Dublin, mas como uma vaga não estava garantida, ele se candidatou para se tornar um escriturário no escritório do agrimensor do condado em Monaghan. O'Duffy decidiu seguir carreira como agrimensor e ficou em quinto lugar no exame do conselho do governo local em 1912. O'Duffy foi nomeado e mudou-se para Newbliss para assumir seu novo cargo. Mais tarde, ele conseguiu um cargo como engenheiro.
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Ulster GAA
O'Duffy era um dos principais membros da Gaelic Athletic Association (GAA) no Úlster. Ele foi nomeado secretário do Conselho Provincial de Ulster em 1912. Mais tarde, ele serviu como tesoureiro do conselho GAA Ulster de 1921 a 1934. Seu importante papel no desenvolvimento do GAA em Ulster é lembrado pelo O'Duffy Terrace no principal estádio provincial, o St Tiernach's Park em Clones (Condado de Monaghan). Em dezembro de 2009, uma placa foi erguida em memória de O'Duffy em Aughnamullen. A placa foi inaugurada pelo Presidente do Conselho do Ulster GAA, Tom Daly. Ele também foi membro do clube de futebol gaélico Harps.
Outros esportes
Além de ser uma figura proeminente no Ulster GAA, ele também atuou em outros esportes. Ele foi presidente da Associação Irlandesa de Handebol Amador de 1926 a 1934, da Associação Nacional de Atletismo e Ciclismo de 1931 a 1934 (que ele fundou em 1922) e do Conselho Olímpico Irlandês de 1931 a 1932. O'Duffy acreditava no ideal de "masculinidade limpa". Ele disse que o esporte "cultiva no menino hábitos de autocontrole [e] abnegação" e promove "o mais puro e saudável dos instintos da juventude". Ele disse que a falta de esporte fez com que alguns meninos "falhassem em manter seu atletismo, mas se tornassem jovens esquálidos, fumando cedo demais, bebendo cedo demais".
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Exército Republicano Irlandês e Sinn Féin
Em 1917, O'Duffy juntou-se aos Voluntários Irlandeses e participou ativamente da Guerra da Independência da Irlanda, depois que essa organização se tornou o Exército Republicano Irlandês (IRA). Ele subiu rapidamente na hierarquia. Começou como Comandante de Seção da Companhia de Clones, depois Capitão, depois Comandante e finalmente nomeado Brigadeiro em 1919. Ele chamou a atenção de Michael Collins, que o inscreveu na Irmandade Republicana Irlandesa (IRB) e apoiou seu avanço na hierarquia do movimento. Um ano depois, Collins descreveu O'Duffy como "o padrinho do Ulster". O envolvimento sênior de O'Duffy no GAA e o conhecimento de Monaghan em seu trabalho como agrimensor provaram ser inestimáveis para organização e recrutamento.
General da Guerra Civil e Garda Síochána
Em 1921, ele apoiou o Tratado Anglo-Irlandês, sendo pessimista sobre as chances do IRA caso a guerra recomeçasse e vendo o tratado como um trampolim para uma república. Frank Aiken, um futuro oponente militar e político, afirmou que, desde a assinatura do tratado até o ataque às Quatro Cortes em junho de 1922, O'Duffy fez um trabalho hercúleo para a causa pró-tratado. Além disso, Aiken sentiu que sem esses esforços, auxiliados por Mulcahy e Eoin MacNeill, a Guerra Civil não teria ocorrido. Em 14 de janeiro, Dan Hogan foi preso em Derry pelos B Specials. Em resposta, O'Duffy propôs o sequestro de uma centena de Orangemen proeminentes em Fermanagh e Tyrone para Collins. O ataque foi executado em 7 de fevereiro. Em 22 de abril, O'Duffy acusou a 1ª Divisão Sul de Liam Lynch de reter armas destinadas ao IRA do Norte. Lynch, por sua vez, culpou O'Duffy pelos braços não alcançarem o norte.
Líder dos Camisas Azuis
Em julho de 1933, O'Duffy, instado por Blythe e Thomas F. O'Higgins, tornou-se líder da Army Comrades Association, uma organização criada para proteger as reuniões públicas de Cumann na nGaedheal, que foram interrompidas sob o slogan "Sem liberdade de expressão para Traidores" por membros do Exército Republicano Irlandês recentemente confiantes após as eleições. O'Duffy e muitos outros elementos conservadores dentro do Estado Livre Irlandês começaram a abraçar a ideologia fascista, que estava em voga na época e O'Duffy era visto como a escolha ideal para liderar os Blueshirts, pois era considerado carismático, habilidoso em organizar e também não contaminado pela associação com os fracassos do governo anterior de Cumann na nGaedheal.
Fine Gael
Em 24 de agosto de 1933, representantes de Cumann na nGaedheal e do Partido do Centro Nacional abordaram O'Duffy, oferecendo que os Blueshirts se juntassem a suas fileiras em troca de O'Duffy se tornar seu líder. Em 8 de setembro, os Blueshirts, sob pressão após a proibição de de Valera da organização, aprovaram a fusão e assim Cumann na nGaedheal, o Partido do Centro e o movimento Blueshirt se fundiram para formar o Fine Gael. O'Duffy, embora não seja um TD, tornou-se o primeiro líder, com o ex-presidente do Conselho Executivo W.T. Cosgrave servindo como líder parlamentar e vice-presidente. A Guarda Nacional, agora rebatizada de Young Ireland Association, foi transformada de um grupo paramilitar ilegal em uma ala militante de um partido político.
Guerra Civil Espanhola
A princípio, O'Duffy anunciou à imprensa que "estava feliz por estar fora da política", mas em outubro de 1934 anunciou suas intenções de liderar os Blueshirts como um movimento independente. Os Blueshirts se dividiram em duas facções, uma apoiando O'Duffy e a outra apoiando a liderança de Ned Cronin. O'Duffy e Cronin viajaram pelo país tentando ganhar o apoio das filiais locais da Blueshirt. Em 1935, os Blueshirts se desintegraram. Buscando recuperar sua antiga influência política, O'Duffy tentou cortejar o IRA, encorajando seus seguidores a usar lírios da Páscoa e desistir de delatar os republicanos. Em junho de 1935, O'Duffy lançou o National Corporate Party, um partido político fascista inspirado no italiano Mussolini.
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O'Duffy voltou da Espanha para a Irlanda em desordem. Ele escreveu um livro, Crusade in Spain (1938), sobre a Brigada Irlandesa na Espanha. O livro tinha conotações anti-semitas; O'Duffy escreveu que os sindicatos são "poderosas organizações políticas judaico-maçônicas, dirigidas e focadas pela Internacional Comunista". Mais tarde, ele parabenizou o general Franco por vencer a Guerra Civil Espanhola; Franco agradeceu a O'Duffy por enviar felicitações "pela vitória do exército espanhol em defesa do cristianismo, da civilização ocidental e da humanidade, sobre as forças da destruição e da desordem". Em 1936, O'Duffy participou da reunião de fundação da Cumann Poblachta na hÉireann, mas nunca se tornou membro. Em 1940, ele também participou da reunião de fundação do Córas na Poblachta junto com ex-líderes da Frente Cristã Irlandesa. Em 1939, o The Irish Times relatou que O'Duffy e seus seguidores estavam tentando estabelecer uma nova organização, mas nada se materializou. Posteriormente, ele foi colocado sob vigilância pelo G2.
