G. K. Chesterton
Gilbert Keith Chesterton KC*SG, conhecido como G. K. Chesterton, foi um popular ensaísta, romancista, contista, teólogo amador, dramaturgo, jornalista, palestrante, biógrafo, e crítico de arte inglês. Chesterton é muitas vezes referido como o "príncipe do paradoxo".
Chesterton nasceu em Campden Hill, em Kensington (Londres), filho de Marie Louise Grosjean e Edward Chesterton. Tendo sido batizado com a idade de um mês na Igreja da Inglaterra (anglicanismo), embora sua própria família fossem unitários praticantes. De acordo com sua autobiografia, o jovem Chesterton se envolveu em uma experiência com o oculto e, junto com seu irmão Cecil, experimentou o tabuleiro Ouija. Na biografia escrita por Joseph Pearce, página 51, constatamos que o fato ocorreu no período da sua adolescência ao qual o próprio Chesterton se refere como uma época confusa. Nas páginas 52 e 53 da mesma biografia ele retoma o assunto dizendo que "travou conhecimento com o diabo por sua própria culpa" e que não tocaria em um tabuleiro daquele outra vez "nem com um pau".
Chesterton casou-se com Frances Blogg em 1901. O casamento durou o resto de sua vida. Chesterton creditou Frances ao levá-la de volta ao anglicanismo, embora mais tarde considerasse o anglicanismo como uma "imitação pálida" do cristianismo ao entrar em plena comunhão com a Igreja Católica, em 1922.
Em setembro de 1895, Chesterton começou a trabalhar para a editora londrina Redway, onde permaneceu por pouco mais de um ano. Em outubro de 1896, ele se mudou para a editora T. Fisher Unwin, onde permaneceu até 1902. Durante esse período, ele também realizou seu primeiro trabalho jornalístico, como crítico literário e artístico freelancer. Em 1902, o Daily News lhe deu uma coluna de opinião semanal, seguida em 1905 por uma coluna semanal em The Illustrated London News, para a qual ele continuou a escrever nos próximos trinta anos. No início, Chesterton mostrou um grande interesse e talento para a arte. Ele planejava se tornar um artista, e sua escrita mostra uma visão que cobriu ideias abstratas em imagens concretas e memoráveis. Mesmo a sua ficção continha parábolas cuidadosamente escondidas. O Padre Brown, uma personagem sua, está perpetuamente corrigindo a visão incorreta de pessoas desconcertadas na cena do crime e vagando no final com o criminoso para exercer seu papel sacerdotal de reconhecimento e arrependimento. Por exemplo, na história "As Estrelas Fugazes", o referido padre pede ao personagem Flambeau que abandone sua vida criminosa:
Sagacidade visual
Chesterton era um homem grande, de pé, com 1,93 m e pesava cerca de 130 kg (286 lb). Seu perímetro circundante deu origem a uma anedota famosa. Durante a Primeira Guerra Mundial, uma senhora em Londres perguntou por que ele não estava "lá na frente de batalha"; Ele respondeu: "Se você me der a volta, você verá que eu estou". Em outra ocasião, ele comentou ao seu amigo George Bernard Shaw: "Se alguém olhar para você, pensariam que uma fome atingiu a Inglaterra". Shaw retrucou: "E se olharem para você, qualquer pessoa pensaria que você causou a fome". P. G. Wodehouse descreveu uma batida muito alta como "um som como G. K. Chesterton caindo sobre uma folha de lata".
Rádio
Em 1931, a BBC convidou Chesterton para dar uma série de palestras de rádio. Ele aceitou, sem levar tanto a sério no início. No entanto, desde 1932 até a sua morte, Chesterton entregou mais de 40 palestras por ano. Ele foi permitido (e incentivado) a improvisar nos scripts. Isso permitiu que suas conversas mantivessem um caráter íntimo, assim como a decisão de permitir que sua esposa e secretária se sentassem com ele durante suas transmissões. As palestras foram muito populares. Um funcionário da BBC observou, depois da morte de Chesterton, que "em um ano mais ou menos, ele se tornaria a voz dominante da Broadcasting House".
Perto do fim da vida de Chesterton, o Papa Pio XI o nomeou como Cavaleiro Comandante com a Estrela da Ordem Papal de São Gregório Magno (KC * SG). Chesterton recebeu da Santa Sé o título de Fidei Defensor, que havia sido concedido por Leão X ao rei Henrique VIII antes deste se rebelar contra a Igreja. A Sociedade Chesterton propôs que ele fosse beatificado. Ele é lembrado liturgicamente por isso, em 13 de junho, pela Igreja Episcopal, com um dia de festa provisório, conforme adotado na Convenção Geral de 2009.
Chesterton escreveu cerca de 80 livros, várias centenas de poemas, cerca de 200 contos, 4.000 ensaios, e várias peças. Ele era um crítico literário e social, historiador, novelista, escritor, teólogo, apologista, debatedor e escritor misterioso. Ele foi um colunista do Daily News, The Illustrated London News, onde tinha seu próprio artigo, G. K.'s Weekly. Ele também escreveu artigos para a Encyclopædia Britannica, incluindo a entrada em Charles Dickens e parte da entrada em Humor na 14ª edição (1929). Seu personagem mais conhecido é o padre-detetive, Padre Brown, que apareceu apenas em histórias curtas, enquanto O Homem que foi Quinta-Feira é indiscutivelmente seu romance mais conhecido. Ele era um cristão convicto muito antes de ser recebido na Igreja Católica, e temas e simbolismos cristãos aparecem em grande parte de sua escrita. Nos Estados Unidos, seus escritos sobre distribuitismo foram divulgados através da The American Review, publicado pela Seward Collins em Nova York.
A escrita de Chesterton foi vista por alguns analistas como combinando duas vertentes anteriores na literatura inglesa. A abordagem de Dickens é uma dessas. Outra é representada por Oscar Wilde e George Bernard Shaw, a quem Chesterton conheceu bem: satirizantes e comentaristas sociais seguindo a tradição de Samuel Butler, vigorizando o paradoxo como uma arma contra a aceitação complacente da visão convencional das coisas. O estilo e o pensamento de Chesterton eram todos seus, no entanto, suas conclusões eram muitas vezes opostas às de Oscar Wilde e George Bernard Shaw. Em seu livro Hereges, Chesterton diz isto sobre Wilde: "A mesma lição [do buscador de prazeres pessimista] foi ministrada pela filosofia muito poderosa e muito desolada de Oscar Wilde. É a religião do carpe diem, mas no Carpe diem a religião não é a religião das pessoas felizes, mas de pessoas muito infelizes. Grande alegria não junta as flores enquanto pode, os olhos estão fixos na rosa imortal que Dante viu ". Mais brevemente, e com uma aproximação mais próxima do próprio estilo de Wilde, ele escreve em Ortodoxia sobre a necessidade de fazer sacrifícios simbólicos para o presente da criação: "Oscar Wilde disse que o por-do-sol não eram valorizado porque não podíamos pagar pelo por do sol. Mas Oscar Wilde estava errado, podemos pagar pelo por do sol. Podemos pagar por ele não sendo Oscar Wilde".
Oposição à Eugenia
Em Eugenia e Outros Males, Chesterton atacou a eugenia enquanto a Grã-Bretanha estava se movendo para a aprovação da Lei de Deficiência Mental de 1913. Alguns apoiando as ideias da eugenia pediram que o governo esterilize pessoas consideradas "mentalmente defeituosas"; Essa visão não ganhou popularidade, mas a ideia de segregá-los do resto da sociedade e, assim, evitar que eles reproduzam ganhou força. Essas ideias deixaram Chesterton com desgosto, ele escreveu: "Não é apenas aberto, é urgentemente solicitado que o objetivo da medida seja impedir qualquer pessoa que esses propagandistas não pensem inteligentemente de ter alguma esposa ou filhos". Ele explodiu a ideia proposta por tais medidas que são tão vagas que poderiam ser aplicadas para qualquer um, incluindo "Qualquer vagabundo que esteja maluco, todo trabalhador que é tímido, todo rústico que é excêntrico, pode facilmente ser levado sob as condições que foram projetadas para maníacos homicidas. Essa é a situação, e esse é o ponto ... já estamos sob o estado eugenista, e nada resta para nós senão rebelião."
"Chesterbelloc"
Chesterton é frequentemente associado com seu amigo íntimo, o poeta e ensaísta Hilaire Belloc. George Bernard Shaw cunhou o nome "Chesterbelloc" por sua parceria, e realmente o nome ficou. Embora fossem homens muito diferentes, eles compartilhavam muitas crenças; Chesterton eventualmente se juntou ao Belloc na fé católica, e ambos expressaram críticas ao capitalismo e ao socialismo. Em vez disso, adotaram uma terceira via: o distribucionismo. G. K.'s Weekly, que ocupou grande parte da energia de Chesterton nos últimos 15 anos de sua vida, foi o sucessor da New Witness de Belloc, assumido por Cecil Chesterton, o irmão de Gilbert, que morreu na Primeira Guerra Mundial.
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A cerca de Chesterton
A "cerca de Chesterton" é o princípio de que as reformas não devem ser feitas até que o raciocínio por trás do estado de coisas existente seja entendido. A citação é do livro de Chesterton de 1929 The Thing: Por que eu sou católico, no capítulo "The Drift from Domesticity": "Em matéria de reforma das coisas, além de deformá-las, existe um princípio simples; Princípio que provavelmente será chamado de paradoxo. Existe, nesse caso, uma determinada instituição ou lei, digamos, por uma questão de simplicidade, uma cerca ou um portão erguido em uma estrada. O tipo mais moderno de reformador vai alegremente até lá e diz: "Não vejo o uso disso, deixe-me eliminar isso". Para o qual o tipo de reformador mais inteligente fará bem em responder: "Se não vê a utilidade dele, certamente não vou deixar você fazê-lo. Vá-se embora e pense. Então, quando voltar e diga-me que percebe o uso dele, então eu posso permitir que você o destrua."
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Outros
A Delphi Classics publicou em inglês As Obras Completas de G. K. Chesterton (2014), ISBN 9781908909497, que contém, além de ilustrações:
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Michael D. Hurley (1976- ), professor de Literatura e Teologia na Universidade de Cambridge, apresenta em seu livro G. K. Chesterton (2012) uma bibliografia selecionada e comentada. Nas seções de bibliografia, de biografia e de crítica, o autor comenta estas obras:
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Alguns trabalhos a respeito de Chesterton são: Neste livro, o reverendo W. T. Scott dedica dois capítulos a Chesterton. Um sobre Chesterton como escritor e crítico, e outro como escritor religioso. Os demais capítulos são sobre outros escritores (William de Morgan, Tolstói, Ruskin, Hawthorne, George Eliot). Michael Hurley, professor em Cambridge, além de escrever de modo informativo e sucinto, contempla diversas dimensões dos escritos de Chesterton, a saber, ficção, poesia, ensaios, biografia, história. Apresenta também uma cronologia das obras de Chesterton assim como uma bibliografia selecionada e comentada. É um estudo muito preciso que contempla avaliações de pontos positivos e negativos dos escritos de Chesterton. Esta tese se divide em uma introdução e três partes. Na introdução, o autor trata de Chesterton e da apologética cristã. A primeira parte contém um estudo do paradoxo de Chesterton com estes três pontos de vista: de Hugh Kenner, de Yves Denis e de David Fagerberg. A segunda parte trata do paradoxo como um aspecto da realidade e como um aspecto substancial da teologia cristã. E finalmente o uso do paradoxo como método apologético se encontra na terceira parte.
